姜維快步回到堂上，又添了一盞燈，將地圖照得更亮，迅速找到了九牧亭的位置。
九牧亭在仙霞亭南六十餘里，是進入仙霞山後的第一個亭，也是幾條支路的匯聚點。
曹纂到達九牧亭後，可能選擇繼續走官道，強行突破仙霞亭，也可能避實就虛，選擇其他的小路，避免正面衝突。不管他選擇哪條路，出山之後，他都將面對吳軍郡縣士卒的堵截，區別只在於哪個縣。
姜維更希望親自截住曹纂。只有如此，他才有可能劫走曹苗。
“出發，去九牧亭。”
匆匆趕來的兩個隊率聽完，面面相覷。“現在？”
姜維鄭重其事的點點頭。“事不宜遲，就是現在，天亮之前務必趕到九牧亭。”
兩個隊率目瞪口呆，用看白痴的目光看著姜維。夜間行動也就罷了，要趕六十里路前去迎敵，而不是在仙霞亭以逸待勞，等曹纂主動上門，這是什麼戰術？
防止曹纂太累了，自己優勢太明顯，所以要主動迎上去？
姜維沒有和他們解釋的打算。他知道這些虎步兵們都不服他，覺得他就是得到了丞相的青睞，這才平步青雲。解釋沒有意義，戰績才是。等他擒住曹苗，送往成都，人皆有賞，所有的懷疑自然煙消雲散。
姜維下達了軍令，兩個隊率不敢違抗，只得領命，各自叫起所屬的虎步營，向九牧亭出發。
姜維一邊命隨身親衛準備，一邊請來了仙霞亭的亭長，交待了一些事情。
半個時辰後，姜維率部離開了仙霞亭，直奔九牧亭而去。
凌明時分，姜維到達九牧亭北十里。
深夜行軍，地形陌生，不可避免地影響了士氣，也影響了行軍速度，姜維心情很不好。
虎步兵們的心情也很不好。一夜之間急行五十餘里，而且是山路，即使虎步兵是蜀漢精銳，又以擅長山地作戰著稱，還是累得東倒西歪，不少士卒心懷怨氣，將姜維的女性親屬問候了個遍。
不少人甚至覺得，姜維不把他們當人看，把他們當野獸。
聽著隊伍中嘰嘰喳喳的聲音，姜維一言不發，不予理會。
坐在戰馬上，他看到了遠處九牧亭方向的煙氣。稍一猶豫之後，他就辨別出那不是清晨的炊煙，而是作戰時燒著了建築引發的煙火。九牧亭在山裡，木材少而竹材多，大部分房屋都是竹製的，很容易燃燒。
姜維立刻派兩名騎士前去九牧亭偵察，同時命令所有人做好戰鬥準備。
一聲令下，剛剛還滿腹怨氣的虎步兵們立刻進入戰鬥狀態，刀出鞘，箭上弦，盾牌面向兩側，隨時準備迎接箭雨襲擊。
——
曹纂伏在一旁的竹林裡，看著全神戒備的虎步兵們，暗自讚了一聲。
不愧是蜀漢精銳，不愧是諸葛亮看中的人，這份警惕就值得稱讚。如果姜維稍微大意一些，只顧著趕往九牧亭，他只要一聲令下，一波急射就能重創他們。
現在，他只能看著姜維經過。
一夜之間急行軍九十里，所有人都累得不行，偷襲或許有幾分勝算，纏鬥必敗無疑。
他親眼看到了，蜀軍身上的甲冑、手裡的戰刀都堪稱精良，一對一的較量，他的部下未必是這些虎步兵的對手，何況他的兵力還不如姜維。