一座寬敞的莊園內。
凱瑟琳優雅地站起身來，看上去大約有一米八左右的身高，身材勻稱，腰肢纖細。
她褪下手腕與脖頸上的首飾，在女僕的服侍下套上墨綠色的斗篷，默默整理起自己的儀容。
剛剛鎮上傳來的響亮鐘聲，代表著又一位長者回歸了大地母神蓋婭的懷抱。
那應該是老杜克，一週之前，就聽說他陷入了昏迷，處於彌留之際。
整理好了自己，凱瑟琳又細心地替丈夫將領口和袖口收拾妥當，這才挽著他的胳膊，緩步走出了自家莊園的大門。
天色已經漸漸暗沉，根據沃德人的習俗，在這個時辰故去並不吉利。
凱瑟琳跟隨著丈夫，無聲融入了街道上送行的隊伍裡，簇擁著向神殿的方向默默前行。
蓋婭星上最大的這塊陸地叫做元祖大陸，意為萬世之元，眾生之祖，相傳是蓋婭星人的起源之地。
在南半球中部的溫帶地區，幅員遼闊的土地上散佈著大大小小几千座城市、鄉鎮和村落。
而靠近南部盆地的丘陵地帶，有一座以水產、林業和礦業資源聞名遐邇的小鎮，落馬鎮。
落馬鎮是一座約有三千多常駐鎮民的中型村鎮，因毗鄰美麗富饒的落馬湖而得名。
鎮子的外圍還星星點點散佈著幾十個依靠種植、礦業和林業生存的村莊，總人口兩萬多人。
與一般城鎮不同，落馬鎮並不是以神殿和領主府為中心，向四周輻射的傳統環形佈局，而是利用這裡依山傍湖的特殊地理環境，由高向低逐漸排列。
領主府和神殿座落於相對海拔較高的山腳下，其餘大小貴族和鎮民則根據地位的高低依次向下排列。
只是沃德族人的人口增長率近些年來有些偏低，最近三年更是負數，讓帝國民政部的官員們頭疼不已。
依照現在的速度，再有一百年，也別想排到湖邊。
再加上年輕人都流向了大城市之中。
因此，除了鎮上幾條主要街道之外，好多地方還留存著大片大片的空地，房屋也顯得疏疏離離的。
夜色中的神殿更顯得威嚴，隨著黑暗的降臨，亮起柔和的燈光，驅散了祭壇上的陰影，映照出一片肅穆的氣息。
凱瑟琳一路上都沒有說什麼話，遇到熟人的問候則禮貌地輕聲回應，對丈夫不時的關心叮嚀也只是敷衍著點點頭。
實際上，她現在的心情並不算好。
看著身旁丈夫高大的身影，凱瑟琳心裡覺得有些悶氣，對方似乎並不像剛結婚時那麼體貼溫柔，善解人意。
結婚三年以來，自己還沒有生育。
這股壓力對已經28歲又喜歡孩子的凱瑟琳來說，就好像一塊粘稠的地薯塊，卡在喉嚨口，咽不下去又吐不出來，憋悶而苦澀。
她已經明裡暗裡幾次對丈夫透露過自己內心的想法，但平時聰明睿智的丈夫，此刻卻表現得愚蠢而固執，完全沒有正面回應自己，只是敷衍著轉移著話題。
難道他沒有注意到自己看到別人家孩子的時候，眼神中流露出來的濃濃渴望嗎？
作為一名職業軍人，丈夫常年不在家中，有一個小孩子養在身邊，也能排解每日裡的寂寞和孤單。