金晟插好梅枝，緩步走到趙嘯床榻前，看著眼前未曾老朽便已開始虛弱的男人，不由想到自己在金屋玉柱之間周旋的前半生。那是他人無法企及的錦繡繁華，卻不如眼前的男人，從沒有一刻活的荒蕪貧瘠。
趙嘯在病榻上微微抬起頭看向自己的兒子，說道：“醫者不能自醫，何況我這病，是心病。任是靈丹妙藥也無法治癒。若說近來，確實好了些。只因能看見你回來，為父很是欣慰。”他順著金晟的動作移動目光，儘管眼前的情景仍是模糊不堪。
金晟原本不是話多的人，此時即便是扮作他人，也仍如從前。趙嘯見他沉默，也不以為意，似乎從前便是這般，他說：“為父知你同他們一樣，並不願意被困在此處，蹉跎一生。但你又與他們不同，因為你願意為了家族至親，放棄那些死死吸引著你的事物。你學習醫術，通曉庶務，都不是你心之所向，為父對你，心疼有之，感念亦有。”
趙嘯順著金晟遞過來的茶抿了幾口，頓了頓，感慨的似笑非笑道：“幾年前你突然不知所蹤，為父在心痛之餘，竟然又有一絲慶幸和痛快！不知是為你，還是為我自己。”趙嘯的兩鬢已經全白，其餘的髮色還是烏黑，顯然那些華髮是突發所致。“你從小就沉默固執，還記得有一次，你說趙家有你大哥和二哥就夠了，你說你想自由自在的活一活，那時你才十二歲。”
“為父狠狠的痛斥了你一頓，你自此再也未曾提過此事。然而你卻不知，也正是那時，為父覺得，你的性子正是趙家家主的最好的人選。”趙嘯整個人都陷入回憶當中，喃喃道：“你娘為人善良，想的又多，生怕你大哥二哥心中不快，有所顧忌，心裡存著委屈。所以對你頗為冷淡。你心裡清清楚楚明明白白，有的時候卻故意因此耍些性子。我知道，你這麼做那其實是在安慰你娘，讓你娘覺得你仍然在乎她的關愛。”
“為父一面心疼你懂事，一面又逼自己不能心軟。”趙嘯說著，眼圈突然有些紅，便伸手拍拍金晟的手臂：“不說以前的事了……然哥兒，你既然能回來，就好，就好……”
金晟看著趙嘯欣慰心痛，無比複雜的情緒在那雙混沌的眼中浮浮沉沉，心中想起那個將他流放苦寒之地，還下令敲斷他雙腿的男人，雙肩微微顫抖了一瞬。那個人曾是他心中巍峨偉岸，任何人也無法逾越的高山，一個展開手臂能讓這天下遮天蔽日的神一樣的男人。他從小到大都在追尋他的腳步，爭求他的注視，討取他的庇護。
而最後，他是被捨棄的那個。
他突然很想要安慰眼前的這位父親，於是便抓住了趙嘯那雙病態十足，卻保養的無暇柔軟的醫者的雙手：“父親，兒子很快就帶心愛的女子回來見您。”
趙嘯似乎沒有料到金晟的動作，微微錯愕，片刻，他雙手微微摩挲幾下，抬頭深深的凝視眼前的人，情緒激動的幾乎全身顫抖，之前努力存留在眼中不曾掉下的眼淚，噼啪落下，過了好一會，他輕聲說：“好……好……為父等著你……”
天色不早，赫連韜等人已經在路上行了幾日，他回頭看了一眼李殊慈的馬車，對四周的護衛們說道：“從今日起，我們便將行程放慢些。”
從南臺郡至醴都府，再到洪都府這一條路，行商的隊伍絡繹不絕，幾乎每日都能看到商隊載著滿滿的貨物從北至南，或從南至北。護衛們心中也隱隱有所感覺，這一路上，興許要出什麼事。
此時途經的要道雖然經過多年的經營，早已成為十分寬闊的大道，但崇南多水，依山傍水之處數不勝數。
隊伍一側是連綿起伏的山脈，另一側則是滔滔不絕的江水。此時他們從南往北，天氣漸漸冷了下來，沿路山水中，樹木花草逐漸凋敝枯黃，如同在極短的時間內經歷了四季變化，讓人心中徒生悽惶之感。
道路兩旁只有零星的草屋房舍，像是狩獵人家臨時搭建的棲息之地。
“快看！那是什麼？”
一個護衛偶然抬頭，長空之上，一隻大鳥疾如迅風一掠而過，高遠之處打了一個轉，又迅猛反身盤旋而回。
“鷹？是不是鷹？那麼寬大的羽翅，應該是鷹吧？”
赫連韜沉默的看著天空上來回盤旋的大鳥，微微皺眉。
“這……稱得上鷹王了吧？”
“可這叫聲，怎麼聽也不像鷹？”
有護衛忍不住笑：“難不成這鷹丟了東西，急壞了嗓子？”
赫連韜抬手止住周圍護衛的說話聲，死死盯了幾眼，那大鳥雖飛的很高很快，可絕對不是鷹擊長空的雄姿。“不是鷹，那是鴞鳥。”他忽然有種不好的預感，這鴞鳥，從他聽說起，就是個不吉利的東西，何況，幾次見過和楊家有關的鴞鳥，還有後來多次出現，如同奸細一般陰魂不散似的。
“鴞鳥？這麼大的鴞鳥？”護衛們紛紛抬頭看去，只見那大鳥就在天空來回旋繞不去。