阿稻想了想，答道：“只有一個條件。”
她看向老鬼，一臉認真：“不能影響到我的主人，襄族玉公子。”
老鬼一怔，問道：“對始祖大人而言，玉公子很重要麼？”
阿稻笑著道：“公子於我，高於一切。”
老鬼眼神複雜起來，原本老邁渾濁的雙眼逐漸變得深邃。
他突然跪倒在地，雙手在胸前交疊，鄭重道：“蹦躂鬼一族一直以追隨並侍奉始祖大人之血為天生的使命，懇請始祖大人允許老朽伴於您的身側，行守護之責。”
老鬼望著阿稻，神色中帶著十足的期待，興奮之意愈濃。
“這……”阿稻很是意外，卻又為難。
“我雖繼承了你想追隨的始祖之血，但我的身份是公子的祭品，我終有一死，死前自有公子庇佑我，你護衛與否，於我而言，並無區別。”
“而且，就算我允了你，公子和襄族都不會同意你入府，我不想讓公子為難，是以，此願我恐不能允你。”
蹦躂鬼眼中的興奮之色褪去，一抹失落在眼底化開。
他有些自嘲地笑了笑，道：“看來老朽跟我的父親一一樣，也被始祖之血拒絕了呢。”
阿稻：“你的父親？”
老鬼嘴角浮起一抹懷念的笑意：“六百多年前，老朽的父親曾經也像我這般，請求追隨月籬大人，但也被拒絕了。”
阿稻帶著淡淡的歉意，剛想說什麼，只聽老鬼又道：“既如此，老朽便無其他所願，唯願始祖大人健康長安，順遂而活。”
阿稻露出苦笑。
她可是一個要被送上祭臺的祭品，哪裡來的“長安”，又哪裡來的“順遂”。
阿稻想了想，攤開右手手心，手心上瞬時出現一片黃木。
她將黃木遞到老鬼手裡，笑著道：“倘若將來有一日，你又有了新的願望，便用這黃木信告知我即可。”
老鬼看著手心裡一片泛著枯黃色澤的黃木，呆了呆。
隨即他受寵若驚地急忙跪地：“始祖大人這是折煞老朽了，還請您將這片黃木收回！”
阿稻不解：“為何？”
“這些時日老朽成為您的坐騎，為您引路，實是老朽的本分，您不必非要以一願作為償還。”
“另則，老朽所願，您給與不給，皆是始祖大人給老朽的恩澤，老朽既已無願，始祖大人便不必再如此。”
老鬼說完便將黃木雙手呈到阿稻面前。
阿稻無奈：“我給你黃木，不是給你的償還，也不是恩澤，而是謝禮。”
老鬼一怔。
“我並非始祖本尊，過去你蹦躂鬼一族如何與之相處，我是不清楚。”
“可若你要與我相處，你既然尊稱我一聲始祖大人，可否也按照我的方式來行事？”
老鬼面露猶豫。
阿稻伸手去將老鬼攙扶起來：“這世間，再強大的人或鬼，都有需要幫助，得他人庇佑的時候，就如同世間再難的事，也總有辦法解決一樣。”
“我自知自身弱小，多半要靠藉助外力才能擺平這世間人或事的難題，我若有求於人，便以黃木為據，允之一諾，正所謂一幫一謝。”
“這，不過是我的處世之道。”