李汝魚頓住，安撫稍有狂躁的花斑，側身回首，“我們認識？”
周素懷不解，“不認識？”
李汝魚繼續轉身欲走。
周素懷心裡呻吟了一聲，在同窗視線下，臉上火辣辣的燒乎，幾步上前攔在李汝魚身前，“聽說，你是禮部宣召應舉藝科？”
花斑野性，但亦通人性。
此刻對這位三番五次攔住主人的青年沒了好意，齜牙咧嘴間，那張猩紅大嘴張開，低哮中就要屈腿狼撲，被李汝魚拉住。
讀書人的事，沒必要失了太多的禮數。
想了想，一臉認真的道：“這，你應該去問禮部。”
周素懷被花斑嚇得退了一步，旋即想起這是禮部公事衙門，李汝魚還敢縱狗行兇不成，膽氣倏壯，又上前一步，朗聲道：“臨安誰不知道，你李汝魚是吏部謝尚書的……”
孫女婿一詞，在這種場合下不好說出口，否則便是將那位吏部尚書徹底開罪。
周素懷略一沉吟，“是謝尚書的人情客，十四歲少年便能舉藝科應舉，我等作為太學學子，略感不服，這裡面遮莫是有不可告人的秘密？！”
李汝魚心中恍然。
原來如此，感情這位讀書人是替某人來探自己深淺，大概是謝琅的政敵？
戲謔的笑了一聲，“這，你還是應該去問禮部。”
周素懷冷哼一聲，不甘示弱的針鋒相對，“這，恐怕你心知肚明，其中必然有不為人知的沆瀣交易！”
李汝魚搖頭，漸生怒氣，“無理取鬧！”
周素懷順勢而上，“理屈詞窮！”
李汝魚無奈而頭疼，世間最狠毒，便是讀書人的口舌，心口怒氣越發鬱積，“你可以去找大理寺，或者去找御史臺，是非曲直自有公論。”
周素懷哈哈大笑，“何須複雜，你若有才華，我等自然無異議。”
李汝魚哂笑了兩聲，不語。
周素懷又帶著嘲諷的輕笑道：“我等太學學子，讀書十數載，一朝應舉博功名，卻不意想你這等蠅營狗苟之輩，我輩讀書人之恥。”
站在不遠處的三個青年讀書人，亦附和同聲，“我等不服。”
李汝魚終於看明白，感情是有人以自己為出口，對謝琅這位吏部尚書開刀，愛屋及烏，謝琅雖是禮部尚書，但他是周嬸兒的父親，更是小小的祖父。
且崔笙有意無意間說過，禮部公事文宣自己入京應舉藝科，多少有謝琅的人情走動。
正欲說辭，門口負手走入一位身著官服的不惑中年人，美髯半尺，面如紫玉，端的是人中龍鳳，笑眯眯的道：“周素懷，唐持節，你們有什麼不服？”
儀制清吏司主事，許鸞。
又看著李汝魚，依然笑如春風，“以正視聽，避免讒言說我禮部、吏部勾結，李汝魚，你可能讓他們服氣？”
將軍！
好一記笑裡藏刀。
李汝魚心頭雪亮，原來這位儀制清吏司主事，才是壓軸人物。
都等著看自己笑話。