楚青流冷哼一聲，說道：“我說你有二百兩，你就有二百兩，我也有法子叫你拿出二百兩來，你信還是不信？”
這話還真不好回答，說信不妥，說不信也是不妥。老葉搖頭道：“我沒有二百兩。”
楚青流道：“你這樣精明，幹了幾十年的騾馬經紀，說沒有二百兩銀子，你自己信麼？”
老葉掙扎良久，說道：“不錯，我幹了幾十年，可我就是沒有二百兩。”說著竟然落下淚來。
楚青流哈哈一笑，端起茶來一飲而盡，說道：“你拿十五兩銀子來，這馬就是你的了。這馬要是五兩銀子、十兩銀子賣給了你，還真對不住送我馬的朋友。你記住，就算我是外路人，就算是做生意，也不能太過貪心。” 老葉不通道：“你只要十五兩？”
楚青流道：“只要十五兩，取銀子去吧。”說著站起身，發覺頭腦昏沉，想來這茶水中還真下了藥物。他索性將身子晃了幾晃，說道：“你這茶還真不錯，雖說不太釅，力道卻不小，我喝了，竟會頭暈。”
老葉道：“也不是什麼好茶，就是少見些，你頭回喝，這才會覺得頭暈。我拿銀子去。”說著出門去了上房。
他這一去，直過了一盞茶時分才回來，單手拿了一個紙包。見楚青流閉目歪躺在椅上，便走近幾步，說道：“不要再睡了，銀子到了。”連說幾遍，楚青流都是一動不動，象是昏睡了過去。
老葉將銀子放到桌上，又走近些，伸手去拍楚青流肩頭。手掌才伸出，楚青流哈欠一聲猛然坐直，老葉登時嚇得魂飛天外，向後連退數步，匆忙中一跤跌倒在地。
楚青流抺抺眼，說道：“你這茶真好大力道，我竟睡了一覺。”起身用指頭挑開桌上紙包，看了看，說道：“雖說不是十足紋銀，總算也是銀子，我就拿著了。”
向老葉點點頭，出了這個小院，也不去南城，找了家小客店落腳，遷延到天一黑，便出了客店，往老葉的小院行去。他一個騾馬經紀，家中竟會有蓄有蒙汗藥，且藥效強勁，不象是尋常俗物，若不查探清楚明白，總是欠一個交待。
剛拐入小街，離小院還有三十來步遠，黑暗中從身後走來一個人。這人愈走愈慢，到了楚青流身側，低聲說道：“朋友，不要再往裡走了，咱們借一步說話。”楚青流也低聲說道：“我在此地沒有朋友，我還有事。”並無停步之意。
那人又低聲說道：“不能打草驚蛇，若驚動了這人，你承擔不起。你想打聽的，我全都知道，你跟我走，我說給你聽。就算是夜行，也不能不謹慎些。”
楚青流笑道：“好，我跟你走。”
那人點點頭，轉身往回走，楚青流跟上。走出十來步，來到同街一個小院前，抬手推開虛掩院門，請楚青流進了院子。
正屋大門敞開，燈燭高燃，坐了五個人。諸人見了二人，齊齊迎出房門，寒暄過後，進房入座。
邀客那人說道：“我姓魯，這是真姓，名字我就不報了，省得我報一個假名欺騙了朋友。這幾位朋友，連姓也也不必報了。在此地幹這件偷偷摸摸的差事，還是少說話為好。”
楚青流道：“諸位肯露真容與我相見，便足見對我並未見外。姓啥叫啥，並不十分要緊。我姓楚，叫楚青流。”
泡上茶，一人說道：“楚朋友今天的計謀實在是高明，高明得很吶。這老葉既是個牲口販子，你就借賣馬這個名目跟他交接，不錯，不錯。”
楚青流苦笑道：“這 不是什麼計謀，都是湊巧遇上了。我一個朋友路上尋我開心，帶了盤纏先走了，我吃了飯付不出銀錢，又不想無故欠人的情，就到這裡來賣馬。這哪裡是什麼計謀，只能說是誤打誤撞。”
另一人說道：“楚朋友今天闖上門去，說不定已經打草驚蛇，這賊子會有什麼動靜，還真是不好說。”
楚青流道：“諸位這樣你說一句，他說一句，我越聽越是糊塗。你們既約了我來，有話何不直說？我今晚還有事，不瞞諸位說，我還要出去借點銀子使喚。”
那姓魯的道：“那好，咱們就說痛快話。這個姓葉的身上，關涉著一件極大的大事，這事若掀了出來，必定要天下大亂。”
一人說道：“老魯，你也不用亂說大話。楚朋友，只能說這姓葉的身上，或許會關涉著一件大事，或許什麼事都沒有。”
楚青流道：“我不明白。”
姓魯的說道：“不光你不明白，就是咱們，也全都不明白，只知道這麼多。”
楚青流道：“那個牲口販子，他真的姓葉？”
姓魯的道：“不知道。這麼說吧，咱們上頭，受了一個極厲害人物的指派，命咱們找到這個人，好好看著。咱們上頭當年受過人家莫大的好處，怎能不出力替人辦事？咱們找了大半個天下，還真是大海撈針一般，天可憐見，就在三個月前，到底叫咱們尋到了這賊。”
一人插話道：“也並不必然就是賊。”
姓魯的道：“咱們偷偷跟到這裡來，圍著他的小院買下了幾個院子，不管白天黑夜，輪流換班盯著他。他出去做生意，咱們也有人跟著。”
楚青流道：“都查出什麼沒有？”
姓魯嘆氣道：“一無所得。沒見有人來找他，他也沒去找過什麼人。這人跟個好人一樣，不，比好人還要好。除了生意上頭奸滑點，平常連門都很少出。”
楚青流道：“比好人還要好，只怕是未必。聽各位的口音，都是從中原來的，是麼？”
姓魯的道：“不錯，這都瞞不了人，咱們都是從中原來的。”