桂臺，南漢屬下小國，處於南漢、東魏中間，近日匪患猖獗。
浮雲萬里，大地陰晴變換。青峰軍丁字營裨將李之問帶著兩名親信伏藏林中，偵查敵情。
“這是最後一個營地，”李之問從懷中掏出一張羊皮紙，用匕首在上面某處戳出一個十字紋，“我們要抓緊時間了。”
此處是青峰山脈，照玉城就在三百里外。
李之問記錄好敵營情況，之後一路潛行，回到丁字營。大帳裡，校尉許定正與幾名百夫長、牙將飲酒作樂。
“李......李......這次收穫如何呀？”許定醉眼惺忪，隨後看著一旁伏在案上的下屬大笑道，“他醉了！醉了！”
“屬下......”李之問眼藏忿忿之色，卻不敢表露，只能答道，“匪軍情況已經大致摸清了。”
說罷，呈上佈防偵查圖。
“辛苦了。來人！賜酒！”
一大盞酒端到李之問面前，他只能勉強喝了下去。
“不知......屬下斗膽問一句，何日剿滅這幫賊匪？”
“嗯？嗯。”
許定含含糊糊，片刻鼾聲雷起。
李之問初時不敢相信，抬頭確認後又低頭沉吟半晌，悶頭離去。
“豎子不相與謀！”
他一路無言，直到差點撞到一棵樹上，方才意識到離營地已遠。剛想掉頭離開，卻隱約聽見有人說話。
“說的好！這點怎夠？”
“不少了！剩下的等事成之後......再給你們！”
軍營旁邊密謀交易。敏感的李之問第一時間意識到事情的嚴重性。他立刻藏身起來，在隱蔽地方觀察那話音傳來之處。
“此事宜早不宜遲！你們要早早行事，我們這邊拖不了多久！”
“!@$。。。”
二人又壓低聲小聲說了一會，內容李之問聽不清楚。
不久，那兩人離開。
怕是將有大事發生。李之問心事重重又小心翼翼地回到營地，一切如常。
是夜，無事發生。第二天，據另一隊出去的探子回報，匪軍大營戒備鬆懈，懶懶散散。而校尉許定依舊飲酒作樂。
第三天，匪軍大營依舊鬆懈。
第四天，許定半夜點兵，直撲匪軍大營，卻發現除去少數老弱病殘，早已人去營空。
第五天，許定上報軍情，曰：半夜奇襲，匪軍一觸即潰，拔其大營且斬獲頗豐......
養匪自重，這點李之問心裡清楚，但匪軍究竟去了哪裡，沒人知道。
第六天，照玉城邊有匪兵探子出現。
第七天，匪兵圍城。
第八天，城池外圍已是如鐵桶一般，有上萬匪徒聚集。
第九天，城池守衛吃力，城主向外求援。
......