“此次回去，族中會為我舉行冠禮。禮畢之後，是為成人，就須深入鬼山之地的封印——‘苦溟’，去其間剷除鬼煞。”
瓊亦對白酆山下方的禁地所知不多，她只知道其間險惡，九死一生，過往時不少盛氏次子，都因除鬼而葬身其間，可盛玄怨說這番話，沒有半分動搖。
“族中的前人，尋常需要耗費的時間是三年，三年清一煞。從古迄今，最快從苦溟離身者是立族老祖，用了不到三個月。上一回入苦溟海的還是我祖父，已是半百年前有餘，祖父出關，用了一整年。”盛玄怨的話音堅定平和：“所以，瓊亦，你再等我半年時日。半年後，我來接你。”
瓊亦拉緊他的手，不假思索地應道：“好，我等你。”
北風興起，冬陽墜地，在她揮手間，身影一步三回頭地遠離。
*
白酆山。
盛玄怨回到族中，迎接他的是親族為他準備的弱冠之禮。
洗塵。受福。祝拜。戴冠。
他默然地在親眷目光中，戴上了金碧輝煌的發冠，其間重量，也只有他知曉。
往時，盛玄怨會將這一場冠禮視為送自己入陰地的別禮，是他命中無法擺脫的重物，是將他命途押死的鐐銬，而今時，竟也坦然了。
盛尚霈不願么子從剛前線歸來，便立刻馬不停蹄地赴往苦溟鬼處，對他攜宗門修士助謝氏殺敵的功勳予以讚賞，讓他小歇一個月，調理修習，再赴鬼山之下的境界。
靜軒閣。
盛玄怨正在武場處擦拭佩劍，盛子靖緩緩上前，道：“阿暻，你長大了。”
“是，二哥。”
盛玄怨回身看兄長，再不似往日那般遮掩著什麼的目光，而是瞭然的對視，盛子靖感慨地重拍他已經寬闊的肩頭：“作為兄長，能為你做的，只有這些了。”
盛玄怨知道，在自己身處西關殺敵之時，盛子靖已將洛爻的地煞鎮釘全數篩查，佈設了封印，因而自己只需下苦溟清鬼煞即可。
他也知道，鎮鬼除煞是盛子靖一直以來想親力親為的志向，只是天不遂人，事與願違，他求而不得，他視若重負。
“門下長老說，西戎擾戰三年有餘，你赴身兩載，也誤了雲遊歷世的時間。阿暻，待你除完煞從苦溟中離身，便可雲遊歷練了。”
盛玄怨頷首。
盛子靖繼而道：“屆時，帶上陸溪言吧。”
盛玄怨怔然，半抿唇角，一向傲人的兄長能說出這句話，無疑是對她在西疆的事蹟有了耳聞，終於在心中認可。
他道：“好。”
*
宜澤。
蘇氏外門招收弟子，而各地的守臺和督府，也在幾番統考。
晏庭深雖然掛著客卿的名號，也在西疆前線立了功勞，但他仍舊願意從最底的統考篩查，一步步做起。
他從宜澤一路考至嘉溪直下的督府，連連應試，連連榜首，雖不出蘇燁的意外，卻是出了所有人的意料，畢竟，以高階的修為願意從文筆試之人甚少，以及，在成績傲人之列，修為能比晏庭深者近乎沒有，他便是雙佔鰲頭，無人可及，堪稱近年來的驚豔之才。
蘇旻拖著病體理事，翻看晏庭深的卷案，早在此人有心與蘇拂曉接觸時，蘇旻就已經暗中派人打探過這小子了，將他的生平經歷查了個乾淨，沒有什麼大問題，小問題倒比比皆是。
若是僅僅收為宗門之人，又或是在統管的司處任職，蘇旻不會挑揀此人是否出身寒門，祖上貧賤的，可晏庭深對家女顯然有所意圖，倒讓蘇旻好生操心。
首先，便是他其父不詳，其母為奴的卑賤出生，少年時雖被晏家家主當作子嗣認領，但那小門小族的家主，蘇旻是見過的，眼界狹隘，氣度也小，生不出如此的兒子。
蘇旻默想：恐怕，這個晏庭深當真是認錯了父，不是晏家人。
除去出身外，是些要挑的小刺，比如他年少讀書遲，學的唸的都很雜，禮儀教化也不盡得體，在晏家中還曾不受人待見，也惹出過不少的鬧事，無外乎與欺壓者爭執，私下毆鬥之類的。
能從山寨的偏遠之地一步步走到今日，除去晏庭深本身有驚才外，氣運也少不了。
蘇旻淡淡想道：若不是有那年興辦的聯誼聽學，這小子恐還要被晏氏小族蒙塵耽誤。
不過，以他的才學，怕沒有這份契機，也是會給自己尋到個好路子的。
想罷，蘇旻叫人將蘇燁召進了屋中，與他商議。
蘇燁在沙場上殺敵迅猛，回族後忙這忙那死氣沉沉，兩眼一吊死活看不進書文。
蘇旻問他此次考後入選之人要司任何職，如何安排，蘇燁從父親手中接過一沓卷宗，打量兩眼後侃侃而談：
“這應是各地守臺的人選吧？宗內的人手不算缺，但防著旁支還是得多調些進來。這幾位，辦過鄉學私塾，有從教經驗，在十里八鄉都頗有親望，可任族中夫子，教管外門新收的門生。這位書香世家，做長老們的顧問或許合適。這位，年歲頗大，先任個守臺的職差試試看，至於這位，擅言辭的，便讓他做五族行人吧，正巧先前那個死在前線了……”