心緒幾經起伏之後，阿稻才喃喃道：“既來之則安之，我總不能真看著你死在我面前，不過你也別老想著依靠別人，關鍵還是得靠你自己。”
秦霜一臉寞落：“我不知道到底該如何做，才能克服怕鬼的毛病。”
阿稻看了一眼秦霜，蹲下身開始鼓搗火堆上的兔肉，她口氣隨意地說道：“這還不簡單，多殺幾個鬼怪，不就不怕他們了。”
說完用手裡的木棍指了指架在火堆上，表面已冒出油的兔肉：“這是你的。”
秦霜錯愕，隨即臉上露出一絲罕見的靦腆：“多謝。”
一夜話盡，兩人圍著柴火，各自睡去。
第二日，天矇矇亮時，阿稻醒了過來。
她望著秦霜熟睡中那張乾淨秀氣的臉，上面的淚痕早已乾透，淡去了昨日的惶恐不安，此刻只剩安寧平和。
秦霜這時也轉醒。
他緩緩睜開眼，待對上阿稻的視線後，他身子先是下意識地戒備一縮，隨後像是想起什麼，又逐漸放鬆下來。
昨夜見到的那抹靦腆又爬上他的臉。
阿稻心想，這應該才是真實的他吧。
乾淨秀氣的一張臉上，靦腆中透著少年獨有的朝氣十足的青春氣息，乾淨的一雙眸子裡，因為昨夜的袒露，終於少了分膽怯，多了絲放鬆。
兩人收拾一番，再次準備上路。
阿稻撓撓頭，卻有些犯愁。
昨日為了從那巨型舌頭鬼怪手中逃脫，他們弄丟了馬，眼看著離晉谷還遠得很，接下來的路程，他們該如何走？
阿稻正想著解決之法，耳旁突然傳來秦霜驚恐的聲音。
“有鬼怪！”
阿稻想也不想，一把將秦霜護到身後，同時看向前方不停蠕動的草叢。
阿稻口中默唸一字，反扣朝下的右手掌心處，血紅的微光頓生。
她剛要出招，那堆草叢突然靜下來。
緊接著，一個緊張興奮中帶著無限尊崇的聲音，顫顫巍巍地響起：“始祖大人，還請手下留情，別殺老朽！”
一個身形矮小偏瘦，衣衫襤褸，腦袋呈棗形，兩隻眼睛一大一小，嘴巴歪斜，長相奇醜無比的年邁鬼怪，雙手高舉著緩緩從草叢中走出來。
他步子戰戰兢兢，面色尤為激動。
剛走到阿稻近前，“撲通”一聲，這鬼怪已跪倒在地。
他嘴裡開始默唸著什麼，雙手手臂彎曲，水平上下交疊，左手手掌心覆於右手手背之上，然後俯身朝阿稻三叩首。
接著，他的雙手手臂高舉直指於天，嘴裡繼續著複雜難懂的語言，然後再俯身三叩首。
阿稻看著眼前這一幕，竟莫名其妙地覺得有些熟悉。
“此乃鬼怪一族的上古古禮，老朽特地前來拜見始祖大人。”蒼老卻底氣渾厚的聲音響起，年邁醜陋的鬼怪抬頭看向阿稻，神色極其恭敬。
他古老滄桑的面部，爬滿了一條條或短小或細長的蜿蜒而生的褶皺，生於其中的那一對雙目，渾濁卻炯炯有神，裡面充滿了一片赤誠之意。
“老朽的祖輩曾以坐騎之身追隨始祖大人，始祖大人離世後的這2600多年來，我等沒有一日不惶惶期待始祖大人的歸來。”
“上蒼眷顧，皇天不負，今日老朽終於再次得見始祖大人，始祖大人重出於世，實乃我鬼怪一族之大幸！”此鬼怪說完，又重重俯身叩首。