皇宮後院，夏花燦爛，枝繁葉茂，綠樹成蔭。
永寧帝在後花園的涼亭裡擺了一桌茶水，三杯茶，一杯端在自己手中，另外兩杯是給慕容桓於潘廣堯的。
二王恭敬接了，不敢先茗。
永寧帝喝完一杯，緩緩當下手中的琉璃盞：“兩位愛卿此番遠征十分辛苦，朕本想令愛卿多休息幾日，不過有件事，朕已經拖得太久了，若是在無定論，只怕又會引起禍端，故而請愛卿前來，為朕謀劃謀劃！”
慕容桓二人聽了這話，心裡如明鏡一般，口中卻道：“聖人萬福，臣等丁當竭盡全力，為國分憂！”
永寧帝滿意的點點頭：“朕向來倚重兩位愛卿，如今朕年事已高，昨夜提筆披紅時，竟已拿不住筆，毀了褶子不說，還髒了龍案……”
“聖人恭安，請以龍體為重。”
“朕恭安。”永寧擺擺手：“朕這身子骨怕是每況日下了，許多事做起來已有心無力。所以，朕想盡快將儲君的人選定下來，如此朕百年之後，便可安然無愧了！”
“聖人自當如少年英豪，萬歲長青，聖人多慮了！”潘廣堯說話間，添了一盞茶。
“嗨，朕倒是很中意潘愛卿說話，這嘴巴倒好似東海海水，滔滔不絕……罷了，就不要再恭維朕了，潘愛卿，依你之見，朕的這些皇子當中，誰能堪當大任？”
潘廣堯沒想到永寧帝一句話間便將燙手山芋拋給了自己，吞了口茶，不知其味：“皇子們個個一表人才，皆是胸懷韜略之人。臣以為……”
“老臣以為，還是由朝中百官匿名推舉較為妥當，一來順應民心，二來又得百官維護！”慕容桓唯恐潘廣堯“胡言亂語”，連忙搶先說道：“若無西北之亂，這事當有定論。如今大戰方息，若聖人下旨繼續此事，待儲君之位擇出，便是雙喜臨門，天佑雲照萬年不變！”
“嗯，這件事朕這幾日也想過，可擔心有人惡意投票，導致……”
“聖人無需擔心，臣有妙計可防止有人串票！”
“噢，慕容愛卿快說！”
“這事還需司禮監的公公忙活兩天，以戶部提交具備投票資格官員的數量，在由司禮監親自制作填寫名單的紙卷，紙捲上蓋上可以辨識的印章，用來辨別真偽。待以數製作完畢後於早朝分發諸臣，每人一張，廢棄則當個人棄權。如此，可規避串票作弊之事。”
“好好，此計甚妙，愛卿是如何想到這種辦法的……”
慕容桓不好意思的一笑：“臣前些日子曾去過憑欄坊，說來慚愧，還是見到各鳳樓為了招攬生意，又為了爭奪花紅，那老闆兒用的花名冊便有著每家的印記，故而……”
永寧帝哈哈一笑：“愛卿吶，沒想到愛卿竟然……”
潘廣堯乘機打趣道：“聖人不知，慕容這老匹夫色膽可賊大的很呢……若能栓住了他，那至少要用八匹駿馬。”
慕容桓嘿嘿一笑，並未反駁。此時的他，更在擔心這立儲一事即將引發新一輪的朝堂之爭。
“聖人，臣此來有一事相求，望聖人恩准。”
“噢，慕容愛卿但說無妨！”
慕容桓頓了頓：“老臣離開西山道已近半年，諸多事務已堆積如山。此番大戰已平，臣請即日返回西山道，處置擱置政務！”
“額……”永寧帝微微一怔：“這個？西山道不是有慕容輝坐鎮麼？愛卿勿用擔心，待儲君定下之後，行了大典，愛卿在回不遲。”
“聖人不知，那南桑降卒交接之事，若無老臣坐鎮，只怕又會生了禍事。為保南疆平安，不負聖恩，臣不得不回！至於儲君投票一事，老臣定會如期投票。”
永寧聞言，沉吟道：“愛卿擔憂的在理，南桑一事不得不小心應付。好吧，朕應允了！”
“謝主隆恩！”
潘廣堯白了慕容桓一眼，這死老鬼真夠機靈的，乘機就跑，那不是留下自己一個人面對“狂風暴雨”，一著不慎，還不是落得耿忠、陶延冀二人的下場。幸虧自己早有準備！
待慕容桓話音剛落，潘廣堯立刻跟上：“聖人，臣也要請辭！”
“你也要走？”
“哎喲，聖人忘了嘛，臣作為後備軍團，西北平亂去的最晚，回來的也最晚。如今西北各地州府均有臣的舊部在料理戰後之事。臣應儘快趕回西北，於朝廷委派的官員做好交接之事，也好返回屬地。這一來一回至少大半年時間，為保西北兩地儘快恢復生產，百姓能夠安居樂業。臣一刻也不敢耽擱。心兒早飛到西北去了……”
“這麼說來，今兒這茶倒成了送別茶！也罷，兩位愛卿為朝廷殫精竭慮，朕深感欣慰。”永寧帝倒滿三盞茶水，舉盞道：“朕便以這茶為兩位愛卿踐行。待愛卿理了政務，再歸京城於朕把酒當歌！”