皋蘭山，高厚蜿蜒，如張兩翼，東西環拱蘭州城，延袤二十餘里，自古便是蘭州城的屏障，自從千年前匈奴人在黃河邊叫響“皋蘭”後，這座大山就成了蘭州滄桑歲月的見證。
自西夏建國以來，皋蘭山一直就是宋夏雙方交兵的邊界，因為有黃河的阻隔，以及皋蘭山的屏障，夏人很少能越過邊境，攻伐到皋蘭山以南。
自靖康元年以來，女真人大舉侵宋，宋軍孱弱，丟土舍地。女真人勢不可當，陝西西軍損失慘重，西夏人也跟著湊熱鬧，佔領了宋夏邊境的許多堡寨不說，兵鋒也直指宋境。
皋蘭山下，昔日熱鬧的村寨一片狼藉，青煙嫋嫋，遍地的百姓屍體預示著，這裡經過一派殘酷的洗劫。
上百匹戰馬緩緩進了一片廢墟，馬上的騎士個個身手矯健，龍精虎猛，顯然都是百裡挑一的勇士。眾騎士甲冑貫身，箭囊滿滿，風塵僕僕，一派西北漢子的硬朗。
眾人簇擁之下，一個二十七八的年輕將領四處張望，他臉色鐵青，眼中掩藏不住的怒意。
女真人侵宋，大宋山河破碎，百姓水深火熱。如今，西夏人也來湊熱鬧，奪取了陝西邊境上的堡寨不說，百姓也成了被宰的羔羊。
“追上去，滅了這群狗日的!”
劉錡打馬向前，一眾騎士跟在身後，眾人奔出去二三十里，只見前方山谷處，橫七豎八的到處都是党項騎士的屍體，雪汙滿地，無人的馬匹到處都是。
眾人走的進了，山溝後面跳出來幾名宋兵，一起上前施禮。
“見過衙內。”
眾人紛紛勒住馬匹，劉錡看了地上的屍體一眼，面色變得緩和了一些。
“張剛，這些党項騎兵，都是你們殺的?”
“回衙內，這些夏兵屠了山下的幾個寨村，我們一路跟蹤而來，在這痛下殺手，也死了一些兄弟。”
劉錡微微點了點頭，溫聲道:
“弟兄們乾的不錯，回去定然重重有賞。”
劉錡話音未落，旁邊的騎士湊近了他，在他耳邊低聲說了幾句，劉錡的眉頭馬上皺了起來。
劉錡打馬向前，順著騎士手指的方向，只見一處深溝的草叢中，幾十具百姓的屍體堆成一堆，卻都沒有了首級。
“張剛，你們敢殺良冒功!”
劉錡看著眾軍馬上掛的人頭，怒火中燒，揚手就是一鞭。
“衙內，小人也是迫不得已，都是劉孝民、劉海他們下的軍令!”
張剛捂住了臉，單膝跪下。
“劉海和劉孝民人在哪裡?”
劉錡心裡一驚。劉海和劉孝民都是軍中的悍將，軍職猶在自己這個指揮使之上，也是大哥劉錫的左膀右臂。
這些人如此跋扈，只怕事情會難辦許多。
張剛捂著臉說不出話來，眼神卻不自覺地喵向了山溝一處。
劉錡打馬向前，奔出五六十步，勒住了戰馬。
一處茅屋之內，女子的哭泣聲和罵聲傳出，劉錡快速下了馬，朝茅屋而去，兩個宋軍上前阻擋，被劉錡一人一鞭，打跑了出去。
劉錡快速上前，門卻“格吱”一聲從裡面開啟，膀大腰圓的劉海提著褲子，從門裡走了出來。
“這不是九郎嗎，心急火燎的，你這是要做甚?”
劉海滿不在乎，晃晃悠悠，很快繫好了褲子。
又有一個身高體重的漢子從房間門裡出來，他看到劉錡，開口笑道:
“九郎，屋裡還剩下一個，你要不要……”
劉錡臉色鐵青，一鞭抽出，劉海猝不及防，脖子上捱了一下。