“你到底在想些什麼？”江文炳已經在大廳中來回踱了好幾個大圈，他的語氣有些氣急敗壞。“你說拿江辰的命來換賀難的投誠，我才勉強同意的……可是現在江辰死了，賀難也沒影了！”
“這個李獒春養出來的瘋狗！”江文炳這樣咒罵道。
坐在大堂正中央主位的齊單翹著二郎腿，單手托腮，一臉的慵懶。“你的意思是怪我咯？”齊單平常的表情就是這樣，臉上寫滿了“無妨”的樣子。雖然江文炳很瞭解自己這位好友，但此時心中不免也生出些許悶氣。
江文炳轉過頭，和齊單對視了一眼，回答道：“你難道就沒覺得……你被賀難擺了一道？”
慵懶的五皇子端起桌上的茶盞，輕輕吹了幾口氣，又慢悠悠地抿了一小口，才開口道：“從這件事上……我承認我失算了。我本來以為他是那種為了向上爬而不擇手段的人才會主動在我和李獒春之間周旋……但我沒想到他居然這麼狠，居然放棄了唾手可得的榮華富貴……”
“他到底想幹什麼？！我聽人說他有個外號叫做賀瘋子……他還真是個瘋子不成？無論是你還是李獒春，都能給他數不清的榮華富貴吧。如果他夠聰明的話，他甚至能在兩座大山之中找到容身的縫隙，可是他就單純的殺了江辰，擺了你一道，然後就杳無音信無影無蹤了？”江文炳現在是丈二和尚摸不著頭腦，行軍打仗他在行，陰謀詭計他差一些，而賀難卻始終在他的思考領域之外——這個小小府丞好像什麼都不要，只是單純的為了使壞而已。
齊單對著江文炳笑了笑，那笑容看得江文炳渾身毛骨悚然——江文炳幾乎從來沒見過齊單這麼笑過——上一次他這麼笑是在什麼時候來著？
江文炳想起來了——他腦海中閃過一個渾身是血，刀戟戧身的背影。冷汗順著他的額頭上，脖頸處，脊背中流了下來。難不成在齊單的心中，賀難和那個人是差不多的？
“你說錯了，賀難並不是沒有目的，而是目的性太強了。我之前還是有些小看他了，他是那種不會為人心甘情願當馬前卒的人……無論是我還是李獒春，他選擇了誰都只能當卒子，功名再高的卒子也只能是卒子。所以他誰都沒選，他選了自己。“笑過之後，齊單為江文炳解惑道。
或許也不只是為江文炳解惑，也是在這樣告誡自己。
自己的好友還在堂下冥思苦想，齊單倒是已經用完了茶，起身道：“我現在要出去找些人商量些事情，你替我備些禮物送到戶部尚書府上。晚上你再同我一起去拜訪戶部尚書大人。”
看著江文炳那有些複雜的眼神，齊單又補充了一句：“你不是在擔心賀難的去處麼？很快便有分曉了。”
齊單這邊出了驃騎將軍府，徑直向著南市的勾欄瓦肆、煙柳巷陌去了。
白玉京中有一座頗具盛名的青樓喚作“相思閣”，相思閣的姑娘們皆是如花似玉，琴棋書畫無所不會，吹拉彈唱無所不通。而且這裡的規矩也頗為有趣，要想成為相思閣的座上賓，一定要透過“財貌文武”這四道考驗至少其中之一才行。財指的當然是財力，沒有錢您還逛什麼青樓，還是哪涼快哪待著去吧。貌當然是指相貌氣度，越好看的人當然是越招人喜歡。文則是能吟詩作對，落筆生花的文采，武自然是說武藝了。至於姑娘們是賣藝還是賣身——全憑她們自己的意願，如果來此地的客官們不服鬧事——相思閣的主人當然不是吃素的。
相思閣傳說中的主人，花名喚做“相思娘娘”。據說這位相思娘娘年過四十，外表卻和十六七歲的小姑娘一樣年輕漂亮。有傳言說她本來是一位富商家的千金小姐，二十餘年前與一位秀才相戀，而那秀才進京取得了功名之後卻杳無音信沒有再回來，家鄉的人都說那位秀才拋棄了她，她便背井離鄉來到白玉京建立了這座相思閣，日日夜夜盼君歸。有人說她是為了尋找自己那位夫君，有人說她建青樓是為了報復戀人，有人說她就是一個淪落風塵的舞妓罷了，有人說這個小姑娘根本不是故事中的女人，而是那個秀才和她的孩子……眾說紛紜，真相唯有相思娘娘本人才知道，而相思娘娘卻也極少和人提起此事。
相思娘娘雖然是相思閣的主人，卻很少在眾人之前露面，遇事大多由她手下的管事們出面，而這些管事們卻萬花叢中一點綠——其中竟然有一個四十多歲的男子，這位男子被人稱為“鬼二爺”，在相思閣堪稱是一人之下的存在，平時遇上客人鬧事都是由他來出面解決。
今日齊單來此的目的，便是這位鬼二爺。
齊單貴為五皇子，萬金之體，怎能隨意透露自己的身份？他喜穿白衣，喜白色，在外常用的假名喚作“白無庚”。此時正值午後，許多姑娘們都在小憩，但是相思閣的管事和姑娘們一聽說白公子來了，連忙都跑下樓來圍觀，彷彿是見了什麼稀奇事物似的。
為什麼“白公子”能引起相思閣這麼大的震動？當然是因為他是個非同尋常的人物，做了些非同尋常的事。一來，白公子財力、相貌、文采俱佳，連過三道考驗，在財、貌、文三張榜上至今都是前三甲。二來，白公子性情溫潤如玉，風流倜儻，才情非常，讓許多姑娘都春心萌動，對他是真心傾慕。三來，他還留下了一段“一醉輕王侯”的佳話，簡直就像是傳說中的無雙公子、乘雲仙人一般。
總而言之，這白公子簡直就是整個相思閣的大金主，大紅人，在此處人見人愛；一個個姑娘們見了白公子，恨不得直接撲進他的懷裡。
白公子到訪，當然是由鬼二爺親自迎接。這鬼二爺生得瘦小乾枯，青面環眼，倒也符合這“鬼二爺”的諢號。白公子沒有理會鶯鶯燕燕們的暗送秋波，而是衝著鬼二爺拱了拱手道：“鬼二爺，還請閣上一敘。”鬼二爺聞言稍稍變了變臉色，便將姑娘們和管事們驅趕開，自顧自地領著白公子上了相思閣的最頂上閣樓。