壽宴過後，老壽星沒有在溫暖且熱鬧的王家過夜，反是趁著天黑，要回那山野間的小院子裡去。也不與人說，幾個縱躍就出了王家府邸，走在街上，他回頭看了一眼。
葉雲生提著一隻描金紙糊的紅燈籠，默默地跟在後頭。
師徒二人，親如父子，葉雲生早知師父夜裡要回去住，昱王劍也不推讓，就讓弟子跟在後頭，舉著燈籠，從燈火可親的鎮裡，到漆黑一片的山野田間。
一隻燈籠的光，弱的可憐，但在漆黑中，卻又格外的執著，格外的勇敢。
來到院子裡，肥胖的兔子被驚動了，蹦跳過來。老人彎腰拍了拍它的腦袋，走到井水邊，從桶裡舀了一瓢水，喝了個痛快。
他走到正屋推門進去，點了一支蠟燭，後面葉雲生丟下水瓢，抹了抹嘴邊的水漬，走到屋前，吹熄了燈籠裡的蠟燭。
昱王劍在屋子裡閒坐，葉雲生去打了一盆水，拿了師父的擦臉布，進屋子裡等他洗了一把臉，又再衝了一下腳，把東西收拾了一番，給師父掖好被子。
“阿生。”師父望著屋頂喊他。
“師父。”他跪在床邊，候著師父吩咐。
“人老了，夜裡就少夢，沒了夢，就真是一閉眼，一睜眼的事了。為師以前的夢啊，你一定要幫一幫，用心……”
許是忙了一天，應酬，花心思，老人這一鬆懈下來，說話間就打起了呼嚕。
葉雲生輕輕地起身，把桌上的蠟燭捏滅，徐徐退了出去，將木門合上，提著擱在外邊的燈籠，走入田間。
本是多雲的天，夜裡月色時不時被遊雲遮住，天地一片漆黑。
他也不點上火，提著黑黑的燈籠，走在黑黑的田野中。
田壟，水塘邊的泥濘，靠著荊棘坡的小徑，林子裡被人蹚出來的山道，下山的幾處石階幾處土坡，入鎮子的凹凸不平的石板路。燈火比之前溫暖，其實少了幾家，只是從黑暗中走來難以細辨。
每個人都會老，只是從年輕時走來，有個對比，所以經不住念想。
若是這次他回來，劍術不精，與劍無二無法交手，大概師父也不會提出那三個要求。
最後那件事，都藏在心裡那麼多年了，偏偏在這個時候對他說，其中用意不難言語。老話說得好，有多大的力氣挑多重的擔子；師父挑不動了，當然得由他來。
可恨當年趙官家食了言，太師祖自刎之後，竟還放火毀了晉陽城，致使無數百姓流離失所。
師父要他拿回那柄劍。
那柄劍普普通通，江湖上花幾兩銀子就能買到，與太乙劍派的鎮派之寶，掌門信物的太一星月劍比較起來簡直是不堪一提。
就那一柄劍，師父為此闖了三次皇宮。
這件事，不管做不做得成，他都得去做。不管有什麼後果，他都得去面對。
就像曾經無數次困難地面對，好似有好些個選擇，其實這一路走來，哪裡有過選擇？這條路或坦蕩，或崎嶇，或安全，或兇險，或風光秀麗，或冰天雪地，或一路向前，或迂迴盤繞……早就註定，無輪選左選右，最後都在這一條路上。
來河東之前，葉雲生從未想過，會遇到眼下的處境。
可從“道”的角度來看——今天的羊肉湯，今天的封劍禮，今天的三件事，今天那些人的跪拜——早在那一年，從梨山遇見師父，告別家裡的爹孃，一路走向河東，就已註定了。
…………
蘇香和曹恆兩人靠著廊柱，望著內院的一間屋子。
這時，梁介和江瘦花正從屋子裡退出來，王一友將門帶上，對兩人說道：“二位莫急，一切待阿生回來了再下定論。”
江瘦花一臉義憤填膺，說道：“好端端一個漢子被人給殺了，要我說，就該馬上核對今日到場的賓客，哪些人沒來，那些人先走的，派人去查一查，必能找出兇手來！”