這位名叫桃瑞絲的寡婦，其丈夫生前是一位低階的傭兵，常年受僱於小型商會，同時藉機做點小買賣補貼家用。
原本這一家人的生活雖然不算富貴，但也算是殷實和美滿。
這一切從幾年前的一次震驚全國的劫案之後，就改變了。
在那次搶劫中，商會的財貨被洗劫一空，所有僱員包括傭兵，三十幾人全部被兇殘歹徒殺害，無一倖免。
由於發生的地點人跡罕至，至今這件懸案依然沒有破獲。
損失慘重的小商會無力承擔高昂的賠償，就此倒閉。
桃瑞絲不僅成為了一名寡婦，生活也陷入了窘迫之中。
剛剛貸款購買的果園被銀行收回，丈夫的祖屋也被原本就看桃瑞絲不順眼的無良親戚霸佔。
桃瑞絲萬般無奈之下，只能帶著剛剛年滿五歲的兒子來到落馬鎮，投奔自己的弟弟。
可憐她的弟弟也只是普通幫工，只能勉強接濟自己姐姐的一日三餐，其他的就有心無力了。
不過桃瑞絲與一般的女人相比，擁有一個極大的優勢，就是大地母神蓋婭賜給她一副姣豔的容貌和極其妖嬈的身材。
年輕時便豔名遠播，引得無數男人競相為她折腰。
本來她已與一位貴族家的少爺私定終身，正沉浸在嫁入豪門的美夢之中，卻在最後一刻被無情地拋棄。
心灰意冷下，才草草嫁給了後來的丈夫。
來到落馬鎮後，弟弟也勸她再走一步，尋找個殷實的人家，但桃瑞絲卻有著不同的想法。
一來，相依為命的兒子如今就是她生命的全部，她不想年幼的孩子受到一點委屈。
二來，幾年艱辛的生活和突然的變故，也讓她意識到權勢錢財的重要，不甘心再這樣清苦下去。
就在這時，她遇到了正在視察民情的斯圖爾特領主大人。
不得不說，雖然已經35歲，但大地母神蓋婭的垂青還是沒有讓清苦的生活在她的臉上留下什麼痕跡。
依然白皙得刺眼的面板，光滑柔膩，魅意十足的雙眸依然清澈閃亮，生育之後的身材更是豐腴性感，她還有著十足的本錢去追求自己想要的生活。
沃德族男女比例失調，殷實人家尚可多娶一兩房妻子，更何況貴族。
除了明媒正娶的妻子，有外室似乎更是司空平常，民風如此，沒有誰會特別在意。
兩個人，一個郎有情，一個妾有意，很快就打得火熱。
桃瑞絲更是使出了渾身解數，討得漢普頓的歡心。
雖然沒有名分，但她的生活卻很快得到了改善，甚至遠遠超過她的預期。
她已經在幻想，等兒子長大之後，依靠漢普頓的權勢，奪回死去丈夫被霸佔的祖屋。
她的弟弟雖然不滿姐姐的選擇，卻也無可奈何，只能聽之任之，或許在夜深人靜的時候還會有一些小竊喜。
這件事，幾乎是落馬鎮公開的秘密。
安娜的母親，黛米·斯圖爾特夫人自然也知道。
雖然不快，但已過容貌巔峰的她也無法太過在意，就只是派人警告了一番，轉而全身心的教養起安娜來。
為此，凱瑟琳也不止一次地勸慰過她，陪伴這位閨蜜度過一個個孤獨的夜晚。
作為一名領主，如果是貪腐瀆職，不密敗露，那麼還有一絲挽回的餘地，大不了破財消災。
雖然可能丟官罷職，但卻無性命之憂。
如果是被其他權貴看中了手中的權位，有斯內普一家的幫襯，等閒也不會引來窺覷。
但偏偏是兇殺命案，讓凱瑟琳也無法輕易地伸手干涉。