拓拔明德向帳外瞟了一眼，邵千戶派來為他們帶路的那個校尉，正由他帶來的一個侍女陪著，在小河邊遛馬、散步，兩個人談笑甚歡的樣子。拓拔明德微微一笑，向脫脫不花傾了傾身子，也用蒙古語答道：“在下要同脫脫不花大人談的這筆生意非常之大，請脫脫不花大人只留下最可靠的人在身邊！”
脫脫不花把胖肥的大手一擺，說道：“這個，你儘管放心，他們是我的兄弟和我的族人，絕對可靠！你要談什麼生意，這般詭秘？”
拓拔明德神色詭譎地道：“大生意，一筆非常非常大的生意，所以，請大人莫要見怪，在說出我的事情之前，我要先驗看一樣東西，能夠證明大人身份的東西！”
帳中正談著話，幾個騎馬的漢子遠遠馳來，拓拔明德守在帳外的幾名侍衛忽見他們策馬馳來時，很是警覺地握緊了佩刀，見他們在另一處帳蓬處停下，翻身下馬，這才鬆了口氣。那頂帳蓬是灰色的，與這頂白色帳蓬只隔一個用籬笆圈起的牲口圈。
那灰色帳蓬前面也有人在迎候著，一見那些人到了，馬上笑容可掬地迎上前去，策馬而來的幾條大漢都是身材魁梧、形容彪悍的人物，個個腰畔懸刀，還有人背挎勁弓和箭壺。其中一人被其餘幾人眾星捧月一般拱衛在中間，顯然是個首領人物，雙方對答幾句，便有人掀開帳簾兒，將那大漢迎進帳去。
這條大漢四十出頭，黎黑的面龐，頰似刀削，顴骨很高，兩隻狹長的眼睛非常銳利，他提著馬鞭大步走進帳去，只見帳中一張紅氈，兩排矮几。几案上還擺著奶茶、乳酪和幾盤葷油炸過的麵食。
這人並不客套，大踏步走到左首上處盤膝坐了，彷彿一隻禿鷲似的，盯著對面那位衣飾華貴的商人，沉聲問道：“你就是拓拔明德？”
他對面那位剛剛落座的商人向他欠了欠身，微笑道：“在下正是拓拔明德，閣下……就是脫脫不花大人吧？”
脫脫不花冷哼一聲，把馬鞭往几案上一扔，微微仰起下巴。倨傲地道：“你有多大的生意，非要我脫脫不花來與你談，嗯？”
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肅州衛後衙，葡萄架下，石桌石凳，汁水淋漓，一個用井水鎮過的西瓜切成了十多塊，擺了一桌子，小丫頭唐賽兒就坐在石桌前，同那滿桌的西瓜奮鬥著。她的小肚子吃得已經溜圓，頰上滿是西瓜的汁水，看那樣子，不把這些西瓜消滅乾淨，她是不會罷休的。
地上鋪了一捆涼蓆，夏潯穿著輕袍。赤著雙足，就躺在涼蓆之上，頭枕在蘇穎豐滿結實的大腿上。西琳和讓娜面對面地盤膝坐在夏潯左側，腿上各放了一盤洗過的葡萄，她們一粒粒細細地剝了皮兒，再用牙籤剔去果核，然後填到夏潯嘴裡。
謝謝坐在夏潯聽一側，幽幽地說著話兒：“聽說相公失蹤的訊息之後，家裡幾位姐妹真的是……，唉。我平時也自認是個有主意的人，那時卻像掉了魂兒似的，拿起這個忘了那個，剛剛說過的話都不記得自己說過什麼，我都如此。更不要說其她幾個姐妹了，其實我對大姐一向是不大服氣的，可這時候真的服了她……”
謝謝輕輕嘆了口氣。說道：“府中上下，夫人照樣打理的井井有條。往來探視的客人，也都接待得體。沒叫外人看了咱家笑話，可背地裡，她流的淚一點也不比我們少。皇后娘娘最近身子越來越差，頭疾發作的越來越厲害，這種時候不但不能寬慰夫人，還得夫人常去宮中探望。
謝謝真是沒用，平素以女諸葛自詡，可這時候……，要不是夫人提醒和支援，並且堅持叫穎姐姐和們我們接過來管著，相公一手建立的潛龍心血真要付諸東流了。
……往西域來尋相公的，就是我們三個了，其餘人照料家裡，梓祺一身武功，獨來獨往慣了，我們知道相公的訊息之後，一時也找不到她，已經叫人在幾處聯絡地點給她留了口信兒，其實不留訊息也無妨的，相公的訊息整個西涼已無人不知，梓祺得到訊息後，一定會盡快趕來的！”
夏潯嗯了一聲，不再優哉遊哉地享受西琳和讓娜的溫柔侍候了，他輕輕坐起來，握住謝謝的柔荑，輕聲道：“我知道，苦了你們！”
謝謝搖搖頭，柔聲道：“既做了你的女人，自然與你甘苦與共，難道只知享那國公夫人的福麼？相公盡說見外的話。只是，相公歇過了今日，是不是該加緊行程，早些回返金陵，也好叫家裡人放心。我們在外奔波，反而好受一些，夫人和小荻她們在家裡，反倒更受煎熬，一個個消瘦的……”
夏潯沉聲道：“家自然是要回的，卻不急於一時。信使已經派出，等她們得了我安全歸來的訊息，心事自然可以放下。這一路回去，我還有一件事情要做，如果先回了金陵，恐怕就要失了先機，所以……”
謝謝納罕地道：“帖木兒的大軍已然退卻，相公還有什麼事情要做？”
夏潯鄭重地道：“外敵已然退卻，但是，三千將士的血，不能白流！就算上窮九天下黃泉，我也要把于堅挖出來，告祭他們的在天之靈！”
祈連山下，那頂灰色帳蓬裡，刀削臉的大漢不耐煩地衝對面那個衣飾華貴的商人道：“翻來覆去的，你要驗到什麼時候才肯相信？這個地方，誰敢冒我脫脫不花之名？再說，我又沒有未卜先知的本領，還能事先假造印鑑麼！你倒底有個什麼大秘密與我說？”
對面那商人笑眯眯地道：“脫脫不花大人，稍安勿躁、稍安勿躁，我人在這裡，難道還能跑掉不成？這件事，真真的非常重要，在下不敢不慎啊！請稍等，我再仔細勘驗一番，馬上就好！”
草原上最外側的那幢白色帳蓬裡，肥頭大耳的脫脫不花驚得目瞪口呆，結結巴巴地道：“你……你說甚麼？你要助我逃走，赴瓦剌稱汗？”
“是！”
拓拔明德自案後站起，將那枚金包玉的小小印鈐雙手捧起，鄭重地還回脫脫不花手裡，又退後幾步，一撩袍裾，在氈毯上跪倒，叩首道：“臣的祖父，當年就是大元之臣，在啥刺火州任達魯花赤，臣一直希望，我們蒙古人能團結起來，重現大元威風。殿下乃我大元益宗陛下嫡系後裔，臣怎忍心讓殿下作為大明之囚，生老與此。臣此番前來，就是想幫助殿下逃出生天，瓦剌三王一定會欣然迎納，奉迎殿下為可汗的！”
那扮作脫脫不花的胖子木三水一臉的冷汗，頰上的肥肉都在哆嗦，心中殺豬般慘叫：“師傅，咱只想騙點錢花花而已，怎麼……怎麼一頭扎進這樣一趟渾水裡去了，這可是殺頭的買賣呀！”
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