一路打聽，行至鏢局門首，二人尚未下車，便見大門兩旁的旗杆已然不見，更不用說鏢旗了。再向門頭上瞧看，就見黑底金字的“開南鏢局”匾額已然撤下，換成了“開南物貨”四字。開南鏢局舊匾是梅佔雪打小就看慣了的，乍見這簇嶄新的“開南物貨”，直覺得行錯了地方。楚青流道：“你先不要慌亂，進去看看再說。”
遵義分號距總號過遠，梅佔雪只識得梅洪笙夫妻兩人，連他的兩個兒子都沒見過。兩人在門上報了名，門房通報進去，不多時，梅洪泰便親迎到門上來，這人剛過四旬，黑瘦精幹，面上顯有憂色。梅佔雪叫了聲“三叔”，便指著大門上匾額問這都是怎麼一回事。
楚青流既是梅佔雪義兄，梅洪笙便不避諱，邊行便說，直到廳上落座。
這半年來，亂人盟在長江以北又接連出手，搶鏢奪貨，勒索報效銀兩，大小鏢局鏢店或是無奈低頭，或是關門大吉，強項頑抗的，無不人財兩空，唯獨開南鏢局十四家總號分號秋毫無動。
總號接連得到楚青流梅佔雪傳信，已盡知是亂人盟瞿廣寒瞿靈玓父女所為。老鏢頭梅洪泰自忖與這姓瞿的父女全無半點交情，絕無僥倖之理，對頭終究有一天會找上門來。
他攤子太大，十四家總號分號，鏢師已近千人，再加上各人的家屬，趟子手、下人等等，人數已過四千，且散處各地，一旦有事，受攻極易，防護卻極難，他縱然有天大的本領，也難保周全。
危難之下，梅洪泰便以退為進，勉力將手頭的現有生意做完，便命各家分號再也不許接一筆生意，收起鏢局招牌，改鏢局為商號。鏢師們常年行南走北，原本就常常帶有貨物轉賣，此舉也算是變副業為主業，雖說也是不易，卻也並非就全不可行。
至於各位鏢師，願意離開的，全都贈與安家路費銀兩，以禮遣散，無路可去或不願離開的，便同操新業。這些日子道路不靖，商旅裹足，鏢師們帶刀行商，生意倒還不差。
梅洪泰摘牌歇業，似是怕了亂人盟，卻也暗含破釜沉舟之意。亂人盟若當真還別有所圖，絕不會容開南鏢局如此輕易就過關，否則人人效仿，豈不亂了規矩？只須瞿家父女願意，反正商號也常有貨物在途，他們時時仍可動手劫奪。只是那時眾鏢師都是為自己的家財拼命，並非只為梅家效力了。斷人財路如同殺人父母，如此一來，包括梅家父子在內，勢必人人竭力盡命，無人肯退了。
楚青流道：“改業以來，可遇到過亂人盟的人麼？”梅洪笙道：“那倒還沒有，不單遵義一地，十四家分號連同總號，都還沒遇到過。”楚青流暗暗點頭。
梅佔雪道：“二哥，你不用點頭，瞿靈玓不會放過我家的。”又道：“她逼我爹爹收了鏢局字號，這仇總算是結下了，二哥，我跟你說，我不要你幫我，不過你也不能幫她！”
楚青流愕然道：“鏢局是正當生意，更何況已經改業經商，我怎會幫她跟你們商號為難？怎麼會？我眼下這個樣子，又怎能幫她？”梅佔雪道：“不會就好。”
次日，兩人辭別梅洪笙，留下馬車，換了兩匹馬，直下江陵。沿途留心打聽慧晦諸人訊息，竟也毫無所得。
這日行到一個市鎮，看看天色不是很好，似乎要落雨，兩人便早早落了店。居處是一個跨院，二人佔了兩間上房，餘外別無他客，很是素淨，二人吃畢晚飯，對坐談天。
時候不大，就聽院外人聲喧譁，夾雜小孩哭喊，騾馬嘶叫，更多的則是婦人們一驚一乍，梅佔雪剛到房門口察看，就見院門口小二哥帶進一撥子人來。這幫人全是婦人女子，年小的只十四五歲，年大的怕有六十多了，身上各挎布袋，寫有“南嶽進香、敬叩神王、神恩浩蕩、有求必應”等等字樣，原來是一群香客。
梅佔雪趕緊來到院中攔阻，說道：“小二，你這院子我包下了，快領她們到別處去！”小二就是一愣：“包下了？這位姑娘，你可不能扯這個謊，這院子你幾時包下了？”梅佔雪道：“我這時包下來了。”拿出一大錠銀子來，說道：“她們出一兩，我就出二兩，他們出十兩，我就出十一兩，總之，我就是比她們多出一兩銀子。”這還是當日在河東爭砍那棵海棠樹時，楚青流跟她為難時說過的話，此時說來，倒也很是意氣風發。
小二尚未答話，一眾女客先就不願意，紛紛說道：“你要包，就該早一點包，這時候才想到包下來，可就有點晚了！”“看她那個樣子，也不是什麼真正有錢的人，真有錢，就不會是這個樣兒了！”“心腸這樣壞，南嶽大帝必定會降罪給她，叫她討不到婆家，就算找到了婆家，也生不出孩子來！”更有人拿了行李就硬要往房裡闖，待看到房裡還有楚青流一個男人，才改朝別屋裡去。
這情形，顯是眾怒難犯，楚青流見了，不由的失笑。店小二也道：“姑娘，常言說，與人方便，與己方便。住過這一晚，明早你向東，她們向西，此生再難相見，怎麼說，也都是一場緣分。”不理而去，再要叫他，乾脆連理也不理了。
梅佔雪毒學新成，在山中只拿野獸試過手，還未曾在人身上施用過，很是技癢，便想設個法子治治小二與這幫香客。下毒不難，難在恰到好處，絕不能弄出人命來，惹楚青流不快。
鬧騰了好久，眾香客總算卸下行李，牽出牲口，院裡才稍微靜些。