豐收祭之後，天氣轉暖。
波濤滾滾的諾蘭河橫貫南北，沿著星羅棋佈的村莊流入北海之中，這條大河中孕育了無數生靈，同樣養育了整個南荒郡。
雷納德騎著馬，穿過白石橋，繼續向東方前進。
他此時換上了飽經風霜的皮甲，身份不再是南荒郡總督、亞瑟王國全境守護者，而是普普通通的傭兵。
沿途隨處可見穿行的商旅，以及像他這樣全副武裝的傭兵和冒險者，他們全都圍在滿載物資的馬車旁，排成縱隊，向南荒郡的各個城市輸送貨物。
許多獨行的商旅受著他們餘蔭的庇護，邁著急促的腳步吊在隊伍末尾。
雖然惡魔的陰霾依舊籠罩著這片土地，但根本無法阻擋這些要錢不要命的傢伙。
雷納德和阿爾卡就是其中一員，他們作為獨行俠加入了這支商隊，冒著細密的春雨向東前進。
兩人很快就出了梅瑞狄斯伯爵領，走上幾十公里，便會進入抗魔聯盟的地盤。
若問現在南荒郡誰的實力最強，那肯定是梅瑞狄斯伯爵領無疑，但要說到誰地盤最大，那肯定是雪萊伯爵，畢竟他是抗魔聯盟的盟主，轄制著下面上百位領主。
雖然抗魔聯盟只是個非常鬆散的利益團體，大家只是合作關係，但無法否認的是，這股力量團結起來，足以對梅瑞狄斯伯爵領造成巨大威脅。
而雷爺現如今要做的，就是前往這個鬆散聯盟的核心區域，探聽某個訊息的真實性。
越往東走，道路就越狹窄，最終只容兩輛馬車並行。
地面更是坑窪不平，馬車行進的越發艱難，拉車的駑馬連連嘶鳴不已，好在商隊的人手還算充裕，靠著肩扛人抬，勉強還能前進。
然而在進入無主之地後，商隊前進的速度越來越慢。
北風呼嘯，細碎的雨花夾雜著冰渣拍打在人身上，寒冷刺骨，簡直跟受刑沒多大區別。
雷納德和阿爾卡將蓑衣和大氅裹得嚴嚴實實，兜帽壓的極低，儘量將寒風和細雨阻隔在外面。
那些苦力卻沒有這麼好的條件，溼透的皮裘粘在身上，凍得他們瑟瑟發抖。
就這樣走了大概兩天時間，前方的道路漸漸開闊起來，隱隱可以望見村落的雛形，商隊主管見天色已晚，便抬手示意道：“我們今晚在前面的村子裡休息。”
眾人欣然同意，大家都不希望在這樣的天氣裡跋涉。
雷納德騎著馬從後面趕上來，他的眉毛和頭髮上面都掛著雨滴，臉上滿是亂糟糟的胡茬，看上去比實際年齡蒼老了不少。
他好奇的衝商隊主管問道：“這個村子叫什麼名字？”
商隊主管抹了把臉上的雨水，嘆息道：“百靈村，以前是個熱鬧繁華的村子，前年被惡魔大軍攻破，除了少數人逃出生天外，其他的人都被殺死吃掉了。”
雷納德聞言嘆了口氣，再次問道：“現在沒有人居住了麼？”
商隊主管露出不可置否的神情：“這兒可不是梅瑞狄斯伯爵領，貴族老爺們不會管泥腿子死活，凡是被惡魔攻克的城鎮全都就此荒廢了。”
說著，他指了指村中的幾處火光，補充道：“除了像我們這樣路過的人暫時歇腳，根本沒有人敢居住在這裡，否則誰知道什麼時候會淪為惡魔的食物。”