地文峰，峰頂木閣
苗玉樓擰眉問向雲騫：“收你入我門下是看得起你，你還敢拒絕。”
雲騫不言，苗玉樓愈看愈氣惱：“我最不願欠人情，但要欠下，就絕不草草了事。少鵠先生說能領你入山門便是還了人情。胡扯，他太看不起我苗玉樓了，簡直是目中無人。”
“翁前輩待人謙和，想來並無此意，前輩多慮了。”
苗玉樓威嚇雲騫：“我管他有意無意，你今日不說個一二三四，我把你丟出紫照山，讓他換個人情求我。”
苗玉樓行事縱心所欲，雲騫已有體會：‘到頭來還是一場空麼？’心中默落，盯對著苗玉樓回道：“前輩看不起我。”
苗玉樓發笑：“你讓我怎麼看得起你，覺得有了少鵠先生的信物就能讓我看得起了。我看重得是他不是你。”
如此言辭已經稱得上誅心，雲騫算經歷了不少，深深吐了一口氣：“晚輩明白，前輩不是第一個對我說這話的。哪怕我再卑不足道，身份低微，翁前輩仍願與我相交，從無一點貶低之語。他會為見到我而高興，會為我的選擇用出最後的人情，臨走時還親手煮菜為我壯行。晚輩已經習慣了被人看不起，但翁前輩既然認可於我，便不敢讓別人玷辱了他的眼光，我自己也不行。”
苗玉樓鼻息復盛，單手抓住石桌一角。
噗，指厚的桌角被他捻攥成齏粉，或是有心，或是無意，一簌石塵擠出掌紋，流落在地板之上。
對峙無聲，苗玉樓發問道：“你我之距，如塵案碎沙。你明白舍掉的是何種機緣？”
雲騫抿起嘴唇，失落的嘆道：“沒辦法。”
屋內一陣寂寂，再無對答。
“去外面等著。”苗玉樓吩咐雲騫出去，隨後取出隨身手令說道：“九翎，到我這來一趟。”
……
兩個多時辰後
王九翎陪雲騫走在山間。又上了幾段石階後，他指著面前的石舍說道：“小師弟，前面便是你往後的修行之所。宗門規矩，入門弟子均需在玉池峰歷練修行，全憑自己，外人包括家族不得插手，我只能送你到這了。”
雲騫平靜道：“多謝王師兄，雲騫懂得。”
王九翎卻有些不喜，用力扳了扳雲騫的腰背：“既然說出了口，就別墮了神氣，挺起胸膛努力修煉，把前面那道坎跨過去。”
雲騫被抵得一直笑躲：“哎呦，疼疼，師兄我知道了，你輕點。”舒展後正了正包袱，向王九翎告別。
王九翎看看四下，低聲告訴雲騫：“小師弟，師兄們不好明面幫襯，但你別死心眼。若到你選做事務，儘量選煉器堂這邊，聰明點，知道沒？”
“嗯，我過去了。”雲騫笑應走進矮舊的木門。
……
玉池峰位於紫照山正南，實際是幾座連綿山陵的統稱。新入門的弟子被分配到玉池諸峰後，需獨立修行，並透過三門測試，限期四年。
表現欠佳的，會有築基境的師兄親自指點，額外修行半年。若至此都無法突破，宗門不再培養，或是進諸事房工作，或是入凡俗謀生。
為避免新入門弟子迷茫修行，玉池峰設立了都管和都講。都管負責弟子日常，生活物資派發以及王九翎提及的事務分派。都講則是每月由輪值弟子講解修行，會涉及其他術學，是入門弟子最為重視的部分。
至於伙食，設有都廚，只是耗費頗重，而穹霞峰煉製的蘇谷丹，一來便宜解餓，二來味道清香，是入門弟子的首選。
雲騫首先要做的是到新館錄名造冊，不過等了許久才見一個少女回來。年紀不大，十四五歲的模樣，樣貌算得上清麗，且舉止大方。
少女抹了抹手上地灰塵：“抱歉讓你久等了，我剛接到訊息便從藥園趕了回來，我叫李佩，師弟呢？”
雲騫客氣地從懷中拿出一件乳白的楓葉玉佩：“見過李佩師姐，我叫雲騫，是今日才入門的新弟子，這是我的屬佩。”
李佩笑語盈盈：“小師弟能在此時入門必定是資質超凡，以後還請多多關照。”熟練地用自己的玉佩契在石臺槽內，抱出了一本厚重的石書。抬書頁看到庚字後，將雲騫的玉佩貼在了上面。
檢視著石書，李佩疑惑道：“雲師弟此前沒有修煉過嗎？”