“是，夫人，老奴這就去。”老婆子後退幾步出了門，走至偏僻處狠狠唾了幾口，低聲罵著回去了學堂那邊。
蒲草和里正娘子剛剛把衣衫洗好晾曬，突然見得老婆子過來說楚夫人相請，兩人對視一眼都覺不好推脫。里正娘子趕忙擦手、整理衣衫，蒲草卻是回屋拿了一盒點心，又把方傑送的那紙張和墨塊分了一半另裝一盒塞到了里正娘子手裡。
里正娘子愣了愣，繼而明白了她的好意就要開口道謝。蒲草卻是搖搖頭，挽著她隨那老婆子去了隔壁院子。
果然，見得兩人都有見面禮送上，楚夫人很是熱情，喚了丫鬟上茶，又誇讚了張貴和陳勝平日在學堂讀書如何刻苦，行事如何知禮大方，聽得里正娘子笑得一直合不攏嘴。
蒲草微笑陪在一旁，半垂著頭，很少說話。楚夫人那雙眼睛幾次在她身上的錦緞衣裙和頭上的銀簪上掃過，甚至特意提起話頭兒問詢她們家中以何為生，蒲草都是裝了羞怯模樣簡單應答兩句。里正娘子自然也不是那傻透氣的蠢人，往往三兩句就把話頭兒又岔了過去。
如此這般，三人說了好半晌閒話，楚夫人也沒套問出兩家底細。而學堂那邊已是敲響了放課銅鐘，楚夫人無奈，只得笑盈盈端茶送客。
蒲草和里正娘子早就坐得不耐煩，辭別了楚夫人回到隔壁後院兒，見得大大小小十數個學童們從側門進來，於是就趕忙張望其中找尋張貴兒和陳勝。
到底還是桃花眼尖兒，踮著小腳抻著脖子望了不過半會兒就衝到一個穿了鴨蛋青長衫的少年身前，大喊著，“二哥，二哥，我們來看你了。”
那少年正是離家兩月的張貴兒，這小子重回學堂日日與詩書相伴，心情極是舒暢。吃得香睡得好，自然面色紅潤，個子也是明顯躥高了一小截兒，乍看去倒仿似褪盡了少年的稚嫩，多了三分男子的陽剛之氣。
他本來正低頭細細回想著剛才先生講過的詩文，突然被人抱住還嚇了一跳，待看清身前的妹妹，立時歡喜得嚷道，“哎呀，桃花，你怎麼來了？”
桃花還沒等答話，穿了一件寶藍長衫的勝子隨後也從門外轉了進來。里正娘子立時小跑兒上前攬了兒子沒口子的嚷著，“兒啊，娘來看你了，你這些時日過得可好？”
勝子怔愣之後也是紅了眼圈兒，難得抱了孃親的胳膊一迭聲的應著，“娘，我都好，都好。你怎麼來了，我爹身子可好，兩個弟弟也一起來了嗎？”
他們母子這般站在門口敘起了家常，直看得隨後進來的幾個年紀相仿的讀書郎都是一臉羨慕。
張貴領著桃花上前給蒲草行了禮，微微紅著臉道謝，“真是勞煩嫂子趕路來探我了。”
“說什麼客套話，都是一家人。”蒲草扶了他，又開口喊得里正娘子，“嬸子，咱們進屋去說吧，別擋了個各位小相公的路。”
里正娘子聽得這話，趕忙扯著兒子避開門口位置，那幾個讀書郎都是擺手客套，很是和氣的樣子。
眾人進屋坐下閒話兒，桃花倚在哥哥身旁，兄妹倆不時說笑幾句。山子看在眼裡很是吃味，撅著小嘴往姐姐懷裡擠著，惹得眾人都是好笑。這般，幾人一時說起家裡忙的活計，說起村裡各家的瑣事，很是歡喜熱鬧。
也不知過了多久，一個小學童笑嘻嘻跑進來傳話說吃午飯了，眾人這才歇了話頭兒忙碌起來。蒲草把那個裝了幾十個肉包子的籃子遞給張貴兒，要他拿去廚下熱熱分給其餘同窗，里正娘子也是拿了十幾個鹹鴨蛋，要兒子一同去送人情。
張貴兒和勝子自然都是歡喜，出去走了一圈兒收穫了無數羨慕，末了兩人端著從廚下取來的兩葷兩素和一小盆米飯回來。
（今天我這裡下了暴風雨，在28層樓上看著好像閃電都要劈到屋子裡了，好恐怖。我直到吃完晚飯才敢開本子碼字，所以更新晚了，讓大家久等了，抱歉。以後儘量早些，抱抱，晚安！）