帝國所要展示給外人的，不是繁榮，不是井然有序，不是文治武功，而是在這一切外表下，所內蘊著的強大。
這就是強大的盛唐。
“帝國有很多的強者，只要是受帝國讖緯院認證的強者，即便之前一文不名，也將擁有良田千頃，賜予爵位，擁有封地和自身的產業，同時聲名遠播。而之所以能成為強者，便是要展現自己，不斷戰勝自我，挑戰更高的界限。所以在帝國，這樣的修行決鬥經常發生，而自然也因此成就了一些赫赫有名的人，他們都名列帝國強者之位上，受人仰望崇羨。”
“至今為止，各城，各州之間發生的修行者比鬥，依然是讓帝國人津津樂道最為關切的話題。也是一些想要出頭之人最好的展露頭角之機會...但在強者如雲的帝國內部，若沒有一點真本事，要想出頭，也是極難極難的，雀鴉想要飛上枝頭變鳳凰，沒有強大實力作支撐，只怕也只能是痴人說夢，徒增人笑柄而已...”
陶子義給宗守和楊澤等人介紹道，宗守在護衛一戰中表現出來的實力，已經讓這四名闌蒼院修行者有所側目，也很容易對他生出好感來。這大概也是帝國對有些實力的人普遍的尊敬。
想來在這帝國之中，也有不少強者懷揣著家族亦或者宗門重託，帶著出頭鼎足於世的夢想行走，但往往被碰得頭破血流，夢想破滅的情況，也是不少。
這裡是強者夢的天堂，但有時也是埋葬理想的地獄。
經過這些日子進入帝國的所見所聞和陶子義等人講解，楊澤一行對帝國已經有了深刻的印象。
又行過一個州郡，便來到了帝國的金鱗大運河。
金鱗大運河寬有千米，任何一處隔斷開來，都可以作為一方大湖泊，這條水道浩浩蕩蕩，沿途經過了帝國兩岸水鄉繁榮的商貿城鎮，水道之上，千帆漂泊，無數商船樓船穿梭縱橫其上。
而這只是貫通帝國的十八條運河的其中之一。
其餘的十七條運河，每一條繁榮程度都不在金鱗運河之下，讓人油然而生帝國的雄厚之國力。
港口附近有許多落錨尚未啟程的船隻。候在一旁準備登船的有不少人，一些算是當地有名望的人士。
而此時眾人，卻對港口之中的一艘通身透露著高貴典雅氣息的大船品頭論足。
“這船可是寶船啊，竟然在這處港口停放...”
“寶船塢的大船近些年倒是少在我們這片河道出現過了，難不成還真是為了那場盛事而來？”
“看看這細緻的做工，這可真是在帝國出類拔萃了。”
盛唐人的眼力勁極好，哪能看不出那艘大船雖然體積不算港口最大，然而若論做工結構，造型質量，都是這條航道上最頂尖鳳毛麟角的。
更重要的是，船隻上有雕紋顯示，這艘船製造是出自帝國“寶船塢”。帝國“寶船塢”是什麼地方？那可是帝國數一數二的造船塢，只為頂級王公將相，帝國大有來頭的人造船，一年最多造幾十條。分散在這帝國之中，有多少人配有這樣的資格？
帝國人崇尚強者，擁有一隻寶船的人，那也是強者的代表。
這個時候，楊澤眾人車駕一行，也成了港口人們的視線焦點之一，看到他們的穿著裝扮不是帝國而是大曄國的服飾，人們倒也用一種略帶善意的目光觀望這群看似來帝國做客的大曄人。並且猜測他們是旅人，還是來此做生意的客商。
但隨即看到那條氣質典雅，雕工細膩不菲的大船之中，下來人迎接他們一行，周邊的人便對他們多了一分肅敬之意。
在港口處無數人的注目禮之下，楊澤和清平王后一行，上了寶船。迎接的官員名叫李嚴，乃是帝國宗室部的官員，迎到王后上了船，躬身一禮，眼眶就紅了起來，“三公主回來了，一別十幾年，臣還以為再也見不到公主了，沒想到今日...”
宗室部的官員負責總理帝王宗族之事，顯然李嚴和清平王后熟識，選他出來迎接，而不是帝國外事部的人，那定然是透過帝國上層慎重商議的事情，也大概希望讓清平王后感覺親切。
這番細節，卻也讓楊澤迷糊了，這種貼切的考量，自然也表明了帝國對王后迴歸孃家是歡迎的。那刺殺者的背後究竟是不是四大門閥，卻又讓楊澤糊塗了。不過這也極有可能是做戲做全套而已。
說到底，還要靜觀其變才是。
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