第二天寅時，木小羽像往常一樣，吃完早飯之後披星戴月挑著扁擔去山上砍材。朵朵則是挑著油燈作為哥哥的跑腿和小跟班跟著。
路過石頭家時二人都感到有點奇怪，因為平時石頭這個應該是在門口或者在山路口那裡等著他們，而今天卻不見石頭的蹤跡。三間瓦房的院落裡也不見人影。
“奇怪，難道石頭哥哥昨天回家太晚被罰了嗎？”朵朵手指放在下巴上疑惑道。“不會吧，石頭的父母挺開明的呀。”木小羽搖頭道。他又站在籬笆門外問道：“石頭，你在家嗎？伯父，伯母，你們在家嗎？”無人回應。
“噓！聽，有聲音。”朵朵示意靜下來。二人屏息靜聽，似有人在抽泣。這時門響了，有一神色疲憊的老婦人開啟了內堂的的木門，臉上還掛著淚痕。“你們找誰？……哦，是小羽和朵朵啊，進來吧。”
二人問候道：“伯母好！”感到奇怪地相互看了看，走進了屋子。進屋後，婦人關上了木門。屋內昏暗，有一盞油燈搖曳著，一家四口人就圍坐在一個木桌旁，氣氛十分沉悶。
石頭看到二人，勉強擠出一個笑臉，“朵朵，小羽，你們來了，可是，恐怕今天不能再陪你們去上山了。因為，我哥和我爹可能就要……”說著，就哭了起來。
朵朵擔心地問道：“石頭哥哥，怎麼了？”木小羽也問道：“發生什麼事了？”
這時坐在桌子旁邊的一個書生模樣的青年面色慘白，說道：“我……可能快要死了。”一面色同樣難看的頭髮略微發白老漢說道：“我在鎮子上的醫館裡與人治病時，見到了一大隊官兵進了公館，後來又有很多分隊進了巷子。再後來，我聽人說，那些官兵所到之處，哀鴻遍野啊。那些官兵都是來抓壯丁的，說是壯丁啊，除了小孩之外的男人都抓走啦。他們還再往山裡走，可能我們村也要遭殃了。我是個郎中，我那大兒是個秀才，他們也要抓啊。聽別人說抓去和修為高深的妖族打仗，我們這些普通人都只是……”
砰砰砰！“開門開門！”突然門外響起了一陣粗獷的敲門聲，把屋子裡的人嚇了一跳，石頭眼淚默默流了出來。石頭的哥哥的面色發青，似乎嚇得快要暈倒過去。
婦人正在猶豫要不要開門，門外砸門之聲更重，似乎要破門而入的樣子。老漢說道：“唉，開門吧，該來的總會來。”
婦人開門後被猛然推開的門推的一個趔趄，差點摔倒。石頭急忙跑上去扶著，嘴裡還哭著喊：“娘——”湧進了8個手持長矛計程車兵，圍在屋內的兩邊。正門走進來一個身著深藍色官袍，戴著一頂烏紗帽，身材有點發胖的官員，身邊還跟著一個穿著青衫，戴錦帽，背背長劍的人。
“是……李丙的家嗎？” 胖官員問道。老漢不敢怠慢，“回大人，小民就是李丙。”“嗯……”說著，把手伸向青衫官員，拿來了一本冊子，“根據丁產薄，你家中並無喪葬之事，有三男一女，三長一幼。現我歧妖族肆虐，興風作浪，禍害黎民。按我朝典法，此時當徵募青壯，齊心協力，斬除妖孽，衛我大歧。應徵青壯李丙、李杞。”青衫官員“嗯”了一聲頭微微扭動一下使了個眼色示意官兵抓人，士兵們聞風而動，正要抓人。這時一個清脆的女童聲響起，“喂，你們還講不講道理？”士兵們抓人的動作被這女聲給打斷了。胖官員扭頭看向朵朵，“誰家的小孩？”青衫官員：“大人，不清楚，丁產薄上顯示此戶並無幼女。”胖官員臉上堆笑，蹲下身子摸著朵朵的頭，“小朋友，告訴本校尉，哪裡不講道理了。”朵朵掙扎著從胖官員的手下掙脫，“放開我，你這個壞蛋。你說抓青壯，伯父年青嗎？你說抓壯，石頭哥哥的兄長體壯嗎？”胖官員冷笑道：“本官說他青，他就青，本官說他壯，他就壯。”說著用肥手上的食指挑起朵朵的下巴，“倒是你這小丫頭，脾氣倒挺犟。把你帶回去當我的丫鬟應該不錯，哈哈哈。”
“別碰她——”木小羽看到妹妹被如此戲弄，再也忍不住了，用頭槌朝胖官員撞去。微胖官員的側面被猛地撞了一下，他本來就身材略胖，蹲在那裡贅肉本來就沉重地墜下，冷不丁地被撞了一下還真就往側面栽去。旁邊計程車兵急忙扶住了他。他的右手也撐住了地，面露羞惱之色，指向木小羽“兔崽子！敢撞我！給我打！”兩個士兵拎起木小羽開始拳打腳踢，“哥哥！”朵朵哭著跑向木小羽，被胖官員一把抓住後背，獰笑道：“丫頭，跟我回府當我的丫鬟，絕對比跟著你那哥哥有出息。”老婦急忙跪下來哭著磕頭哀求道：“大人息怒，大人息怒。他們乃無知的孩童，是鄰村跑來玩的孩子。我替他們向大人賠罪，望大人網開一面，不要與孩童一般見識啊。”“小羽！”看到木小羽被兩個官兵打的鼻青臉腫，石頭也跪下來磕了頭，眼淚似泉水下湧，說道：“大人不是徵青壯嗎，快……快徵就是，不要在他們身上耽擱時間。”胖官員冷哼一聲，踩在老婦的頭上道：“你這賤命，也能消去我的怒火？”石頭的頭埋在地上，看到這一幕，咬牙切齒。書生和老漢也跪下來，“我們跟你走，我們跟你走，別再打啦……”胖官員一臉嫌棄道：“這個時候想讓本官帶你們走啦？本官倒不想走了。”扭頭對那兩個官兵說：“接著打！”這時，青衫官員看到捱打的木小羽皺了下眉頭道：“大人，還是不要耽擱徵兵了。平時也就算了，這知縣夫人的誕辰快到了，您要送的是迷佗寺佛珠，怕是您最近要多行善事啊……”胖官員猶豫片刻，示意士兵停下，扔出了朵朵，“滾吧，兔崽子。”老漢推著朵朵和木小羽，“快走，你們快走……”