“你越是這麼說，我越是放心不下，以利益驅使之，終究不能長久。
這些信仰南蠻教的姬武士，實在是有些桀驁不馴，心思重得讓人不安。”
竹中重治正色道。
“用人所長，必容其短。
我知道您對南蠻教心存提防，但現在是用人之際，還請您寬容大度，才能引來天下英傑投效。
黑田孝高，小西行長都是難得的人才，南蠻教也是有力量的合作者，您不能在此時與她們交惡。”
羽柴秀吉點頭道。
“我明白，我會重用黑田孝高的。但我不認為她能取代你，她不如你忠心，也不如你豁達。
總之，她遠遠不如你。”
竹中重治微笑道。
“能得到主上這樣的評價，臣下死而無憾，與您君臣相得，是我此生的幸運。
另外一策，我想請您收下宇喜多直家的女兒，作為養女撫育。
宇喜多直家病重，已是時日無多，此刻惴惴不安，唯恐自己病死之後，女兒會走了自己的老路，亂世飄零如無根浮萍。
您若是能厚待她的女兒，將養女視為己出，宇喜多直家必然真心相助，備前備中兩國便可大定。”
羽柴秀吉點頭道。
“我會親自去和宇喜多直家面談，表明我的真誠。
如果她願意，我可以為她的女兒提前元服，將自己的秀字給她女兒，宇喜多秀家，聽起來很不錯。
如果她還是不放心，我便將苗字也給她女兒。
我尚未婚配，膝下無女，如果養女願意承歡膝下，我必厚待，有我羽柴秀吉一日，備前就是屬於她女兒的，誰都搶不走。”
竹中重治笑了笑。
“主上籠絡人的本事，我一向佩服，並不擔心。
您只要願意拉攏，宇喜多直家必然相信接受，她馬上就要死了，也的確沒什麼選擇的餘地，唯有信任您。”
說完兩策，竹中重治似乎放鬆下來，積鬱在胸口的一股氣瞬間散了，手上立即沒了力氣，已然抓不住羽柴秀吉的手腕。
羽柴秀吉趕緊反手抓住竹中重治的手，只是片刻，竹中重治臉上的潮紅褪去，變得滿面蒼白。
“竹中姬！”
竹中重治用力喘了幾口氣，勉強笑道。
“對不起，沒能看到您君臨天下的那一天，好遺憾呀。
主上，還請您再接再厲，開拓進取，一定要得到天下！天下！”
羽柴秀吉流淚滿面，哽咽著說不出話，只是不斷點頭。
竹中重治又咳出一口血沫，然後像是被嗆著一般劇烈咳嗽起來，讓羽柴秀吉不知該如何是好。
羽柴秀吉的手再次被竹中重治抓住，只是這次的力量微弱，搖搖欲墜。
竹中重治似乎在用盡最後的力氣，虛弱的說道。
“織田信長必不得好死，您要早做準備，取而代之。。斯波義銀。。斯波。。”
話到半截，竹中重治已是瞪大雙眼，氣絕而亡。
羽柴秀吉含淚為她合上眼皮，狠狠抓住她已經垂下的手。
“我必得天下！竹中姬，我答應你，我必得天下！”
———
竹中重治英年早逝，羽柴秀吉痛失臂膀，悲痛之餘大辦葬禮，重金邀請周遭寺院的得道高尼前來做法事，為竹中重治送行。