靈州，地處乾元西極與西幽古國相鄰，靈州內山巒林立，州內有靈峰雪山冠絕當世，高四千三百丈，靈峰山脈蔓延四千裡，乾元、西幽、元樂三國均有靈峰餘脈，靈州便因此而得名。
七百年前始皇帝厲兵秣馬將靈峰山脈盡數納與囊中，不單開闊了疆土也將一外域釋門納入乾元，便是苦禪山，苦禪山又稱密宗，教眾信徒遍佈乾元西域與西幽外邦，與乾元中土佛門風格迥異，僧人生活習慣與寺廟風格佛像金身均有不同之處。
其中最為不同的便是兩大釋門的清規戒律，中土釋門行三皈依，便是一皈佛，二皈法，三皈僧。也可說為一皈依覺，覺而不迷。二皈依正，正而不邪。三皈依淨，淨而不染。
苦禪山之類的外域釋門則是四皈依，三點與中土相同但多了個皈依上師，其中上師在佛法僧前，再有就是行雙修事，在外域中選取明妃年齡在九至二十歲之間，優上者可與上師雙修以求圓滿。
外域釋門中也不乏用人頭人骨做法器的僧侶，中土百姓中隱約傳出殘忍風聲，但絲毫不耽誤苦禪山的信眾遍佈西域與外邦，其中不乏極其虔誠的信徒，畢生為上師當與農奴，將錢財與子女一併奉上。
中土釋門以清規戒律為本，在中土百姓中深得人心，千年傳承下來佛教的清規戒律已經在百姓心中根深蒂固福，導致苦禪山之類的外域釋門難以入中土傳教。
靈州作為乾元少有的清靜之地，漫漫靈峰山脈中不知有多少再此安圖清淨的隱士方外，除了這名動天下的苦禪山還有不少出世或入世的江湖派別，其中便有一在乾元成名百年的鍛器門派。
百年前有一姓薛的末流劍士，二十開始練劍，練了十餘年只練會了些簡單的皮毛招式，對於劍意絲毫不懂止步不前，又過十年偶然悟懂鍛劍之法，便捨棄劍招在靈州開了個鐵匠坊，短短三年靈州遊俠們都知州內有一鍛劍師傅技藝高超，所鍛長劍剛中帶韌韌裡藏綿，可斬金斷石又可一劍碎甲，一時間靈州兒郎們趨之若鶩，日夜守候在鐵匠坊外只為尋一把趁手兵刃。
時間又過這鐵匠坊開了整十年，薛鐵匠膝下兩子都以成年，鐵匠不願讓子嗣幹這鍛鐵苦差事，便叮囑二人練劍，兄弟二人不敢違逆父命日夜苦練，但事與願違，兩子二人中只有長子資質尚佳，參悟了些許劍意，次子則苦思無益，事到這一步，薛鐵匠也無法逼迫一雙兒郎。
便全力供養著長子練劍，將這一身鍛鐵本事悉數傳給次子，便如此過了五年，薛鐵匠病逝而終，次子繼承了鐵匠坊，供養著長兄參悟劍意，過十年，兄長劍道初成堪稱一階武人，又三年，繼承了鍛鐵本事的胞弟為一江湖俠客鍛劍，凡夫俗體的胞弟守著鐵匠臺三天三夜未曾閤眼，好似陷入瘋魔一般，任憑誰勸都不理睬，長兄見想以武力破去淬鐵爐將其喚醒，可誰知任是那一階武者如何劈砍，淬火爐與匠臺終有一陣罡風，刀劍不得近。
七日後，長劍鍛成，凜冽罡風自劍身起衝入雲霄，那鐵匠頓悟劍意，以意入道，以道鍛劍，從一凡夫俗子一悟至太玄境，經歷十二年，與靈峰山東脈一深谷中開宗立派，以人力將峰上岩石盡數削去，左右削為劍形，取萬劍朝宗之意，定名劍閣。
百年內鑄靈劍無數，天下十大名劍有三把出自劍閣，刀槍者亦不在少數，但獨悟劍道的靈山劍閣對於刀槍等兵刃的咂摸與心得不高，只能算得上神兵利器少有名動天下之重器，但也不絕對，當代薛家家主可是為那靈山蒲久心鍛造出一把絕世長槍，名曰聽寒。
當代薛家家主名叫薛慶天，自開啟山始祖薛姓兄弟後，劍閣薛家一脈單傳已傳三代，三十五年前傳於薛慶天之手，五年時間薛慶天便鑄出一把直搖一把聽寒，匠人門派的名號在乾元越發響亮，天下武者尊其匠神，後二十年，薛匠神為雙絕先生贏同偽手中古琴綠綺續補文武兩弦，綠綺出自千年前賦聖司馬長卿之手，輾轉百年為當代雙絕贏同偽所得，但古琴文武兩弦碎裂，那雙絕先生輾轉南北取東海走蛟骨筋，由薛匠神以走蛟骨筋重補兩弦，而後便是為那醉攬東風的石不年修補天外古鐧，世人皆知靈山有劍閣，劍閣有匠神。
薛匠神名動天下，可惜乏嗣無後，年過五十尚無子嗣，薛家三代單傳怕要是終結於此，薛匠神雖無子嗣卻收了三名義子，長子何文柏二子嚴翦幼子吳魁，長子何文柏十六歲時葬身於靈峰山雪崩之下，次子嚴翦改薛姓，受匠神親傳，幼子吳魁不喜鑄鐵獨悟劍意，二十五歲劍道大成下山遊歷天下，三年後，與劍冢寺奪取魔劍輕城，自號輕城子。
近幾日這靈山下風雪不停，遮天蓋日的煙雪從靈峰山上刮落，在半空中被寒風席捲粉碎殆盡，落地時化為點點冰晶雪痕肆意落下，靈峰東脈群中一峰上岩石成萬劍狀得的深谷中來了位身騎白象的魁梧和尚，魁梧和尚背後負一根丈長的鑌鐵長棍，盤坐於象背之上雙手合十默頌佛經，任象身如何顛簸寒風中的魁梧身影紋絲不動。
灰白異象緩步行雪地中，如石柱般的象腿起落之間蕩起左右積雪，在山路中行了大半日行至一寬闊山門，白象通靈看見那山門便停住步伐，有火紅細紋的鼻子高高揚起，哞哞鳴叫起來，叫了幾聲見主人不曾搭理便屈膝附下身子，長鼻吞入口中大耳閉合，幽幽睡去，背上的和尚仍是紋絲不動，自顧自得頌唸佛經，任憑風雪落下紋絲不動，一人一象便似昏睡般，靜立於風雪中。
山門依峽谷隘口而立，高九丈寬三十尺大門盡是用百年長葉雲杉品階而成厚不可知，門上盡是生銅硬鐵鑄造的門釘依次排列，天子儀仗門釘才九排九列共計八十一釘，此地地處邊塞又逢深山不怕被有人通報府衙告上一聲大不敬，門上有釘三百六，不知是畏懼皇權還是怕這深山雪林中有什麼不安穩，將鑄銅圓釘換成了映著寒光的尖銳鐵釘，讓人望而生寒。
山門匾額上以鎏金鑄鐵書兩個大字，劍閣，左右楹聯抱柱以劍為筆深割而入，書‘三尺劍血憑龍氣，白馬長風早來春。’山門後便是座四層方塔，塔高十二丈隔山門外的朦朧煙雪，也可隱約看見塔頂似穹蓋，塔剎如瓶，屹立如煙雪中不言不語，卻無人敢輕視待之。
靈山劍閣三年不曾待客，無論來者是天玄十首中名動天下的魁首還是那初出江湖義氣沖霄遊俠兒，薛匠神一律不見，更別提鑄造兵器了，想進劍閣一步都難如登天，初代劍閣有鐵規，一年中鑄兵不超九十六，非機緣者不鑄，任你千萬黃金成山珍寶也是不鑄，自薛匠神為贏雙絕補完綠綺琴後劍閣規矩再改，一年鑄兵三十六，任你乾元皇帝親臨劍閣也是如此。
三年前還有些自視甚高的遊俠兒在山外苦候，接連候了十餘天仍是毫無音訊便在山門外惡狠狠的罵上幾句離開了，近兩年這種自討苦吃的人越來越少，今日山門外莫名來了個魁梧和尚，這和尚還與他人不同，有些遊俠兒來此便大張旗鼓的拜山生怕別人不知道自己到這一般，見到出外勸誡的閣徒也要大肆宣揚自己在這寒風中等了多久多久有多苦之類的，可這魁梧僧人卻不同，身負鑄鐵棍身騎異象，在寒風一動不動似沒來過一般的安靜，能在山門中的閣徒基本都是對鑄兵有緣的年輕後人，一眼就能打量著那魁梧僧人身後的鑌鐵棍的不凡之處。
這魁梧僧人就如此在雪中靜候，從晨光到暮晚，僧人紋絲不動，魁梧僧人與座下異象皆覆蓋皚皚白雪，便是如此仍沒有動作，看守山門的好心閣徒見狀以為僧人凍死在門外，便出門打量和尚生機，剛至和尚身邊便可聽聞和尚口中低聲頌唸經文，不由得拱手道：“劍閣不見客，大師請回吧。”
年輕閣徒說完，許久大和尚仍是紋絲不動，繼續頌唸經文，閣徒見狀不由得重複了一遍，“大師，請回吧。”
渾身是雪的和尚仍是毫無反應，但和尚胯下的異象似是有些厭煩閣徒煩躁，蒲扇大小的耳朵猛然張開，捲起冰寒風雪向前吹去，年輕閣徒一個不注意便被風雪吹了個趔趄，強忍著刺骨寒意朝著一人一象冷哼一聲轉身走開，走時還不忘生氣道：“那就等著凍死吧，這該死的短毛畜生。”
金剛僧人張鼎一座下赤羅象乃是百年不遇的通靈之獸，聽聞那閣徒辱罵，雞蛋大小的眼睛緩緩張開，帶著火紋的長臂從口中吐出，剛要有些動作，赤羅象感覺一陣略微沉重的鼻息在身後響起，便不敢放肆，將長鼻放入口中雙耳閉合，重新合上雙眼，在雪地中休憩。
金剛僧人張鼎一自那聲沉重鼻息後又恢復了正常，低聲誦唸佛經。
又三個時辰，山門旁望樓一身著青衣的年輕男子望著門外雪中的大和尚默默無語。