“你絕對猜不到我——”
“快說出來吧。”
"斯托克森突然出現在威斯汀的工作地點"
“等等,什麼?”
“在接到盜竊報告後，我們應他們的要求從商店拿了一盤監控錄影帶。快速瀏覽了一下，看到了這個。看起來像是某種對抗。”
“聲音?”
"從廉價便利店的監控錄影裡?"
“好,很好。不過，考慮到這一點，再加上卡爾基本上是在逃，我認為我們有足夠的證據把他抓起來。”
“所以下次我再見到他——”
“我們被授權拘留他。如果有必要，可以使用武力。”
已經過了午夜，珍還沒回家。
我坐不住了。我焦急地在屋裡踱來踱去。我也不知道卡爾會在哪裡，也不知道從哪裡開始找他們倆。我給薩拉家打過電話，但沒人接。至少媽媽還沒回家，所以我還不必解釋，但無論我已經有多累，我都不可能想到睡覺。
現實世界總是嗡嗡作響。我一回來就注意到了，但現在似乎更壓抑了。無論是冰箱持續的咕嚕聲，還是從各個方向傳來的幾乎聽不見的電力噼啪聲，我都感到被壓抑的能量包圍著。就好像世界隨時都準備好了，一根橡皮筋拉得很緊，隨時都在釋放的邊緣。在我看來，這種釋放只會帶來災難。
卡爾離開商店後不久，我的店員出現了，我平安無事地回到了家。當然，沒有像工作這樣平凡的事情讓我忙碌，我又陷入了沉思，在我們談話的每一個細節都在記憶中消失之前重新審視。
卡爾又瘋狂又絕望;這是顯而易見的。他已經越界了。他要做點什麼，我毫不懷疑。我必須阻止他，但我能做什麼呢?
這個問題整晚都在困擾著我。
他提到了一個名字。丹尼爾·惠特曼。我得弄清楚那是誰。
我上樓到我的電腦前，啟動了它。它嗡嗡地響了起來，給我的耳朵增添了另一層聲音。卡爾為我造了這臺電腦;事實上，每一件衣服都是他自己機器上的舊衣服。我們永遠也買不起這麼好的電腦。現在，我不得不用他的天賦來阻止他。我明白其中的諷刺意味。
沒過多久就在這附近找到了一個叫丹尼爾·惠特曼的人。我可能不像卡爾那樣擅長電腦和網際網路，但搜尋一個人的名字和位置真的不難。即便如此，惠特曼也沒有太多公開的資訊。我知道他是一個真實存在的人，他住在當地，但我找不到任何其他資訊。
但卡爾對他很著迷。要麼他比我有更多的線索，要麼他比我想象的還要絕望。
或兩者兼而有之。
我應該叫警察嗎?實際上，惠特曼可能不會面臨任何直接的危險。我到底該給誰打電話?我覺得911不太合適。這可能並不緊急。也許警察有什麼非緊急熱線能管住卡爾，讓他安全回家的東西。
站在我們門口的兩名偵探覺得這事是幾周前發生的，儘管只是昨天。警察讓我很不舒服，雖然我不知道為什麼。好像我沒有什麼要隱瞞的，或者我做錯了什麼——至少在這個世界上是這樣。然而，每當我在路上看到警車，或在街上看到穿制服的警察時，我本能地採取了最不具威脅性、最無辜的姿勢。直到昨天我才和他們有過一次互動。
如果我打電話給他們，我是不是把卡爾丟給狼群了?
還是我做了正確的事，把一個潛在的危險人物置於聚光燈下，讓當局來處理?
如果我什麼都不做呢?
最後一個選擇似乎很可笑。當它突然出現在我的腦海裡時，我大聲笑了起來。我什麼也做不了。這就是這場混亂的起因。我重新開始權衡我最初的選擇，但這個想法一直潛伏在背後，就像一隻耐心的獵貓。我一直在踱步，我的心被壓力壓得喘不過氣來，它一次又一次地徘徊在最前面。
我什麼也做不了。
這違背了我的直覺，但這個想法非常吸引人。為什麼我要為卡爾的行為負責?該受責備的是他，不是我。這一切都不是我自找的，現在我終於逃出來了，但我仍然在為自己在完全不同的情況下采取的行動付出代價。如果我對整件事撒手不管，讓卡爾決定他自己的命運而不讓我參與，也不是完全不合理的。
我第六次或第七次走下樓梯時絆了一下。我突然驚慌地抓住欄杆。懷疑又湧上心頭。我沒那麼冷，對吧?我甚至考慮過這一點都讓我害怕。卡爾是我的朋友——或者說，他曾經是。我不能拋棄他。如果我真的要考慮回塞拉維爾，我至少得考慮一下要不要帶上卡爾。
我一事無成。我以前經歷過這些。在我們在商店偶遇之後，我感到如此確信，但現在我有了懷疑。
讓珍再一次闖入我的思緒，驅散一切。
我剛走到樓梯底下，門就開了，她就在那兒。我的妹妹挎著包和顫抖器，牽著薩拉的手走了進來。
“有點晚了，”我說，重新回到我的角色，逃避自己的困惑。但我立刻後悔了自己輕率的語氣，因為珍狠狠地瞪了我一眼。
出了什麼問題。薩拉的臉一團糟，她拒絕與我的目光接觸。珍看起來很興奮。她呼吸急促，眼睛四處掃視，好像在檢查房間裡有沒有威脅。
我一動不動地站著，等著她邁出第一步。
“媽媽在嗎?”珍問。我搖了搖頭。“很好。莎拉，別這樣。我扶你到沙發上去，好嗎?”她轉向薩拉，聲音變得柔和了。他們走進客廳。“馬特，你能去做點什麼嗎?”熱巧克力?”
“當然。”我感激地退到廚房，珍抓起一條毯子。她把它纏在莎拉的肩膀上，緊緊地站在她身邊，仍然像她朋友的監護人一樣。
我不知道發生了什麼，但我可以告訴你，這將是一個比我想象的還要漫長的夜晚。
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