從朦朧的雨簾之中，出現了一位佳人，為秦川撐起了一片晴空。那火紅色的身影婀娜多姿，讓在場之人都有些失了神，一時間那些小廝搞不清她的來歷，都不敢輕易出手害怕誤傷了她，因此只能手中握著棍棒呆在原處候著。
“你來此處作甚？我堂堂幾尺男兒，可不需要讓你這柔弱女子前來保護！”秦川不用轉身便知曉是沈凌秋，只是不知道她的來意，一時間也不知道說些什麼好。
“你別想多了，我只是恰巧路過而已，見著這邊熱鬧，因此趕來瞧瞧，想不到是你這個淫賊在此。不過好歹你今日帶我來到了白鹿書院，我便還你一個人情。”沈凌秋答道。
然而秦川卻是並不相信，眼前手拿棍棒的小廝，雖說不是武道的高手，但是畢竟人多勢眾，有些難纏。而且孟青與廟堂之上相識，就算是通感境界的武道修行者都不敢在青州城鬧事，哪怕是秦川在白鹿書院的門口遇到孟青，都只能讓他幾分薄面。
但是沈凌秋一介女流之輩，而且還是外州之人，手無縛雞之力，手不能提肩不能扛，除了俊俏的臉蛋，其他並無長處，何以對付盤踞青州城已久的孟青？
“你呆會趕緊跑吧，省得你在我旁邊礙事。”秦川絲毫不客氣的說道，希望沈凌秋不要添亂，否則待會動起手來還得英雄救美。
然而沈凌秋似乎知道秦川的言下之意，敲了敲腦袋說道：“匹夫之勇，何以成就大事？。在青州城的大街上，你還能把孟青殺了不成？那還不如轉身便跑，說不定還能逃出生天。不如你在此待著，靜靜的看我如何行事即可。”
秦川呆在原處，想要看看沈凌秋究竟有何辦法，但是空山、丹海內的天地靈氣卻是調動起來，若是真不行，只能帶著沈凌秋前行衝出去，明日禮樂辯道的春試不參加罷了。
只見沈凌秋站定，對著孟青所在的馬車喊道：“我是寧州城沈家，這位小兄弟是我故人之後，來到青州城趕考。若是有得罪你的地方，還請見諒。”沈凌秋三言兩語將自己的來歷說了出來，似乎對於寧州城沈家的名號十分自信。
孟青本來坐在馬車之中，聽到簾子外有一道婉轉的聲音傳了出來，大喜的扒開簾子笑道：“我說誰家的姑娘如此的俊俏，原來是寧州四大家族中的沈氏。既然是你的故人之後，那幾分薄面總要給的，先前或是有所衝突，不過如今作罷也無妨。這外面淅瀝瀝的雨滴落下來砸在美人的身上，我卻是有些心疼，不如來我這馬車上避避雨也好。”
沈凌秋卻是笑道：“多謝孟公子好意，只是我還要回客棧之處準備明日春試，就不叨擾你了。若是下次有機會在寧州城見面，我必盡地主之誼以表謝意。”
孟青呆不住了，從馬車之上下來，看著沈凌秋說道：“沈姑娘住在何處？我送你回去可好？這青州城我十分的熟悉，要不我帶你轉轉，去御福樓、食必居等處弄些吃食再回去休息？”
沈凌秋搖了搖頭，轉過身子拉著秦川一起朝著西邊走去，兩人撐著一把油紙傘，不一會兒就從小廝中間穿過，漸漸消失在人群之中。
孟青望著那婀娜的身影，將旁邊的一位小廝喚過來說道：“去，好好盯住這兩人，看看他們究竟住在何處。雖說寧州城沈家有些實力，但是旁支眾多，可不能讓別人騙了我。而且這沈凌秋，我一定要得到手。”孟青聞著空氣中殘留的香味，兩眼有些迷離的說道。
……
孟青與沈凌秋剛剛走了不到兩百步，就看見關朗拿著布袋在巷角等著，見到秦川突然出現，臉上終於露出了笑容。但是見到秦川旁邊的沈凌秋，臉上的笑容卻是更甚，彷彿在地上撿了一百兩銀錢那般：“秦川，你總算是來了，可把我擔心死了，他們沒有傷到你吧？”
秦川雙手攤開，整理了下袖口說道：“你在此處等著幹嘛？不是讓你先行點菜嗎？考了一上午，肚中早就是空空如也，趕緊找個地方吃些酒食暖和暖和身子。”
關朗將布袋還給秦川說道：“本來是先前離去，只是那小廝凶神惡煞，而且孟青又在旁邊，我怕你到時候動起手來……無人幫你收屍。”
聽到此處，秦川踹了關朗一腳：“奶奶的，你這個瓜皮，就不能說些好的，非得咒我才開心？既然我今日劫後餘生，那我們必當慶祝一番，走吧，去吃吃你說的那個老飯館。沈姑娘，今日多謝你出手相救，否則孟青他今日必當爬著回去。時辰不早，我就不送你了，同福客棧再見。”
沈凌秋將油紙傘從秦川那邊移開，獨自往前走著，才走了幾步便是轉身回頭道：“還愣著幹什麼？我肚子也餓了，趕緊尋一處飯館報答我。”
未等秦川回答，關朗趕緊接過話：“好嘞，沈小姐，請跟隨我來！”
三人一人沿著小巷子走著，七拐八折之後來到儒正坊，未曾有任何的路標便聞著香味來到一處飯館，只擺著六張小桌子。外面架起了灶膛，正在生著柴火悶著飯，一縷縷炊煙從鐵鍋之中冒出。在屋腳的牆上掛著整牆的臘肉，有豬蹄膀、豬頭肉等物，爐膛裡面升起的煙火氣息不停的燻著牆上掛著的臘肉，就連旁邊的磚塊都有一些發黑。
走進屋內，尋到一處空著的小桌子坐了下來，秦川與關朗絲毫不在乎桌面上油漬，從旁邊的酒櫃之中拿了一小壺酒獨自喝了起來，又從灶臺處端了一碟油炸花生米，什麼菜都沒有上，倆人卻是將酒倒了一半。
沈凌秋看著兩人，倒是覺得有些好笑，於是也不講究，夾起了一粒花生米細嚼慢嚥的問道：“你們倆光喝酒，就著花生米可填不飽肚子。”旁邊桌子上的香味飄了過來，讓沈凌秋感覺更加飢餓。
秦川這時也反應過來：“對啊，光喝酒，菜呢？”
關朗輕車熟路的說道：“這店家只有那麼幾個菜，也沒得選。到時候店家做什麼，我們便吃什麼。只不過可不能心急，否則燉不出香味。”
見著關朗在賣著關子，沈凌秋也不催促，吃了幾粒花生米靜靜的等著。。
彷彿是過了好幾個時辰，兩位古稀之年的老夫婦端來一個鐵鍋，裡面燉煮了新鮮的春筍，上滿蓋著切得薄薄的火腿肉片。隨後又端來了大蒜炒鹹肉、醬滷豬頭肉，看著關朗面熟，又送了一盤豆腐。雖說種類不多，但是光聞著香味已經是垂涎欲滴。
沈凌秋早就等候多時，準備夾起一塊春筍之時，秦川在旁邊突然開口問道：“沈姑娘，說說你的事情吧！”