如此，查爾斯的下山之行便敲定了。
臨行之前，他向奧古請求，要先回家一趟。
秋去冬來，離家已經快三個月了，查爾斯心中一直記掛著母親。
自從他明白自己不是查爾斯·李，就更加惦記家中的一切。
自己失蹤了一年，回家才老實待了幾日，便又來了飲水坡。
不知母親會多麼傷心。
吉姆的兵役近日也即將到期，正好就帶他回去，認個家門。
家裡的打鐵鋪子，也不用再出租給別人經營了。
吉姆全名叫吉姆·萊納德。
他和妻子都是在獸潮中失去家園的難民。
早些年兩人隨著人流湧入阿爾頓外城，就在靠近林地的南部邊緣定居了下來。
因為正好順路，查爾斯便同意先去他家裡走走。
畢竟以後也算是格里芬氏的附庸。
雖然查爾斯信得過麗安娜給的情報，但親自探探底也沒什麼不好。
這天一早，兩人便攜著行囊一起上路，乘著馬車，直奔阿爾頓外城而去。
登記預約馬車的橋頭哨所距離外城南區不過小半個鐘頭的路程。
吉姆經過選拔，有幸加入魔法禁衛軍，雖是普通士兵難得的榮耀。
但是也因為長年隨軍在外，東征西討，沒有固定的休牧假期。
距離吉姆上一次回家，已經過去了近兩年的時間。
如今終於能夠常伴在家人左右，一路上吉姆竟開始有些近鄉情怯。
穿過林地，道路兩旁是剛剛經歷過秋收的田地。
叫不出名字的禾本植物剛卸下了累贅的糧食，還來不及挺直腰桿，就又被皚皚白雪壓迫得低下了頭去。
吉姆指著一片雪白的田地，開心地對查爾斯說道：
“少爺，就在前面了，這片茼麥地就是我家種的！”
兩人下了車，在田間小路上走了一會兒。
吉姆遙指著田間兩座小木屋，樂呵呵地說那是自己的家。
查爾斯跟在吉姆身後走著，他看著雪地上幾處雜亂的腳印，又看了看四周。
離這最近的另一棟建築，都隔著兩片田地。
查爾斯修長的眉毛微微皺了皺，問道：
“吉姆，你們家常有親戚朋友來往嗎？”
查爾斯順著腳印向前望去，只見腳印的盡頭，便是吉姆所指的田間小屋。
吉姆此時也發現了異樣，濃密的大眉毛一擰，答道：