目送薛益領著李漁三人進了懷遠坊，蘇小舟便在坊外馬肆換了匹馬。
時近傍晚，承天門上暮鼓一起，宮城各門便要關閉了，他們必須一路快馬加鞭方能趕回宮去。
一般來說，隨蘇大人出來辦差，能晚歸的就一定會晚歸。像這種京郊的差事，在內城耽擱個三兩天，去各個坊市溜達溜達，玩兒一玩兒，都是家常便飯。
大人今日這是怎麼了？為什麼這麼著急回宮去？似乎還有點兒心事重重的樣子……
馮超一路都在犯嘀咕。
當暮鼓聲響起，二人已經走在皇城巷道內了。
“終於趕上了！大人是否要去覆命？小人這兩日不當值，今夜要在皇城滯留，還得去次內坊簽押一下。”馮超有些緊張地說。
除卻那個留在驛站治傷的“倒黴鬼”，這趟接引差事辦得還算順利。他這人胸無大志，不求長官的讚賞，如果蘇大人不做要求，隨不隨他一道去覆命也沒什麼好計較的。
“覆命的事不急——”
蘇小舟笑了笑，“所有人都說我是東宮的米蟲，在關宮門前趕回來，當然是要去吃飯了。”
“吃飯？”馮超傻眼了。
米蟲這話，旁人私下說一說便罷了，蘇大人拿來自嘲，還真是心大。
吃飯……晚膳……
今日是……
仔細一想，他恍然大悟，“明日是十五，各率府長官要向詹事大人奏事。各府將軍今夜都會宿在東宮，您與他們一起用晚膳，和樂融融，更有利於增進同僚的感情！”
“感情……”
蘇小舟嘆了口氣，“你平時都不跟別人聊天兒的嗎？雖然多是從小玩到大的兄弟，但在他們眼中，我就是個不思進取的‘廢物’，還不如‘米蟲’呢！”
“大人——”
馮超自知口拙，一下子不知該說什麼好。
撇下他，蘇小舟徑自往膳堂方向走去，頭也不回地揚聲道：“人各有志，有人想建功立業，有人卻只想安安穩穩活著。當個‘米蟲’沒什麼不好，所有差事樣樣辦妥，自己問心無愧即可。回頭你告訴薛益，如果他想挪個地方，自己來跟我說。”
……
走進膳堂，只見南一桌、北一桌，桌面上都擺滿了各類膳食，中間隔著數排空蕩蕩的桌案。座位還是那個格局，五人一桌，井水不犯河水。
北邊一桌兩側分別是負責守衛之職的左、右宗衛率和左、右虞候率，上座是左衛率中郎將王昭。王昭是與蘇小舟同年入宮的太子伴讀，如今執掌親府勳翊府，是整個東宮最機要的府屬之一。
南邊一桌上位是右衛率中郎將李承儒，既是宗室子弟，又曾是潞王殿下的伴讀。他在東宮雖然官職不低，卻始終被視為“外人”。其座下兩側都是執掌內務的率府將軍，一邊是的左監門率和右監門副率，另一邊是左內率盧佶，出身范陽盧氏，也曾是太子伴讀，身邊空著的位子顯然是留給蘇小舟的。
今日的氣氛，有點兒不大對啊——
蘇小舟躡手躡腳入內，小心翼翼到自己的位次坐定。
“小舟，你去哪了？我們等了你一個時辰了。”王昭殺氣滕滕的聲音傳了過來。
蘇小舟無奈抬起頭，發現所有的目光都集中在自己身上。
不出意外，他又被盯上了。
王昭出身太原王氏，是世家大族中頂尖的名門望族。不甘被家族蔭庇，他從小勤學苦練、夙夜匪懈，文治武功樣樣出類拔萃。個人奮發圖強慣了，最看不慣安於現狀的蘇小舟，找到機會便要對他進行一番鞭策。
“王大哥，我出宮辦差去了，剛剛趕回來。那個……你們等我做什麼？”
不等王昭開口，身邊的盧佶猛得一拍桌子，大聲吼道：“你未到，膳堂不肯放碗筷！”
“咳——，什麼？！”
蘇小舟傻眼了，“什麼時候定的規矩，人不齊不放碗筷？”
東宮膳堂歸尚食局派來的掌膳姑姑管轄，她莫不是瘋了吧？整的什麼破規矩，一下子得罪這麼多位四品將軍！
說話間，兩名小內侍已經抱著碗筷小跑進來了。在諸位將軍怒氣衝衝的注視下，大氣不敢出一下，迅速布好碗筷逃也似地離開了。