效忠有兩種，一種傾向於效忠個人，一種傾向於效忠身份。
對韓孺子來說，皇后、張有才等人屬於前一種，無論他是皇帝還是倦侯，都能指望得到他們的忠誠，劉介以及在晉城殉難的蕭聲屬於後一種，無論誰當皇帝，對他們的忠誠都沒有太大影響。
韓孺子翻看史書，發現大多數皇帝對這兩種效忠都分得很清楚，對前一種人寵溺與放縱，當成親人看待，每每被外人所不能理解，史書對此頗有微詞，對後一種人皇帝則時刻擺出威嚴的架勢，平時公事公辦，關鍵時刻卻可能放他們一馬。
韓孺子自己也不能免俗，區別就是對有些人稱“我”，對有些人稱“朕”。
還有一些人，無所謂效忠與不效忠，不要說是皇帝，就算是神仙下凡，他們也會觀察一會，確定神仙對自己真有好處之後，才肯下跪膜拜，否則的話，寧願站在一邊旁觀。
偏偏是這些人可能在某方面極具才華，楊奉、孟娥等人如是，他們有自己的想法，皇帝也不能操控。
韓孺子合上書，既激動又迷茫，皇帝或許是這世上最複雜的身份，極具挑戰，怪不得大多數人做不好皇帝，個別人甚至表現出明顯的厭倦，可是沒人能撒手，全都緊緊握在手裡。
韓孺子願意接受挑戰。
中司監劉介進來，輕聲道：“陛下，景耀到了。”
韓孺子點下頭，示意中司監稍待，說：“劉公熟悉宮中規矩，覺得朕這樣做合適嗎？”
韓孺子聽從楊奉的建議，決定再度起用景耀，但是不能官復原職，更不能避著劉介。
劉介曾是景耀的下屬，如今卻是頂頭上司，對皇帝的決定沒有半分不滿之意，相反，表現得對景耀很看重，“景公在宮中任職多年，經驗之豐富，無人能出其右，雖遭太后貶黜，但是並無重罪，陛下此刻啟用，沒有問題。”
“好，朕記得劉公說過，景耀擅長收集資訊？”
“是這樣，他總能找到合適的人手，也能分辨他們報上來的資訊是真是假。”
“如今宮裡負責此事者為誰？”
“並無常職，也不宜公開設定，陛下有令則行，無令則散。”
利用太監收集情報，會受到朝廷外臣的忌憚，韓孺子明白這個道理，“讓他進來。”
景耀顫顫微微地進來，在門口跪下，受到允許匍匐前行，口稱陛下，還沒說什麼，先是老淚縱橫。
前中司監淪落到在宮裡劈柴掃地，突然得到皇帝的召見，如同從雲端伸下來的一隻手，直探泥潭底部，景耀當然感激涕零。
韓孺子坦然接受，因為他明白，這是皇帝的權力。
唯有皇帝能夠光明正大地生殺予奪，隨口一句話就能將一個人捧上天或者直摔到地下，皇帝就是用這種手段掌握十步之外、千里以內的權力，不用者終身困於十步之內，濫用者即使在千里之外也能招來威脅。
等景耀哭得差不多了，韓孺子揮下手，讓劉介送上巾帕，景耀雙手接過，還是用髒兮兮的袖子擦乾臉上的鼻涕眼淚，他知道，態度已經表完，從現在起，得用真本事打動皇帝。
韓孺子詢問景耀人在宮中，如何收集天下各處的資訊，景耀振作精神，介紹得十分詳細，原來他並沒有秘密的組織，當他想要打探訊息的時候，會選擇不同衙門裡的不同小吏，許以一些好處，讓他們避開正式渠道，再找更外圍的人四處打聽，幾條線互不相知，也互不干擾，最後訊息匯總在一起，彼此印證，保證訊息準確。
這種事說起來容易，做起來難，景耀之前花了十幾年時間才選中一批官吏成為常用的合作者，至於回報，金銀只是小頭，更多的是宮裡的一些資訊，尤其是關於官員升貶的內容，小吏利用它們能夠討好或者報復某些官員。
景耀失勢之後，這些路線就都中斷了。
景耀磕頭不止，發誓說自己從未透露過真正的宮中秘密，都是一些早晚會公開的訊息，讓小吏提前一兩天知道而已。
韓孺子沒說什麼，向劉介點下頭，劉介退下，留下皇帝與景耀密談。
景耀額頭觸地，身為經驗豐富的老宦，他再明白不過密談的含義，那是危險，也是前途，必須小心應對。
韓孺子也在小心應對，將皇帝的權力用在景耀這種人身上要特別謹慎，用好了，平添助力，稍有瑕疵，就會培養出一頭惡狼，甚至會扭頭咬向皇帝本人。
韓孺子沉默良久，直到景耀的後背因為緊張與困惑而再次顫抖，他才開口道：“景公何時進宮的？”
“和帝十九年。”
和帝是武帝的父親，景耀自小入宮，迄今已有五十幾年。
“嗯，時間夠久了。”
景耀不明白皇帝的意思，趴在地上不敢回答。
韓孺子又沉默了一會，問道：“景公見過不少宮中爭鬥之事吧？”
景耀迅速抬頭看了皇帝一眼，知道這不是隨便問問，自己更不能隨便回答，想了一會，將身體稍稍抬起，好讓聲音更清晰一些，“宮中從無爭鬥。”