此間正午。
與之前的情形全然不同，灼烈的陽光炙烤著一切，那熱騰騰的氣焰化作蒸籠一般在空氣中浮游，遠遠望去像一灘陰涼的湖泊，走近了卻依然是乾涸的大地。
熱，除了熱再沒有任何感受，熱到身體裡的汗水都快要蒸發乾淨了，只留下乾燥的面板和油膩膩的臉龐。
李雲霄覺得自己腳底的步伐越來越沉重，前方長路漫漫不知何時才到盡頭，他不是沒有試過，每次他開口問那些官兵要去哪裡，可那些官兵就像聽不到似的，只麻木的揮鞭催促他們前行。
到底那範無咎給的是什麼考驗？
李雲霄慢慢側過頭，上官曦此時也在一旁悶聲往前走著，看她蒼白的臉色就知道她的體力也已經消耗了大半。
可怕的是身後那些官兵們似乎完全感覺不到疲憊，他們手中那鞭子只一次比一次抽的更加兇狠，不斷有體力不支的人躺倒在地上，官兵們卻熟視無睹，只要確認人已經嚥氣，他們就會任由屍體躺在那裡被身後尾隨的烏鴉分食。
甚至到最後，李雲霄覺得自己都快要習慣了，習慣那些不斷被拋棄、遺落在身後的屍體。
終於，當翻過一座巨大的戈壁山頭過後，樹木開始有些綠色，原本一望無際的戈壁也能看見三兩片青蔥的草地，再往前走下去還能看到幾座破舊的茅草屋坐落在山間。
越往前走樹木越蔥鬱，逐漸開始有過路的山裡人對他們露出詫異的神色，可他們也只是抬頭望了一眼便匆匆扛著柴火和鋤頭遠去。
每當李雲霄伸出手裡想把他們攔住，他的手卻只穿過那一個個透明的身體，那些人也徑直穿過他伸出的手臂走了過去。
周圍的一切人和事物都是幻像嗎，可為何手中這堅實的枷鎖、腳下這沉重的鐵鏈、還有身後那些官兵甩過來的鞭痕卻都那麼真實的存在著？
不過不知道是自己眼花了還是記憶出了差錯，李雲霄竟然覺得眼前這一切陌生又熟悉，而且越往前走這種熟悉感越明顯。
當他們一群人到達分岔路口時，路旁石碑上的幾個字讓他豁然開朗，那上頭赫然寫著——桃源村。
沒錯，是桃源村！
雖然天色已暗，但這裡的一切都是那麼熟悉又陌生。
除了周邊鬱鬱蔥蔥的樹木將先前一望無際的桃林覆蓋，他們眼前所見和之前看到的桃源村幾乎一模一樣：一座座排列整齊的茅草屋，大大小小井然有序的耕田，屋頂冒著裊裊炊煙，還有道路上傳來孩子們你追我趕的歡笑聲……
為首官兵頭子是個身材魁梧的，他本就黝黑粗獷的臉上還有一道深深的疤，看著十分滲人。
他一把攥住邊上一個想匆匆逃開的村民，那力道就像提起了一片羽毛。
“你們這裡誰管事？”
雄厚的嗓音和他由內而外散發的氣勢一樣狂野，那村民的衣領一時間被扯得死死的，下意識想往後退兩步都沒有餘地，只能顫顫巍巍的張開嘴皮子道：“就村……村口那家！”
官兵頭子悶聲丟開村民，帶著人徑直朝那村口的住戶走過去，這村民像是撿回了一條性命似的，地上掉了的鋤頭都顧不上拿趕緊連滾帶爬的跑開了。