河清縣，名從前唐沿用至今，屬河南府。黃河難治，時有水患，故而以“河清”為名，也是希望能夠討來福祉護得一地百姓平安。
可惜，即使上蒼有心，人間錯負，終歸無濟於事。
由低矮的土牆圍攏的小城裡，僅有的一處觀之得體的府邸，府主姓黃，城中的人都喊他黃員外。
這黃員外長得人高馬大，樣貌粗鄙，平日裡笑眯眯的倒還罷了，一旦橫眉豎目，便如活閻羅一般，可止小兒啼哭。
不過他的幾個孩兒卻是沒一個醜的。
家中十一個娘子，都曾是如花似玉的姑娘。
也不用談情說愛，對有錢有人馬還有一身好武藝的黃員外來說，喜歡的姑娘，直接帶走便是。
好似兇猛健壯的野狗，見了喜歡的，叼住那些個的脖子，用力壓住，一番弄來，留下一窩小狗崽子。
五個兒郎，大的二十三，小的五歲。十三個女娃，大的二十七，小的六歲。
一窩都是好毛色，不說穿了，放在一起，也看不出是父子父女的關係。
這麼多個，就沒一個樣貌上近他的。
他對這事耿耿於懷，可日子過得久了，說習慣也習慣，提起念頭，這念頭確實還有，放不下……
午後，他一邊打著哈欠，一邊來到大女兒的房中，剛把門關上，稍遠的地方就傳來了二郎的喚聲。
“爹，您在哪兒，有急事！”
在小城裡稱王稱霸有個好處，那就是一年四季，都沒個著急的故事。
所以，他一下子就好奇了，推開門出去。
“爹，丁老大人，派了人傳信，邀你趕緊過府一敘……”二郎名叫二全，趕得狠了，這會兒還有些喘不上氣。
“大全呢？”黃員外也不問什麼事，這一年裡，丁老大人從未找過他，去年找他也僅一回。只那一回就賺了幾千兩銀子。
丁老大人在河清縣做了幾十年的知縣，朝堂裡有子侄，地方上又多是後輩晚生，是真正在一個池子裡能夠呼風喚雨的老王八。
去年從渡口過黃河，經河清縣走的一門富賈，幾十口人，被丁老大人誆入黃府，黃員外舉著宣花大斧打頭，帶著兒郎手下，將這一門上上下下殺了個乾乾淨淨。分得錢財，夠府中一年的花銷。
故而丁老大人相約，對黃府來說，是最最緊要的事了。
“大哥備好了馬，此刻應該候在前門。”
“你在家裡看著，我和你大哥過去。”
“好嘞！”二全點頭應下。
轉過門洞，看著父親走過長廊，往前院去了。黃二全這才回頭，一路來到大姐的房外，先是貼著門聽了一陣，見沒什麼動靜，他敲了敲門。
“滾！”大姐在房裡喊起來。
他臉色有些難看，壓著聲兒：“大姐，是我。”
過了片刻，大姐從裡面開了門。
黃二全四下張望幾眼，沒見著旁人，這才走進了房內。
…………
丁老大人住在地方與縣衙背靠背，小小的一處院落，後門直通縣衙後院，四間屋子，大兒子一家三口，老伴早年仙去，一個老家院，養娘，兩名衙前差役兼著護院。