大元歷422年
卻說韓進一路顛沛流離，宿野餐風，朝大路的另一端走去。肚子餓的乾癟，畢竟樹皮草根難以填滿飢腸。
不知多少次，他幾乎就要命喪野外，他走爛了鞋，赤腳踏在堅硬的石礫上，只有流出鮮血極端疼痛之時，他才不得以住在土地廟，還要時不時提防盜賊。
“吱吱～”
一隻長尾老鼠瘮人地從香爐旁竄出，吡牙顫抖，以恐嚇外來者。沒成想，韓進像瘋似的撲將過去，拼命抓逐，反倒把老鼠嚇的連連逃竄，逃出土地廟。他落寞地癱坐下來，像失水的魚一樣張著嘴，盯著大梁。
慶幸這是夏夜，衣不敝體也不至於太冷，他從香爐中抓一把灰，抹在疼的火燎燎的腳底，又抓一把，毫不猶豫地填進嘴中。
“呸！”他被嗆的連連直吐，咳嗽不止。他難受地躺下身，只要睡下，便會忘卻飢餓。
煩人的蚊蟲在身邊亂飛，他連在身上拍死數十隻，直到後來他連驅散的九氣都沒有，才不作理會。
次日天未破曉，他便咬牙起身，繼續前進，他很幸運，發現一處小村落，拄著杖艱難前往。可令他絕望的是，連敲幾家皆無回應。只有一處開了門，他有氣無力地乞食，但沒有跪下。開門的農婦揉揉眼，不耐煩道：“要飯的？”隨後便摔門將他拒之於外。
他幾乎是爬著到了下家，開門的是一白髮蒼蒼的老婦，佝僂著腰：“家裡沒餘糧了，官府徵收的緊，今年的地都沒下種。”
他這一次跪下了，懇求能分予一些任何食物，老婦擺擺手，輕闔木門。他顫抖著手扶牆起身，走向下一家。
這家人似乎是個大戶，他們還有餘力去養一條狗來著家護院，他鬥著膽子敲開大門乞食。開門的是一胖女人，鈴鐺大的圓眼瞪著他：“在這等著，別進來髒了我的房子！”隨後回屋扔出兩塊發黴的饅頭，他雙眼放光，像見了寶似的去拿，儘管餿味刺鼻，他還是吃的很香。
胖女人抱著胳膊言語，語氣十分刻薄：“我家狗都吃不飽，還得打發你，真浪費。”
“謝謝……”
他拜了一拜，隨即頭也不回地向黎明奔去。約莫中午，他終於到達一座極其壯觀的城市——金陵城。之後的日子裡，他白天進城乞討，晚上便尋一處角落睡下。
有一天，他被其他乞丐欺負，搶了他所有的錢，並將他景打一頓，命令他不準在城中乞討。他忍著劇痛，只好拭去嘴角的鮮血，在金陵城中漫無目的地晃著。
行至下午，天邊灑下金色餘暉，一輪紅日漸漸隱入棲霞山。他痴痴地望著天空燃燒，心中卻是那般潮溼。
當初在父母、在師傅墳墓前立下的豪言壯志，此刻卻像一個幼稚的笑話。他覺得自己就像最低賤的螻蟻一樣苟且偷生。
“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……”
書堂傳來朗朗讀聲，他站在原地，貪焚地聽著先生教書。他像賊一樣偷偷向內望：在書堂學習的都是身著綾羅綢緞，頸佩美玉，面色紅潤的貴公子們。他們個個發澤光滑，身體白靜，和他一比，簡直就是兩個世界的人。
他心中無比羨慕：“如果我是他們，該多好啊。”他開始自卑，開始覺得自己真的永遠只能是下等人。他開始質問自己，活著的意義是什麼？像自己這樣低賤的出身，像自己這樣的廢物，為什麼要來到世界上？
散學了，貴公子們有說有笑走出學堂，他們的衣服皆留有薰香，令人聞來舒服。但十五歲的韓進聞來，只會讓自己更加心痛。
“喂喂，你日後要做什麼啊？”
“我啊，我要做我喜歡的事，我要詩和遠方！”
“我要參加科舉，要考取功名！”
“沒事，只要我們努力讀書，未來一定會實現夢想！我們的未來光芒萬丈！”
韓進聽了他們的話，頭沉的更低了，二人注意到蹲在角落的他，悄聲說到：“那小子為什麼不來學堂讀書啊，是不努力嗎？為什麼不穿錦緞做的衣服呢？是不喜歡嗎？”
“一定是他不肯讀書，要知道我們可都是在一條起跑線上呀！”
他心止不住地顫料，突兀地站起身，大吼一聲，瘋狂地向前方跑去。晚風吹著他滾燙的臉頰，霞光晃著他浸淚的雙眼，不問其他，只是赤著腳跑在青磚白石街面上。
“憑什麼！！！憑什麼！！！”
他心中怒吼，牙關緊咬，像一匹狂奔的小野駒。他一連餓了三天，害怕被打不敢行乞。只是孤零零地飄著，如枯葉般飄著。
他隨風飄到一處酒樓前，抬頭一看叫“聚香樓。”香味確實濃，他即便站在外頭也能聞到飽——他也確實是那樣做的，站在外面用力去吸傳出的菜香，幻想自已正在享用佳餚。
他偷偷向內張望，是一家人在為孩子慶生。男孩剃著桃子頭，身著喜慶的紅衣，不住地歡喜著。“寶寶，喜歡嘛？”男人掏出撥浪鼓，逗著女人懷中依偎的孩子。
“謝謝爹！”
女人喂孩子吃一口肉，又捏捏孩子的臉：“寶寶，娘最愛你啦！”
“最喜歡爹孃了！”
韓進心中泛起一陣苦澀，胸膛劇烈的起伏。頓時覺得喉嚨一陣哽咽，眼淚如洪水一樣傾瀉而出：他真的撐不住了，崩潰大哭。
四周人紛紛投來，憐惜著目光。酒樓裡也有幾個好事的出來，他哭的令人動客，令人心碎。
這一刻，他多想自己的爹孃能在身旁啊，他多想在最愛他的娘懷裡盡情撒嬌。門口攬客小二見了，連忙去尋了店掌櫃。