凜冽的晨風裹挾著砂礫，在裸露的岩石間打著旋兒發出尖嘯，張志成後頸面板瞬間泛起雞皮疙瘩，粗糲的沙粒隔著棉襖不斷撞擊著後背。張志成緊了緊領口，手指攥著半截紅柳枝，在沙土地上重重劃出一道溝壑，其他職工們圍著尚未散盡篝火餘溫的土坑蹲坐。“同志們！昨夜的塌方給咱們提了個醒，這沙土地就跟反動派似的，表面看著服帖，暗地裡憋著壞水！“人群裡響起幾聲帶著疲憊的笑，幾個年輕戰士把凍僵的手往袖筒裡又縮了縮。
張志成繼續用柳枝在沙地上畫出歪扭的等高線：“原定的梯形挖掘法要不得！今天咱們就給他來個分段跳挖！挖一段，夯一段，步步為營，打好基礎，這樣可以避免連續開挖造成的壓力集中。”
眾人聽了張志成的話，紛紛點頭，幾個經驗豐富的老職工湊上前，盯著沙地上那歪扭的等高線，開始小聲討論分段跳挖的細節。年輕戰士們也不甘示弱，抖擻了一下精神，活動著凍得僵硬的手腳，準備投入新一天的戰鬥。“張副指揮，分段跳挖雖說能解決壓力集中的問題，可這進度怕是要慢不少啊。”一位老職工皺著眉頭，說出了大家心中的擔憂。
張志成抬起頭，“進度慢總比塌方強！咱們現在首要任務是保證工程安全推進，只要基礎打得牢，後續速度自然能提上來。大家想想，咱們來這兒是為了什麼？要是為了趕進度，不顧質量，這條水路就算修好了，能經得起時間的考驗嗎？能讓老百姓放心嗎？”
眾人沉默片刻，隨即爆發出一陣響亮的回應：“不能！”
說幹就幹，大家迅速行動起來。按照張志成的安排，工人們被分成若干小組，每組負責一段挖掘任務。每組之間保持一定距離，依次展開作業。
張志成在營地中巡查了一圈後，看到大劉站在不遠處，正朝他這邊張望。大劉見張志成發現了自己，快步迎了上來。“張副指揮，我……我有點事兒想跟你說。”大劉的聲音有些猶豫。張志成看著大劉欲言又止的模樣，心中已然猜到了幾分，他抬手拍了拍大劉的肩膀，說道：“走，去我那兒說。”
張志成的帳篷里布置極為簡單，一張行軍床，一個破舊的木箱充當桌子，上面堆滿了工程圖紙。“大劉，有啥話就直說吧。”一邊說著，一邊往搪瓷缸李倒了些熱水遞給大劉。
大劉接過搪瓷缸，卻沒有喝，而是將其放在木箱上，“張副指揮，早晨起來你提出的分段跳挖法，我琢磨了好久，心裡還是犯嘀咕……你看啊，咱們塔河總乾渠主工地那邊，我負責的可是中心標段，這位置多關鍵啊！要是咱們這邊因為這新方法拖延太久，整個主工地的施工作業肯定得受影響啊！”大劉越說越激動，不自主的站起身來。
張志成靜靜地聽著大劉的話，等他說完，才緩緩開口：“大劉，你說的這些我心裡都清楚。中心標段肯定是很重要，可咱們也不能只盯著進度，不顧工程安全啊。昨夜的塌方你也看到了，要是繼續按原定的梯形挖掘法施工，往後還不知道得出現多少次這樣的險情。到時候，不僅進度要耽擱，還可能會危及到咱們職工的生命安全。”
大劉情緒略微安定，坐下來，繼續說道：“張副指揮，我知道安全重要，可咱們時間是死的，上面給咱們定的工期就那麼緊，要是到時候完不成任務，咱們怎麼跟首長交代？”
張志成站起身，走到帳篷門口，掀開帳篷門簾，望向的戈壁灘，許久才轉過身來：“我是副指揮，出現了意外責任我擔，執行命令吧！”
大劉聽後張了張嘴，卻是一個字都沒說出來。拿起搪瓷缸，仰頭一口氣喝完，把缸子往木箱上重重一放，拿起地下趟著的十字鎬，從張志成身旁側身快步走過。掀開門簾，再度一頭鑽進了戈壁灘。
溝渠兩旁的沙土在微弱晨光下，顯得鬆鬆垮垮。先用傢伙事兒在溝渠邊坡挖出一個個坑，把粗木樁穩穩當當插進去，再用錘子使足了勁夯實。木板和木樁碰撞，發出沉悶的聲響。
可幹著幹著，隊員們慢慢發現了個棘手的問題。溝渠邊坡上，老鼠越來越活躍。原本看著還算緊實的沙土裡，冒出一個個新鼠洞。這些鼠洞小的跟拳頭差不多大，大的甚至能伸進成年人的胳膊。隊員們每挖開一處，都能瞧見鼠洞錯綜複雜地往沙土深處延伸。
新挖的溝渠部分，鼠洞多得讓人心裡直髮怵。這些鼠洞不光破壞了溝渠原本的結構，讓邊坡變得不那麼穩當，而且風一吹沙一動，還可能造成水土流失。一旦遇上水流衝擊，那後果簡直不敢想，工程質量可就懸了。
小李用鐵鍬戳著新發現的鼠洞："這洞比俺家地窖還寬敞！"接著又忽然壓低聲音，"你們說底下會不會藏著特務電臺？"其他人聽了，嗤笑道："電臺沒見著，昨兒少了半袋乾糧倒是真的！"
“要不咱們像在老家那樣，拿煙燻？把這些老鼠都給燻出來。”大劉冷哼一聲，把嘴裡叼著的莫合煙取下來，“這可不是你家的小土洞，這是在戈壁灘上！風這麼大，煙都不知道跑哪兒去了，能燻到老鼠才怪，別把我們燻跑了。”那年輕戰士臉漲得通紅，嘟囔道：“那你說咋辦？”
那些密密麻麻的鼠洞張志成看在眼裡，就像是潰爛的瘡疤，在黃褐色的邊坡上格外刺眼。蹲下身，指尖捻起幾粒黢黑的種子，突然瞳孔驟縮——這些沙棗核表面佈滿細密齒痕，顯然是被刻意儲存的。十步外的溝渠邊坡上，三個拳頭大的洞口正呈品字形分佈。“大劉！你看這些老鼠是不是在囤糧？
大劉還沒看清楚，不遠處突然傳來驚呼。兩個年輕戰士正狼狽後退，他們剛挖開的土層下，十幾只灰褐色的大老鼠正瘋狂逃竄。“都別動！“張志成厲聲喝止要舉鍁拍打的工人，“這畜生受驚會咬人，當心感染！”幾隻大老鼠竄進了鼠洞，很快，其餘的老鼠也消失得無影無蹤。
“這些畜生就喜歡在鬆軟的沙土裡打洞，而且生的又快又多！咱們要是單純填埋鼠洞，怕是過不了多久，它們又會重新打洞……”大劉說到。
“你說得對，單純填埋鼠洞不是長久之計。”張志成嘆了口氣說到。
“是啊，總不能把這些老鼠一隻只抓起來吧？那咱們啥都不用幹了，得再這裡抓一輩子！”大劉抱怨道。
“這些鼠洞不是偶然，你們看。“張志成手中的紅藍鉛筆圈出三個塌方點，“每個險情地段都有密集的鼠洞網路，最深的能貫通到地下水位。“
眾人的臉色愈發凝重，鼠患帶來的威脅遠比想象中嚴峻。大劉狠狠啐了一口：“這該死的老鼠，咋就盯上咱們這工地了！”
張志成接著說：“咱們還是先試試用煙燻吧！雖然風大，但多準備些柴草，集中在幾個鼠洞密集區域，同時在周圍挖些防風溝，減少風的影響，說不定能把老鼠燻出來。另外，咱們組織幾個捕鼠小組，借鑑老家抓老鼠的經驗，用夾子、籠子，還有咱們自己想辦法制作一些捕鼠工具。”
按照張志成的安排，一部分人去收集柴草，準備實施煙燻滅鼠。大劉帶著幾個年輕力壯的小夥子，扛著鐵鍬在鼠洞密集區域周圍挖掘防風溝。風呼呼地颳著，揚起的沙塵迷得人眼睛生疼。都使把勁！這防風溝挖得越深，煙燻的效果才越好！”大劉一邊喊著，一邊用力將一鍬沙土甩到溝外
負責收集柴草的隊員們在附近的戈壁灘上四處尋找，。不一會兒，柴草就收集了一大堆，堆得像座小山。“快，把柴草搬到鼠洞那邊去！”張志成指揮著眾人，將柴草均勻地放置在各個鼠洞附近。一切準備就緒，點火開始煙燻。隊員們用火柴點燃柴草，瞬間，濃煙滾滾升起。可風實在太大了，剛冒起的濃煙就被吹散，根本無法有效進入鼠洞。
“這可咋整？煙都跑沒了！和大劉前面說的一模一樣！”
“別急，咱們多添些柴草，把火弄旺點，然後用木板在旁邊擋一擋風。”張志成帶頭抱起一捆柴草扔進火裡。眾人紛紛效仿，火勢漸漸旺了起來，濃煙也變得更濃密，朝著鼠洞的方向瀰漫過去。
鼠洞裡傳來一陣嘈雜的動靜，幾隻老鼠被煙燻得受不了，瘋狂地竄了出來。“快，準備好工具！”張志成大喊一聲。捕鼠小組的隊員們立刻握緊手中的夾子、籠子，眼睛緊緊盯著洞口。老鼠剛一露頭，隊員們眼疾手快。大劉拿起鐵鍁，朝著老鼠逃竄的方向用力一插，老鼠被擋住了去路，正準備轉身，卻被眼尖的小李用籠子一下子扣住。“抓住了！”
儘管風大給煙燻帶來了很大困難，但隊員們想盡辦法，不斷調整策略。他們用木板圍成簡易的風道，引導濃煙向鼠洞灌去。隨著濃煙不斷湧入，越來越多的老鼠被燻了出來。
隊員們士氣大振，但張志成深知，僅靠煙燻和捕捉，無法從根本上解決鼠患。必須採取更有效的措施，防止老鼠再次破壞溝渠。他思索片刻，決定讓大劉去熬製石灰水。石灰水具有強鹼性，不僅能驅殺老鼠，還能對鼠洞進行消毒，防止疾病傳播、汙染水源。
熬好的石灰水一桶桶地提過來，大劉走到一處鼠洞前，蹲下身子，雙手穩穩地將桶傾斜，石灰水呈線狀汩汩流入洞中，伴隨著“滋滋”聲響，一股刺鼻的氣味瞬間瀰漫開來。旁邊的年輕職工好奇地湊近，伸著脖子張望，不小心被氣味嗆得咳嗽起來，趕忙用手捂住口鼻，連連後退。大劉扭頭看了他一眼，笑著說：“這味兒是衝了些，不過對付這些老鼠可管用著呢！你小心點，別靠太近。”