房內丫頭僕婢和蘇小舟，一個個瞪大了眼睛，看著義陽公主筆下的美人漸漸成型。
落英繽紛的海棠樹下，雲鬢簪釵的美人面西而立，青色的衣裙隨風揚起。她微闔著雙眼，雙手舉在眼前，掌心託著一簇藍色的火焰，形態彷彿一條繞動的靈蛇。
“這火的顏色真奇怪……”
義陽公主一邊作畫，一邊蹙眉。
若不是貼身婢女指天發誓，說看不到畫中有人，她絕對不信，在場的其他人都看不到這位美人。
蘇小舟託著下巴，偏著頭，嘀咕道：“炭火有時的確是藍焰，但是絕對沒辦法凌空存在，更不可能被人託在掌心裡呀。”
“咦……這刀很特別。”
義陽公主嘀咕著，寥寥幾筆，便在美人的腰間畫上一對短刀，“刀鞘上還寫了字。我不擅長蠅頭小字，就不寫了。一個‘噬光’，一個‘破焰’，都是篆書。這對短刀，紋飾古樸，應該年代很久遠了。”
恍惚間，蘇小舟覺得十分耳熟。
“‘噬光’……破焰’……‘噬光’……啊——，噬光！”她恍然大悟，“噬光”可不就是李漁哄弄嵐煙時說的，那把陰煞之極的“神兵”！
據李漁說，關於它的最後一個傳說是：五十多年前，前朝煬帝在江都被叛軍縊死，貴嬪宇文氏以此刀自戕而亡。這位美人的服飾打扮的確是前朝貴族，難道她就是高祖楊妃的母親——宇文貴嬪。
高祖……楊妃……前朝宇文貴嬪……
高祖陛下帶進陵墓的畫像，裡面畫著妃子的母親，似乎又有些說不通。
雖然出身北周皇族宇文氏，又是煬帝三妃之一，但卻份屬旁系側枝，除了女兒又沒有其他子嗣，因而哪位貴嬪娘娘並不算知名。要想弄清楚她的身世，只能去石渠閣查查前朝後宮名冊家譜了。
“這人……這火……小人好像知道……”茉兒在一旁，低聲說道。
“是什麼？”所有人一齊望向她。
茉兒深吸了一口氣，“小人的家鄉梁州，離大唐與吐谷渾的邊境不遠。那裡往西，曾經有一個南秦部落，族眾龐大，他們信奉著一位可以御火的‘神女’。傳說，南秦神女不死不滅，一代代化身為凡人守護著南秦。”
“南秦……”義陽公主點點頭，“這我倒是知道。週末隋初時候，南秦雖然是邊陲之地，但因為盛產銅礦，曾經繁盛一時。後來，不知出了什麼變故，迅速衰落下去了。到本朝初建，南秦各部乾脆徹底消失了。可惜……那麼大片的土地，都歸了吐谷渾，現在又落到吐蕃手裡了。”
聽出她話中的惋惜，蘇小舟不由心神一動。果然是皇家的公主，雖然已經嫁做人婦，心中還是有家國情懷的。
嘆了口氣，義陽公主繼續說道：“我小時候讀過一本書，記載了一些南秦的風土人情。那裡並沒有什麼神女，都是前人編織出來的神話。南秦人會一種蠱術，與西蜀蠱術大相徑庭，那裡的蠱師會修煉蠱火，用來煉蠱，煉化成形後便會呈現不同的形態。我很小的時候，宮中有位巫師婆婆，通曉貓鬼之術，她說過蠱火是青綠色的。美人掌心這團火是藍色，要麼是作者畫錯了，要麼就與蠱火無關。”
到現在，她總算清楚，這幅畫不是嵐煙畫的。可是，作者是誰？能將老師的筆法模仿到如此程度，當今世上實在是不多。
這時，蘇小舟慢慢蹙起了眉頭。
又是南秦！
袁引說南秦有個不死“千歲姆”，溫崇鞝說南秦有“不死藥”……閻司空的畫，自己從吳鳳麟手裡拿的物件……一切的事情，彷彿暗暗有著關聯，只是這關聯太過虛無縹緲，一絲線索也抓不到。
“噔噔噔——”
一陣急促的腳步聲由遠及近，接著便“飛”進來一道倩影。
扒住門邊才站穩，眼見一屋子的人正在“研究”那幅畫，蘇嵐煙差點兩眼一抹黑。
愣神看了一圈，發現擠眉弄眼的姐姐，她才定下神來，上氣不接下氣地說：“公……公主……小女，回來晚了。在外面，出……出了點……”
不等她把話說完，義陽公主已經把她拖到案前，指著案上的畫說：“嵐煙，這幅畫是誰畫的？你又是從哪裡得來的？！”
“啊——”看著案上自己看了千百遍的畫和一旁墨跡未乾的仿作，蘇嵐煙頓時傻眼了，張了張嘴巴，不知該如何回答。
……
“姐姐——”
她一扭頭，高聲道：“墨墨不見了！”
“什麼？”蘇小舟大驚失色，“他不是隨你一起出門了嗎？”
蘇嵐煙趕緊喘了幾口氣，“早晨是跟我出門了。可是我在西市茶樓見到韋大哥，說幾句話的功夫，他人就不見了！我們找了大半個集市，也沒找到他的影子！”
……
一聽說蘇家收養的孩子丟了，義陽公主顧不上追究畫作的事，連午膳也沒用便要走，還催促蘇家姐妹趕緊去找人。