曾經也有讀書人如此才思泉湧，而且下筆如飛，但是眼前的這位少年卻是不同。特別是最後論經問道之時的考題，光是看那一手的毛筆字就已經知曉他並不尋常，因此這不由得讓黃震西眼前一亮，彷彿燃起了希望的火種。
初見時如泉泉流水一般，再見之時又如滔滔江河，如此行雲流水般的毛筆字，當真有著別樣的韻味。就算黃震西是白鹿書院中有名的書法大家，此刻卻是隻能點頭稱讚青州自古人才輩出，想著自己在這般年紀之時，可沒有這樣的功底。而且寫了文章寥寥幾筆之後，看著其中韻味彷彿已經是廟堂之上身居要職數十年之人，除了開宗明義之外，還列舉了青州十一諫，光看前幾言字字珠璣，便可知對於青州城十分熟悉。
白鹿書院剛剛沉淪下去，就立刻有一位少年騰空而起，看來這次的都城大考，白鹿書院定然不會空手而歸，兩邊夾道的百姓也定然不會丟臭雞蛋了。只是不知道這位少年除了論經問道的才思外，不知道是否在禮樂上頗有所得，否則只是紙上談兵而已。
黃震西看著那少年旁邊名帖上寫著的名字，發現其名曰秦川。但是思前想後，未曾記得青州城有秦府的書香之地。而且在青州城中，這秦姓都十分的少見，看來他又是個外州之人，瞧著穿著打扮也不似富貴人家，想來從外州風塵僕僕前來趕考。不過黃震西卻是暗自將秦川的姓名記住，等著他在明日之時的表現。
而秦川此刻正是答得起勁，未曾發現自己的身後站著主考官，只是按照見過的史書典籍，結合自己在青州城待著的數十年，寫出了《呈州守十一諫》：
“一諫言為民，歷朝歷代均已民為根基，所謂安居樂業者，實為有田耕種，有山林修養生息，歲末有餘糧，災年可平安度過。然賦稅雜役頗重，民怨積累已久，一年至今難以裹腹，何以有餘錢應付苛捐雜稅？吾乃一介布衣，不行廟堂之事，若想百姓安居樂業，必當減輕賦稅……”
秦川洋洋灑灑數千字，從民、商、禮等十一處諫言，言語頗為老成，直擊弊端，像是出自一位廟堂人之手。這凝結而成的十一諫言，這些都是秦川從所看典籍之中閱讀而來，除了那些舊書攤抄寫的言語，更多是從馬踏嶺道觀中那些古籍之中汲取，老道說是一位從都城中的讀書人託人弄來，不過老道對此並不感興趣，好幾本都拿來墊桌角了。
但是在道觀之中，那麼些古籍堆著半人來高，但是每一本舊籍都被秦川翻成了破爛，裡面的批註密密麻麻，老道曾經笑著說是鬼畫符，只有秦川能看得懂。因此有這些古籍，秦川方才沒有被逼瘋，否則在空蕩蕩的山林之間，如何打發如此無聊的時光？想不到這最後論經問道卻是未曾在孟青的考卷上面見到過，看來白鹿書院的那位秘密人，也不願意孟青發懵考了個前三甲，到時候白鹿書院追究下來可就難辦了。
黃震西從秦川旁邊移步，看著一位容貌俊俏的火紅襖子女子正在奮筆疾書，如此穿著打扮，一看便知不是青州之人。黃震西呆在旁邊看著論經問道的答題之言，卻也是頗為有理，雖說不如秦川的那般言語老成，但是在他們如此年紀之時，已經算是出類拔萃了。
正在這時，發覺一位考生正在低著頭瞅著腳步，似乎在看著什麼，隨後往草紙之上寫了幾句話，之後又瞅著腳底看了幾眼，如此迴圈往復，應當是行作弊之事，只不過他專心致志，絲毫不顧及旁邊之人的目光。
黃震西趕忙走了過去，準備伸出手搶奪草紙，旁邊的張滲教習見此，趕忙過來悄悄制止，將黃震西拉到旁邊解釋道：“這是青州城白府白吉望老爺子的長孫，早先就打過招呼，別人可是足足給了萬兩白銀。只是他天資愚鈍，想不到將考題給他都不會提前背熟，你若是將他抓住了，那白鹿書院的師生可得餓肚子了。我知曉你嫉惡如仇，我也以此事為恥，但是白鹿書院已經式微，若不是不能開源，只會開門大吉，愧對青州父老鄉親。”
黃震西想了想，還是作罷：“以這些二世組換來真心肯學的讀書人，倒也未嘗不可。只要這些二世組在白鹿書院不鬧事，對我們來說多一人少一人又何妨。只是這等如同目不識丁之人，就連考題給他都難以熟記，實在是可恨。”
兩人相視搖頭，分別朝著其他之處走了過去，對於那人的作弊行為卻是視而不見。
秦川此時已經答得差不多，將手中的狼毫筆放下，發覺沈凌秋早就端坐位置之中，眼前鋪好的草紙上壓著硯臺，看來也是早早作答完畢。此刻的她拿起了溫壺，在倒春寒的天氣之中，將她凍得不輕，正在不停的哈著白氣。只不過模樣十分的端莊，不像秦川這番東張西望。
瞅著孟青那邊，論經問道的題目之處依舊是一片空白，秦川看著他的唇語，彷彿是在罵白鹿書院的教習先生留了一手。若是考煙花柳巷之地的姑娘俊俏，哪家的姑娘身段最為妖嬈，或是哪家的姑娘琴棋書畫樣樣精通，那孟青自然是手到擒來，在青州城中他排第二，那便是無人膽敢排第一。
只是如今說到舞文弄墨之事卻是無可奈何，幾次提筆卻都是無從下手，看著香爐前的檀香所剩無幾，他不禁著急起來：若是這次不能進入到白鹿書院，那孟府的臉算是讓他丟盡了，到時候那些宗親低看他幾眼，就連孟開也臉面無光。
為了穩妥起見，孟青還是想將最後一題做答完成。既然白鹿書院都是將考生的名號用印鑑封閉起來，防止教習先生遇到相識之人，但是隻要讓那位教習知曉這是孟青的考卷，那便可高枕無憂。
眼睛轉了兩圈，孟青突然心生一計。
孟青此時沾滿了墨水，不假思索的寫了起來，看著這速度不亞於秦川。只見在檀香即將燃盡之時，孟青突然大喊一聲：“不好，這墨水倒了！”
只見孟青的考題論經問道處除了有幾個小字露了出來，其他地方卻是一片漆黑。不過另外幾處考題卻是一滴墨水都沒有，這未免有些詭異。
此時檀香燃盡，黃震西拿出木棒敲打了三下：“政通人和，吉時已到，書童收題！”
候著門外的數十位門童迅速的走了進來，將考生前面的草紙一一收走。孟青對著前來將桌子上的墨水擦拭乾淨的書童滿臉兇狠的說道：“小心一點，其他之處切莫不能沾染了墨水，否則我定要拿你是問。”。
那位書童如同啞巴一般並不說話，收完草紙便不再理會孟青。
孟青見此倒也不急不躁，此時還饒有興趣的看著沈凌秋那邊，只要回去再將一箱銀錢送過去，那沾滿墨水的草紙自然會有所用處。