“啪！咯吱！”
炭窖內，火焰熊熊燃燒著，伴隨著噼裡啪啦的聲響，火星在窖內飛舞。
家中儲存的木炭還剩餘一些，若不是最近幾天接連大雪，還能夠在富餘些。
但這些，已經足夠了。
灶門炭十郎獨自站在炭窯前，看著自己架在炭窯內的打刀楔丸。
火光映照在他臉上。
木炭的燃燒溫度，在炭窖內，能夠達到1000，甚至更高的溫度。
這已經足夠將楔丸燒的通紅了。
也就是所謂的——赫刀。
這樣燒的通紅的刀身，理想狀態下能發紅接近20分鐘。
而徹底冷卻，需要一個小時。
夠用了。
天色逐漸變暗。
周圍的光亮慢慢弱了下去，太陽似乎馬上就要下山了。
站在炭窖的火光前，火光照耀著抱著雙臂站立的炭十郎，將他的影子拉的很長。
四周，除了炭十郎，已經找不到其他人影。
“噶！噶！”幾隻烏鴉從旁邊的密林中竄出，樹枝搖晃，鳥群大叫著開始歸巢。
變暗的環境裡，只能看見被火光微微顧及到的雪地上，有著一些雜亂的腳印。
以及兩行清晰的車軸印。
雜亂的腳印最後都聚集到同一個方向，從那個方向直直的朝著山下走去。
飄雪裹挾北風，緩緩掩蓋著地上的痕跡。
……
……
另一邊。
遠處。
一座山附近。
四周都是空蕩蕩的水田。
積雪覆蓋。
天色變暗，溫度也慢慢降低下來。
“呼——”
冷風夾雜著飛雪席捲過水田。
行走在田中小徑的一行人，也下意識的緊了緊身上的衣物。
“竹雄，還能堅持嗎？”
灶門葵枝領著茂走在最前面。
身後，是一輛木製的四輪炭車。
彌豆子走在炭車前，手中握著麻繩，牽引著炭車。
花子抱著年幼的六太，正坐在炭車上休息著。
咯吱……咯吱…
木輪子碾過地面，使積雪凹陷下去，發出咯吱咯吱的擠壓聲。
炭治郎不在，家裡年紀最大的男丁變成了竹雄，他此刻正拿著一把斧頭，走在隊伍的最後。