祖山南麓，無終宮西側的乾明殿人聲嘈雜，無數男聲嚷著“陛下在哪裡”、“陛下怎麼還沒來”之類的話，女聲就一個，低沉中有即將破冰的怒火：“陛下何時來豈由爾等臣子決定？”
文武皆有的官員明顯不耐煩了，已有人喊出“女皇是不是也出事了，你一個扶桑女子是想矯詔篡位……陛下！陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
還是白天那身打扮的女皇自後殿轉出，身穿仙鶴補服頭戴長翅紗帽的老文臣噗通跪下叩頭，其他官員趕緊跟上。
“陛下！羽林衛錦衣衛是天子親軍，人事任免自是陛下聖裁，可兵部刑部諸司還有中京府等要職得由內閣商定人選，再呈陛下取捨，否則不合規矩。”
老文臣抖著花白鬍子，話語情深意真。“此事先不論，清查宗室官員家宅之事，還請陛下收回成命！此令一出，中京必將大亂啊！”
女皇看著唯一主動向她效忠的大學士，眉頭緊皺頗為不滿。“還要什麼規矩？我封官還要徵得別人的同意，那到底誰是皇帝？”
“清查家宅又怎麼了？中京裡還潛藏著孽魔的魔子，只有你們這些貴人才藏得住。不清查難道等著你們跟她同流合汙，壞掉大明江山乃至滅了震旦大陸嗎？”
大學士急得牙都要咬碎了，“陛下啊，道理是如此，可做事得講章程，得分輕重緩急！陛下白日也該看出來了，眼下正是人心不穩的時候，要先安定人心，分出親疏。”
女皇坐上比社稷之座簡樸得多的寶座，手指敲著扶手，目光有些迷離。“你是說親小……呃，親君子遠小人嗎？”
大學士不迭點頭，女皇一拍扶手，語氣不容置疑。“是得分出親疏，這正是看看大家對我到底忠不忠誠的時候。誰對我忠誠，我就親誰……呸！重用誰，這道理還用你教我嗎？大學士啊，就從你家開始吧。”
大學士一僵，壓低聲音說：“老臣家中絕沒有蓄養暗精靈，此言若虛，天打雷劈！老臣還可用項上人頭為其他大學士擔保，求陛下收回成命，為社稷重臣留些……體面。”
“你們的體面比大明的江山，比震旦的安危，數十億子民的生死還重要？”女皇有些怒了，她不明白老傢伙為啥這麼抗拒，“你們如果忠誠於大明，不該主動接受清查，自證清白嗎？”
大學士說不出話，咽喉嗚嗚作響。其他官員身軀佝僂，恨不得捲成蝦米。
下一刻，大學士眼白一翻撲在地上，激起聲聲驚呼。
等侍衛扶起大學士，殿裡噗噗響個不停，又有大半人摔在地上。不僅有昏迷的，還有打擺子的甚至是嘔吐的。
“呃啊……”
女皇捏著鼻子，憎厭的說：“你們這些人還真是脆弱，一丁點壓力都承受不住。”
辦公地點轉到後殿，官員只剩下稀稀拉拉十多人，都是羽林衛、錦衣衛、兵部、刑部、都察院、大理寺、中京府等部院之下強力部門的負責人。
“清查宗室官員的家眷，搜尋中京藏汙納垢之處，務必將那隻暗精靈魔子找到，”女皇的語氣很嚴厲，這不僅關係到震旦安危，也關係到她自己的處境。“限時半個月，由遠坂總管全權統管，朕會授她尚方寶劍，誰不盡心就殺誰的頭。”
官員們個個面無人色，氣如遊絲的應下，像一群殭屍般步履蹣跚的告退。
“我覺得……這個樣子怕是不行。”
後殿只剩君臣兩人，沉默了許久，小愛有些遲疑的開口。“不管事情多複雜多困難，我都能安排得妥妥當當，前提是人手得跟刑天，至少是候補刑天那樣讓人放心。這些人……我是兩眼一抹黑，完全不知道能不能用。”
女皇揉著眉心說：“我也知道不行，可魔子的事情這麼緊急，就沒幾個絕對忠誠的人站出來替我分憂嗎？”
“對了他呢？“小愛問到女皇之前的去向，“他該對你絕對忠誠吧？”
女皇的心情頓時變好了，揚起眉梢，語速極快的說著若是高德在這必然捶胸頓足的話。“那是當然啦，他很清楚忠於我就是忠於大明，他也瞭解我現在的處境，想為我做些什麼。不過他又有自知之明，知道自己能力低微，只想在暗中活動，做些不適合公之於眾的事情。”
小愛邊聽邊點頭，“還好，也不枉你……”
她又懊惱和愧疚起來，“當時在祖山大門那裡，是我去追那隻黑皮豆芽多好，也不至於讓你……”
“不是說了不再說對不起嗎？”女皇責備道：“孽魔很棘手的，我都出了岔子，換成你不是更糟糕？”
說到這個女皇就心有餘悸，“老天保佑遇上了他，認出他那會我差點沒繃住。”