1711年，英國南海公司經國會批准，正式成立，並取得了英國同南美洲和太平洋部分群島的貿易壟斷權。
南美當時被認為商機無限。
南海公司曾經透過奴隸貿易賺了大錢，現在他們聲稱在南美洲發現儲量巨大的金礦。
為了開發這個金礦，南海公司在1719年向政府提交了一份名為《南海方案》的提案。
根據這個方案，南海公司將用自己的股票置換價值3160萬英鎊的國債，及其他一系列條件。
此時英國政府正為支付國債高額利息發愁，因此南海方案很快得到當時的財政大臣支援。
所有人都認為，這是一個完美的方案。
南海公司獲得大量資金開發金礦。
國家財政得到緩解。
國債持有人可以用他們的國債置換南海公司的股票，分享公司未來的收益。
然而南海公司並沒有發現巨量的金礦，這只是一個編織出來的謊言。
南海公司為了讓方案獲得議會透過，用公司的股票行賄議員。
1720年，提案以壓倒性優勢被議會透過。
南海公司獲得國家信用背書後，股價隨之飛漲。
不足三個月的時間，股價從120英鎊，上漲到了1050英鎊。
那時候全民瘋狂追逐南海公司的股票。
讓政客忘記了政治。
醫生丟棄了病人。
店主關閉了商鋪。
工人離開了崗位。
就連時任國家鑄幣局局長的科學家牛頓，也成了南海公司的股東。
為了滿足民眾換股的需求，公司分三次，發行了8萬多新股。
股東們大發橫財。
其他股份公司看到南海公司的暴利，紛紛模仿其手法。
編概念發股票。
吸納了巨量普通民眾的財富。
之後泡沫破裂，股東追到了南美，發現一切都只是個騙局。
既沒有金礦，也沒有其他可以盈利的生意。
訊息傳回國內，股價迅速跌回原點。
牛頓也虧了2萬多英鎊，這是他過去十年的總收入。
那時的他，只能發出一聲感慨：
「我可以計算出天體執行的軌跡，卻計算不出人們內心的瘋狂。」