夏國。
嘉州。
嘉州城西郊的棲霞街，有一座傳承百年的“城隍廟”，也是嘉州唯一的一座“城隍廟”。
故老相傳，若是求吉問平安，只須到城隍廟裡上一柱香，誠心禱告昊天，便能心想事成，平安順遂。
所以每逢佳節，西郊城隍廟便會遊人如潮，熱鬧熙攘。
今日卻並非節日，甚至天氣很是陰沉，半空可見烏雲。
但在城隍廟門外，仍是聚集了許多嘉州的百姓。
這些人都是在附近居住的老街坊，自發組織而來，參加城隍廟前任廟祝汪先生的喪禮。
汪先生是個處事寬仁的老好人。生前擔任城隍廟的主持廟祝，有三十餘年，深受附近百姓們的愛戴。
“汪先生七旬有多，無病無災，壽終而逝，也算是喜喪吧。”
“祝願汪先生羽化昇天，一路走好，來世有好報。”
“自從汪先生擔任城隍廟的廟祝，咱們西效便是風調雨順，大夥都感念汪先生的好。也不知，新來的廟祝怎麼樣。”
“吉時已到，快看，新來的廟祝要點火了。”
圍觀的百姓們，紛紛低語禱告昊天，為汪先生送別。
此刻，在廟門外架起了一堆柴。
柴堆上，坐著一個蒼髮老朽，形貌乾枯的麻袍老人。他雙眼緊閉，臉色僵硬死灰，身體縮在衣袍裡像睡著了一樣。
這位城隍廟的前任廟祝汪先生，已經死了六天了。
今日正是第七天，按照規矩，新來的廟祝點燃柴堆，焚燒汪先生的遺骸。即代表汪先生從此羽化昇天，了卻塵緣。
新來的廟祝是個身材高瘦的中年人。他右手握著熊熊燃燒的火把，左手指天，低聲禱誦幾句，然後將火把扔進了柴堆。
剎時間，火光騰起，青煙大冒。
不過片刻，火苗已經竄到汪先生的遺骸上。衣角、頭髮等易燃的地方，立即就是繚繞起煙霧與火屑。
點火的新任廟祝退開幾步，凝視煙火，臉色平靜。身後站著幾位僧侶、道士、儒生等被邀請前來觀禮的客人。皆是無聲肅立，瞧不出喜怒。
眼看柴堆上火光大盛，即將淹沒汪先生的遺骸。
驀然！
已經死去六日的汪先生，突然睜開了眼睛！
他發出一聲猝不及防的驚呼，猛地一蹬腿，整個身體向後倒去。砰，砸落地下，狼狽不堪。
熊熊燃燒的柴堆，也是嘩啦坍塌。
火屑、黑煙、碎渣濺得滿地都是，一片大亂。
還沒等所有圍觀眾人回過神來，倒地的汪先生，已經迅速竄起，完全不像是老朽屍體，幾步便衝到廟簷沿下的大水缸旁，撲進缸裡。
砰，水花濺起，噗嗤的青煙升騰，汪先生屍身上的火苗已經熄滅。而他整個人也是沉進水缸裡，半晌沒有動靜。
“譁......！！”
此時此刻，所有圍觀眾人，全都是震驚莫名。