早晨，華念平全身痠痛，腦袋十分地昏沉，試了試額頭，感覺像是在發燒。但他必須要強撐著，決定提前就去上班。
因為從昨天到現在，他心中憋了太多的話，必須向陶海亮敞開才能舒服。
趕到辦公室，值班秘書就跑來報告，說是總經辦特地派人向華董事長通報，陶海亮總經理已帶著秘書長劉長林，還有計財部的張如山經理，已經一早出發去了省城。
而且說到，為了爭取好幾個脫貧專案的順利審批，陶海亮總經理還要計劃再去趟京城，前後大約需要一週時間。
按照制度規定，陶海亮作為總經理一旦外出超過兩天，應該提前向董事長報備。華念平現在心中明白，陶海亮這是在先斬後奏，故意變著法子繞開自己，不願意與他直接面對面。
華念平甚至斷定，一定有人不懷好意，把他對熱鍍鋅專案的看法，搶先透漏給了陶海亮，引起陶海亮的不滿，甚至嚴重牴觸。
人董部的傅金鶴主任向華念平提醒，省裡今天下午會有一個組織工作的會議，華念平作為恩源集團的工委書記，必須參加。
華念平心中一動，回答傅金鶴立即出發。
他設想，正好趕到省城與陶海亮乘機會面。
省裡的工作會議，主要內容是關於加強基層人事的使用和管理。
主持會議的是省裡新任組織部長。
果然應了陶海亮和侯意映的傳言，這一職務由省委宣傳部的原陸副部長接任。
散了會，已經是下午的五點多鐘，華念平找到洪芳，邀她與陶海亮聯絡，說很想與他們夫婦一起，三個過去的老朋友共進晚餐。
洪芳卻為難地告訴華念平，陶海亮中午在家就對她說過，晚上將和章尃之、組織部陸部長、省裡財政廳的幾位領導一道吃飯。
不過，洪芳又說，很願意邀請華念平今晚去她家裡吃頓便飯，等到陶海亮忙完應酬，三個人可以在家裡毫無顧忌地傾談。
華念平認為這是個好主意，很不客氣地就答應了。
洪芳立刻向家裡的保姆阿姨打電話，告訴有客人在晚上去家裡吃飯。
但是，她心中的兩個疑惑卻沒能向華念平主動提問。
一是華念平既然知道陶海亮就在省城，為什麼不直接取得聯絡？二是據陶海亮說，今天的這頓晚宴由恩源集團做東，作為董事長的華念平，為什麼居然沒有被邀請參加？
丈夫不在家，洪芳找出珍藏多年的一瓶五糧液老酒，款待她的老同學。
酒至三巡，華念平的周身開始忽冷忽熱，意識也變得有些模糊不清。
他一整天都在發燒頭痛，現在又被洪芳連逼帶勸，更是喝了不少的酒，但是想到只有在陶海亮的家裡才能等到他，所以只能勉強支撐自己。
洪芳的女兒今年十歲，上小學三年級，剛吃好飯放下筷子，就被媽媽強迫去自己房間做作業。洪芳陪著華念平，兩個人邊吃邊聊。
“聽說今年的春節長假，你是在老家過的，伯母的身體好麼！”洪芳關切地問道，“老人家知道你如今又一個人過單身的，會不會很難過！”
“我媽癱瘓在床有了一段時間。”華念平飲了一口酒，滿臉愁悶，“所以，已經離婚的事情，這次回家沒好實講。”
“唉，我真後悔在林思兒回國的那段日子，沒有狠下心勸她離婚。”洪芳自怨，“不然的話，你們兩個現在就可以光明正大地生活在一起了！”
“最近，你有沒有再和林思兒聯絡？真就打聽不到她的一點訊息？”華念平問道。