祖康殉節的訊息傳至，韓進心如刀絞，泣不成聲。兄弟們更是聲淚俱下，他們不能接受。
這個送來第一筆創業資源的男人，卻是隊伍中第一個戰死的將軍。年輕氣盛的祖天毅帶著哭腔向北怒吼：“我要殺了你們這些狗貴族！！！”說罷，他提起雙錘，便要向回折返。
“祖天毅！你一個人是要去送死嗎？”韓進低吼。
“殺父之仇豈能不報？我祖天毅就是戰死，也絕不能忍氣吞聲！”
“難道祖將軍讓你們逃出來，就是為了讓你們再回去送死的嗎？！”
祖天毅握緊雙錘的手力鬆緩一下，他怔怔的站在原地，無助的抽泣著：“可是……可是……”
他再也控制不住情緒，摔掉雙錘，抱頭痛哭。韓進長嘆一聲，心疼地將他抱在懷裡，任由他像孩子一樣嚎啕嗚咽。
“天毅，咱向你保證，總有一天……總有一天……”
他那深邃的眼睛也泛起薄霧，再也說不下去，只是緊緊握住他的手，力圖傳遞給他信任與安全。
此後的一週，韓進等人為了不被追兵趕上，他們幾乎是晝夜前行，所有人睡眠時間加起來都不到兩個時辰。
然而，就在距江安城不到三百里時，卻被一條湍急的大河攔住。他們嘗試製作木筏，但大多被無情的巨浪掀翻。
迫於無奈，他們只好沿著河尋找村落，或許能有渡河的好方法。
大河面上，漁鳥扇動翅膀肆意捕魚，放眼望去，千里煙波，竟無一艘漁船。
韓進手拄竹杖，揹著溫柔兒及阿雪，在這漫無目的的前路上奔走。餓的時候便同兄弟們以野菜樹皮為食，渴了便像食草動物那樣去飲河中的水。
後來大部分人壞了肚子，嚴重拖緩了進度。韓進不得不禁止所有人飲用河水，而是每天早上儘可能的去尋找露水——即便喝了也毫無用處，嗓子就像燒好的陶土一樣，這點少的可憐的露水，毫無用處。
最艱難的時候，甚至有些士兵偷偷喝尿。韓進本人更是又渴又餓，有好幾次差點死在行進的路上。
禍不單行，在他們精力即將耗盡時，有三個水賊順小舟而下，登岸將他們圍住。雖然一個個瘦的像枯樹枝一樣，但抽出刀來，倒也有了那麼幾分威嚴。
蔣正坤用盡最後一絲氣力，想要上前與之對抗——如果是尋常，這五個“枯樹枝”他都不會放在眼裡。
但他還是失敗了，淡水及食物的缺乏，讓它龐大的身軀毫無用武之地。
韓進像困貓一樣緊閉雙眼，他太累了，如果就這樣解脫的話，倒也不錯……
三條“枯樹枝”隨風得意的搖曳，露出了比成熟的麥子還要黃的大牙。
一群人就像待宰的雞鴨，默默等待著水賊的刀刃。
“三個小賊，可識得俺阮大王嗎！！！”
突然一聲霹靂，嚇得三條“枯樹枝”渾身一顫，但他們突然想到手裡有刀，便壯起了自己那二兩膽子，循聲源望去。一個通黑的漢子赤裸上身，從水中游上岸來。
只見這漢子五短身材，肌肉滿滿，頂著顆黑禿禿的腦袋。滿臉絡腮，而那些鬍子每一根都有自己的想法，亂叢叢生長著。左眼被眼罩攔住，而右眼則是一對重瞳。
在這些巧妙的組合之下，這個漢子散發出與常人異同的凶神惡煞。別說是三條“枯樹枝”，就連韓進見了，心中也提上些警惕。
三條“枯樹枝”慌的你推我搡，擠上小舟。不要命似的划著船槳，他們回頭望去，那漢子的小舟卻依舊安穩的停在江畔。
他們鬆了一口氣，不斷品味著剛才的恐懼，想來是遇見東海龍宮的妖怪了！如此想來，他們倒有些興奮，想著以後可以說給兒孫們聽。
但他們沒有機會了，一人看見，那黑漢子就像一條迅捷的黑鯰魚，從水中急速游來，不停地遊蕩四周。速度之快，不亞於他們三人的船槳。
一雙黑手抓住舟沿，猛地向下一發力，三人便以肉眼可見的速度向下滾去。嘭的一下，小舟被完全掀翻，如被狂風掀翻一樣迅速。
可憐的三條“枯樹枝”，就像下湯圓一樣落入江中。黑漢子也是不客氣，左右臂各挾一人，死死勒住他們的脖子，剩下那人被他一個頭槌，昏死過去。黑漢子咬住他的頭髮，硬生生將三人拉上岸。將身上的繩子扯下，這三人老老實實的被綁了起來。
“媽媽的！”黑漢子罵了一句，各賞了三人一腳。
韓進不清楚對方的來意，下意識手握天方長槊——即便他完全沒有氣力去使用。