按親戚關係來講，聖上原是采苓的姑父，可採苓從小到大不敢如此稱呼此人，即便是在他尚未登基時。
如今已是前姑父，與姜氏一族的牽連便是他輝煌人生中的一道猙獰可怖的傷疤。采苓就是那傷疤上的一條蛆蟲，他恨不得將之捏碎、踩扁。
可是今日，垂拱前殿內端坐在龍椅上的男人卻破天荒對她和顏悅色起來，“朕聽聞你不眠不休盡心伺候著太子。”
“民女在秦王府中承蒙太子殿下照付，如今民女能為殿下做的卻實在微不足道。”采苓垂目。
“很好。”皇上讚道，“朕心甚慰。”
說話間，太監上前去耳語兩句，忽見皇帝面色一凜，道：“帶上來。”
采苓正疑惑不解，見一名異域打扮頭帶氈帽的年輕人昂首闊步走來，單膝跪於大殿之內，“赦犰參見聖上。”阿史那赦犰？采苓聽過這名字，聽爹爹說那是草原上的一匹狼，曾經帶兵不足一萬征服八個部落。她一直想見見這人，卻從來沒有機會，想不到今日便不期而遇了。
采苓忍不住看了他一眼，高鼻樑、深邃的眼睛、鮮豔的服裝、新奇的小辮子……誰知道那人也正打量著采苓，戲謔的目光中竟然帶了一絲同情。采苓來不及深究，便聽皇上道，“大膽赦犰！你可知罪？”
“赦犰何罪之有？”突勒國王子問。
“本是試劍，點到而止，奈何你卻居心叵測，傷我麟兒！”皇上字字咄咄逼人。
“聖上口口聲聲指責赦犰，可有證據？”王子不卑不亢，“突勒與北國交好，聖上難道要因為一些莫須有的罪名就置兩國關係與不顧？”
“太子如今昏迷不醒，這難道還需要什麼證據嗎？”聖上反問。
“太子也有可能是被刺客所傷！”王子冷冷看了一眼采苓，“聖上未免太武斷了！”
“放肆！”皇上被激怒，“來人！將阿史那赦犰拿下，送大理寺審理！”
“請陛下三思！”隨行的鴻轤寺卿連忙勸阻。
“聖上若是誣陷，我突勒國定不會善罷甘休！”王子昂首大義凜然道。
采苓將這一切看在眼裡，心中雖一直忐忑未定，面上卻刻意保持平靜。本來要大事化小、小事化無的秘密，不知為何就搞成兩國間的外交事件，突勒國雖小，卻與南、北兩國接壤，戰略地位尤重，得突勒者得天下，連採苓都懂的道理，陛下卻不管不顧了。
“民女有罪。”采苓咬了咬唇，鼓足勇氣走了這一步。
“何罪之有？”皇上冷冷問。
采苓未曾多想，只道：“太子殿下受傷之事與民女有關。”
“與你有關？”皇上示意她繼續講。
“太子殿下是被民女所傷。”無論如何她都想保良府，她仍然希望今後淵兒身後有鐘鳴鼎食的官宦之家做後盾。
“大膽！”皇上怒不可遏，“你可知謀害儲君罪可當誅？”
“民女並非刻意為之。”采苓仍想辯解兩句。