眾人目光如炬的盯著唐明桑，明桑一時啞然，他真的有些後悔坐在這一桌，更後悔坐在南柯姐姐的身邊兒。
不過如今箭在弦上，不得不發，若真是怯了場，丟了莫宅的臉面怕是更糟糕。
如此想著，唐明桑輕咳一聲，調整衣襬，對著入座的各位兄長姐姐皆是一拜，這才不緊不慢的開口：
“承蒙各位抬愛，明桑獻醜了，明桑幼時常待在父親的書閣內，也常常聽到父親感嘆人生苦悶，不得心志。而父親身邊有一書童，經常陪同父親外出求學修行，短則一去二三月，長則一晃一二年。每每回家父親憤懣不已，但是書童卻快樂異常，逢人便講一路的有趣事兒。長風哥哥可知如何？”
蘇長風飲了杯酒，道：“自然，這個人比你爹會享受，你爹眼裡所見的與那書童眼裡看到的，定不是同樣的風光。”
唐明桑點了點頭：“然也，二人明明去的是一路地方，看的是同種風景，卻得了兩種情緒。”
一旁的南柯聽的津津有味，受不了明桑吊人胃口，催促道：
“明桑你快說嘛，不要一停一頓的！”
明桑聞言，這才繼續道：“剛才聽聞二位哥哥談論人生，一人喜平靜安康，一人願肆意快活，於明桑而言，不過是各有各的快樂，追求不同罷了。有人窮且益堅，不墜青雲之志，有人獨步天下，不斬無名之輩！汝非我哉，豈知吾之樂”
蘇長卿聞言拍手叫好，讚歎道：
“妙哉妙哉，聞言古北有神童，一歲學語，三歲通理，五歲作詩，八歲博古通今，十一歲舌戰天下鴻儒，今日見了明桑，覺得此事可謂真。”
明桑聞言，臉羞的通紅，連忙委婉拒絕，不敢應承，只低著頭再不敢與旁人對視。
莫顏兮心中深感欣慰，明桑這孩子確實是顆好苗子，為人平和謙遜，做起事來不驕不躁，又聰慧過人，很難得的是從不恃才而驕，是個不可多得的少年郎啊。
誇讚聲此起彼伏，尤其是南柯，彷彿是明桑剛才打了一場勝仗般，格外殷勤的為明桑夾各式各樣的菜餚。
“你今年幾歲了？”
席間突然想起一聲低沉冷淡的詢問聲。眾人順著源頭看去，竟然是元懷笙，倒真是稀奇的緊。
明桑起身抱拳回話：
“回九爺，虛歲十一。”
“可讀四書五經？”
“讀過了。”
“諸子百家呢？”
“也讀了些？”
“那…通國史鑑呢？”
“前兩日，剛讀完。”
“如此甚好！”
元懷笙笑了笑，似乎對這個叫唐明桑的小孩兒格外感興趣，又問道：
“那我問你，如今元凌東部邊境侵擾不斷，當如何？”
唐明桑心神一蕩，這九爺問的居然是…朝政之事，一時間有些猶豫，不敢回話。
元懷笙自然明白明桑的心中所想。隨即安撫道：
“元凌治國，以民為根本，這天下，是聞熙城內順康帝的，也是你我這等平民百姓的，如此並不算是妄論朝政，你儘管說，不怕其他。”
莫顏兮有些吃驚，這個人真是捉摸不透，偏偏用最冷漠的表情，說著最體貼的話，而且居然莫名的讓人心神安定。奇哉怪哉！
明桑亦是如同莫顏兮一樣，於是瞬間信心暴漲，暢所欲言起來。
“元凌東部邊境常年遭受韃靼人的侵害，燒殺掠奪，屢試不爽，儘管我們兵強馬壯，但是抵不過人家鑽空子。依明桑薄見，有兩種法子可行。”
“韃靼人常年生活在馬背上，所以騎兵精銳是肯定的，而他們能夠冒著性命之憂來我國地界兒搶奪東西，說明他們缺乏糧食，並且獲取糧食的途徑很少，若元凌願意派使節前去，主動化干戈為玉帛，傳播文化與耕種技巧，想必長年累月後，定然是互相安居樂業的生活。”
唐明桑說完一則，停頓了一下，目光突然轉冷，這才繼續道：
“至於這第二則，便是斬草除根！韃靼敢常年如此，有很大一部分原因是，元凌並沒有派雄兵去搭理這件事，每事發之後，不過組織者老弱病殘的衰兵前去安撫，若這個時候，我國願意出其不意，召集軍隊出征，攻其不備，定然可以一統韃靼，還能擴張本國的土地，一石二鳥，很划算了。”
元懷笙很滿意的點了點頭，繼續問道：
“如若有惑亂朝綱者，又何如？”