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二人來到村頭，便有兩個中年僕人迎上前，帶二人走向村東首一處宅院。
牛川凹是個鄉莊，村裡頭一家店鋪都沒有。院落間雞鳴犬吠，村道上兒童嬉笑，大人聚在一處閒聊，一掃碟子衝鎮上的喧鬧。
進了院門，就見正房廊下站了一人，抄手注目院門。一名僕人快走幾步，來到那人跟前躬身稟報：“回報先生，楚青流少俠、梅佔雪女俠到了。”聲音並不很高，卻讓梅、楚二人都能清楚聽到。
楚青流快走向前，來到那人跟前，抱拳行禮，說道：“晚輩楚青流、梅佔雪拜見阮先生。”
阮先生五十出頭年歲，白麵微須，身形偏於清瘦，但瘦而不弱，猶如迎風鐵竹，清、勁、超、華齊集一身，全無半分俗態。楚青流便覺若以“老爺、小民”等字眼互稱，不免唐突了此人。
阮逸笑道：“我貿然差人相邀，二位肯來，我本該親身遠迎。奈何我心中還牽纏於長幼之禮，便不肯出院，這是我的一個弱點，楚少俠梅少俠請不要見怪。”聲音如清泉激石，玉佩輕撞，脆爽悅耳，幾如青年人。
楚青流笑道：“阮先生召喚，我焉敢不來？雖說四海之內皆兄弟，長幼一節還是要講究的。阮先生能到廊下相侯，已叫我兄妹惶恐難安了。”
相讓進屋落座，僕從獻茶退下。阮先生道：“早年間，我由家鄉進京趕考，曾從九華山路過，曾見識過一種‘懶僧雲霧茶’，很是不凡。楚少俠，這茶眼下還有麼？”
楚青流道：“懶僧雲霧茶還是有的，不過據家師說，開創這茶的那位僧人早已物化，現下此茶品來已大不如從前。先生若再去尋訪，只怕徒留遺憾。”
阮逸道：“所以說，到了哪一山，就得喝哪一山的茶。杯裡這茶，就是這房院主人在山邊自種的，不也很好?”
楚青流道：“阮先生，就在午前，我跟一位江湖異人剛在鎮上吃了一頓飯，那人用去兩張金葉子，還全不在意。那人說，天下唯有東京汴梁這一個地方還能住得，此外江南蘇杭、揚州成都，都連汴梁的一個腳趾甲邊邊都比不上。阮先生久居帝都，對此如何看？”
|阮先生道：“汴梁也只是一個地方而已。別的先不談，單說豆腐這一樣，汴梁就萬萬比不上我的家鄉建陽。”
梅佔雪道：“不光是豆腐，還有湯糊、烘糕、麻糖，汴梁也未必就是最好。”
阮逸道：“姑娘說的這三樣吃物，自當以江陵府為最。”一句話說的楚青流也都笑了。
梅佔雪道：“阮先生，你只顧說吃的，是要請我們吃飯麼？說實話，咱們還真沒工夫在你這裡吃飯。|”
阮逸笑道：“我可沒有那麼多的金葉子，就算有，在這裡也無處去花。不過梅姑娘說的也是，咱們也不能只顧著說閒話。楚少俠，你可想過進京科考麼？明年四月間，就有一屆武科。”
楚青流笑道：“阮先生，我這個人，孫武子十三篇算是看過一回，無奈翻過就忘，吳起兵法乾脆連翻都沒翻過。我也去科考，豈不要笑掉人的大牙？我還真沒有那個膽量。”
阮逸無語半晌，說道：“楚少俠，在你想來，何謂一個俠字？”
楚青流道：“阮先生，對此家師多年前就有過教誨。家師說，俠之一字，看似輕飄虛無，實則分量極重。第一等的俠人，往大了說，有神農氏嘗百草，倉頡造字，大禹治水;往小了說，如歐冶子鑄劍，蔡倫造紙;再往小了說，就說田間地頭的水車，耕梨，蓑衣，雨笠，莫不是由人才開創出來，從此就造福天下蒼生，代代相傳不絕。以上諸人，或是留名，或是無名，全都既有造福世人的熱腸，又能有造福的大智大能，全都是一等一的俠人。”
阮逸道：“能有益於後世千秋萬世，自然都是第一等的大俠，吳莊主說得極是。”
楚青流道：“略次一等的俠人，便是那些能立功於一時一地的，比如漢有衛霍北擊匈奴，唐時有李衛公掃平四夷，安邦定國，算是二等俠人。之所以說是二等，是說就算沒有了衛霍，也必會有他人也能出頭立此功業，沒有李衛公，也另有他人也能平定四夷。但歐冶子死後，就無人再能造出那般傳世名劍，這就是不同之處。”
阮逸道：“說就算沒有衛青霍去病，也有人能北擊匈奴，就怕未必盡然。”
楚青流道：“再往下一等的，就是陳勝吳廣，張角黃巢一般人。他們不甘於受欺受辱，能奮而揭竿自起，掀翻暴君酷吏，替天下窮苦人出一口怨氣，這也是俠人之列。”
阮逸道：“陳勝吳廣或許算得，張角也能算得。黃巢殺人過千萬，糜爛天下，所到之處以人為糧，他也能算是俠麼？”
楚青流道：“要算的。李唐的太宗皇帝曾說過，水能載舟，亦能覆舟。這話說得很是好聽，可皇帝們卻總是不長記性，好話說過就忘了，該胡來還是照樣胡來。黃巢統領千兵萬馬殺到長安城去，掃蕩一空，如此一來，也算幫李唐的子孫長了點記性。就是後來別家的那些皇帝，再下手盤剝百姓時，好歹心裡也要有點子顧忌。黃巢這樣的人若能再多一些，時不時挺身出來掃蕩洗滌一番，天下百姓也就不會這樣苦了。”
阮逸道：“楚少俠，除此而外，還有能稱得起俠人的麼？”
楚青流道：“最下一的等的俠人，就是虯髯客紅佛女之流。快意恩仇，仗劍除惡，行事只聽自己一點良心，絕不會受他人的拘牽。就算這最下一等的俠人，也已越來越少，眼下所謂的俠客，不過只是些盜賊，依仗自己的武功，肆意凌辱弱小，遇到本領強過自己的，卻又卑躬屈膝，與俠字半點也不相關了。”