當初曲鼎襄聽說吳抱奇到了衡山，雖說不知道吳抱奇有求親之意，卻也當即放掉手上諸事，全都託付到義血七劍手中，自己只帶數名從人，也上衡山來，並決計開口求親。
義血堂在白草坡新敗後，全派上下無不警醒自勵，定策設謀以求報復，真正是不知有多少事情要做。曲鼎襄凡事從速從簡，還是拖了不少日子才上衡山。
當年峨眉武會，曲鼎襄自覺昔年行事荒唐，未免自慚形穢，若要與蘇顯白相爭，自知全無勝算，這才退而求其次，當了總堂主。
他接任後，勤懇盡力，勵精圖治，將義血堂整治得好生興旺，一是他確有才具，二也是要替自己爭一口氣。
誰想蘇顯白去世後剛剛一年多，文若謠孝期還未過滿，便就有了文若謠要嫁給吳抱奇的傳言，有人為此還在潮聲寺外大打了一架。在曲鼎襄看來，所有這些人，吳抱奇，文若謠，以至於紀清寒蘇夷月慧晦等人，所行諸事，無一不是在打他的耳光，故意要去他的臉面。
他從未與吳抱奇交過手，只在沂山蘇顯白墓前見過一面。武功一道，他向來只服蘇顯白一人，以為餘人至多也只能是跟他曲鼎襄比肩，吳抱奇也不會例外。武功之外，論起謀略排程，他就連蘇顯白也不曾放在心上。他以為自己早年放蕩流浪過，多經多見，洞悉世情人心，蘇顯白諸人萬難與自己相比。
但上山以來，卻事事都不順遂。吳抱奇在杭州義血堂總舵殺人，這是確然無疑之事，只差在沒能捉個現行，就算當面問起，吳抱奇也必會直承無隱。但曲鼎襄全都置之不問，好似並無其事。
楚青流在白草坡與亂人盟聯手，用暗器偷襲將自己打成重傷，如此大仇大恨，自然是非報不可。但眼下時機不到，曲鼎襄便也隱忍不發，一字都未提起。
求親被拒卻令他心氣大挫。好在吳抱奇也未能成功，文若謠一日未嫁，那就還有萬一之望。
接著就是義血堂、雙奇莊、妙乙觀各有一人離奇被殺，瞿靈玓請靈辨兇，史婆婆惱怒之下出手，置瞿靈玓於險地。面對此等良機，曲鼎襄再也忍耐不住，先是出手攔阻楚青流出手施救，繼而將史婆婆打出的磨刃金錢掃向瞿靈玓。實指望必能取了此女性命，去掉一個勁敵，好歹也能出出悶氣，為此才不惜自損身份出手。
不曾想吳抱奇竟說動蘇夫人出手，將瞿靈玓從夾擊之中救出，蘇夫人還將他的卑鄙行徑盡數看在眼中。
對曲鼎襄而言，這無疑是枉做小人，白白在蘇夫人面前出醜。
昨日早上聽說蘇夫人連夜下山，午後吳抱奇也隨之下山，曲鼎襄霎時便覺得天地百物俱都變色，自己已成世上最最可悲可慘之人。什麼義血堂的總堂主，什麼大事業，頃刻間全都變得不值一錢。
他在屋中盤旋愁思，任誰也不見。命令從人將衣包行李全都捆紮好，也想下山追逐吳抱奇而去。恨不得立時就能拋去總堂主這個空殼，重做昔年的那個無賴，憑一人之力，跟吳抱奇你來我往好好鬥上一場，就算同歸於盡，也比眼下這種苦況要好些。也許如此一來，蘇夫人就能對自己另眼相看？
他數度要行，又數度改變心意，最終還是未能下山。午後不多久，妙乙觀就出了東山群毆、冒清雨當場自刎這件大事，更為要緊的是，去情師太竟認出領頭之人鄧清虛使的是護院刀法。有了這一變故，曲鼎襄就再也走不開了，他不停差人往來奔走，打探冒清雨的傷情。聽說無視、去情已然吃了早粥，病人已無性命危險，這才上門要見無視。
自打無視搬入藥圃，後來又有去情入住，藥圃小房中已不象早先那般雜亂簡陋。無視將曲鼎襄請入房內，蘇夷月端上熱茶。
曲鼎襄喝過兩口茶，放下茶杯，說道：“觀主，前日觀外有三人被殺，這事絕不是我曲鼎襄出做下的，觀主能信得過我麼？”
無視笑道：“這事早過去了，還說它幹什麼？總堂主不用再多說了。”
曲鼎襄道：“那三人被人殺害，兇手無非想讓我跟吳抱奇難堪。兩人之中，最最難堪的，還是我曲鼎襄，我還沒那麼蠢，去幹這種事。”
無視道：“總堂主多慮了，也許有人會說，吳抱奇更難堪些。也有人會說，是你殺了自己的人來栽贓吳抱奇。有人會說是吳抱奇殺了人，將你陷於殺人栽贓的境地。這種無頭官司，我也沒本事弄明白，所以才會辭了這個觀主不當。”
曲鼎襄道：“去情師太說，鄧清虛生事時用的是護院刀法，憑師太的修為見識，必定不會有錯。對這路刀法，我也有許多不解之處， 觀主能否請師太出來一見？”
無視道：“你們見見也好。”命蘇夷月到隔壁去請來去情師太。
見過禮，去情道：“觀主，清雨這孩子醒過來了，還寫了幾個字，說對不住你。”
無視道：“她還能知道對不住我，還算不糊塗。”
曲鼎襄道：“師太，觀主，二位請到院裡去，看我使使這路刀法。”
三人來到院中，曲鼎襄拿過門邊一把掃帚作刀，將護院刀法從頭至尾使了一遍。收勢後，將掃把放回，三人回到屋中，曲鼎襄道：“請問師太，鄧清虛所用刀法，跟我適才所使可有不同？”
去情笑道：“鄧清虛的身手怎能跟總堂主相比論？不過就算不說功力，只論刀法，還是有所不同的。總堂主的狠辣深藏不露，鄧清虛的狠辣是一覽無餘，我說的不是氣勢氣質，而是實實在在的刀法招數，並不玄虛。”
曲鼎襄嘆道：“縱然大有不同，也有人會說，這是我曲鼎襄在傳授時故意要留出不同來，想要掩人耳目。總之，鄧清虛他也會使護院刀法，就必定是出自我的傳授，我也就辯解不清了。”
無視道：“總堂主若想助鄧清虛速成武功，未必就沒有別的法子。就算想傳他武功，何必非要傳他護院刀法？這不是沒事找事麼？所以說，鄧清虛的護院刀法必定另有來歷，有人妄圖挑撥貴我兩派不和。”
曲鼎襄道：“有人也許會說，也許我正是基於觀主所說這番道理才故意去弄險，明知人人都說我不會傳他護院刀法，才特意去傳他護院刀法，這也不是不可能。”
無情道：“的確也有此可能，但終究都是推測，難於找到明證。想，非想，非非想，非非非想，非非非非想，到底是想還是非想？還是想與非想之間？曲總堂主，你也不必拘泥於這些言辭之辯。不過，江湖上會使這路護院刀法的，還有些什麼人？”