就像保奈美所預言的那樣，發生在常黯大湖的正邪激鬥並不被文明社會的住民所知曉。
高田墜樓被大肆報道，一則是他有著警部補的敏感身份，二則是圍繞他可以挖出諸多警界黑幕來。
相比起來，日向公司社長甲佐正章突然失蹤的事實，就實在沒多少引人注意的元素，就連知道這件事的人都寥寥可數。
事實上，若不是向川被警視長加藤勒令高田收拾善後，再加上曾經由高田介紹與甲佐有數面之緣的話，他不會注意到甲佐正章突然失蹤的報告。
甲佐跟高田是一丘之貉，而且也是負責跟“那個”聯絡的人，有時候向川甚至會覺得他比精蟲上腦的高田要難對付得多。
現在繼高田突然墜樓後連甲佐也莫名失蹤了，這讓向川嗅到某種危險的氣息，於是硬著頭皮叩開了警視長加藤的辦公室。
“甲佐正章？那是誰啊？”不出所料，加藤對這個名字沒什麼印象。
“是高田警部補的合夥人，也是日向公司的社長。”向川小聲提醒著。
“他失蹤了？然後呢？在什麼地方發現他的屍體了嗎？”
“不，到目前為止還沒接到這類報告。”向川搖搖頭。
“那有什麼好大驚小怪的？那傢伙說不定是看到高田出了事，然後就收拾贓款畏罪潛逃了唄？我聽說炭井那廝最近正揪著高田留下的尾巴不放，是傻子才會繼續留下來陪他玩呢。”
加藤擺擺手，似乎根本沒把甲佐失蹤當回事兒，轉而問起別的事情。
“重要的是，桐生和馬在幹什麼？那傢伙最近又幹了什麼嗎？”
和先前那滿不在乎的語調不同，問出這話時加藤的聲音和表情都溢位過剩的緊張因子。不過還好，他不希望聽到的答案並未出現。
“是，桐生和馬最近去醫院探視過住院的搭檔。因規章不允許警員單獨出動，所以搭檔住院的這段時間他也沒法大張旗鼓地活動。偶爾會出門逛逛，但多數時候是宅在自家道場，對外好像是宣稱正在替機動隊搜尋人材的樣子。”向川低頭報告著，然後便聽到上司安心的呼氣聲。
“很好很好。只要那煞星不給我們惹事，隨他要宅多久都行。這方面你去安排，總之千萬不要去打擾他，另外也儘量延長他那搭檔住院的時間。”
加藤下意識做出冷汗般的動作，注意到部下視線後，便扳著臉追加了一句：“這也是警視監的意思，好好做。”
“……明白，那屬下先告辭了。”向川恭敬鞠躬，隨即向後退出警視長的辦公室。
加藤根本沒把甲佐正章失蹤當回事兒，實際上聽了他的意見，向川都懷疑自己有點太過敏了。大概是高田橫死害他成了驚弓之鳥，向川甚至想著要不要給自己跟情人安排個北海道的溫泉遊放鬆下精神？
“啊……”
關上辦公室門的那刻，向川突然想起還有件事忘了報告。那位跟甲佐正章頗有交情的心理醫生，叫大平康儀的，據說在失蹤幾天後突然又在心理診所出現。
向川懷疑這件事或許跟甲佐正章失蹤有所聯絡，不過加藤那邊明顯是不想再節外生枝，這時再去報告肯定沒好果子吃。向川猶豫了下，決定還是把這件事給拋到腦後，優先安排溫泉遊的事情。
**
桐生道場是在文部省登記註冊的古建築，雖然其具體歷史能追溯到哪個年代己不可考究，但在道場裡還是能發現些足以佐證的蛛絲螞跡。
舉例來說，昨天千代子扯著和馬去打掃道場那間不知道幾百年沒開過門的老倉庫，結果從倉庫角落折騰出一堆有相當年頭的古本。那些古本中多是劍譜和相關書卷，但也混進了好幾本記載妖怪神魔的物語書。
連玉藻看到後相當驚訝，說那些是連神宮寺家都不太能找到的孤本，而且上面記載的物語基本都是神秘側的真實事務。玉藻認真建議和馬把這些物語書好好讀一遍，以為後繼跟福址公司及神秘側打交道作準備。
“看看能不能找到鬼人化的線索嗎……”
房間裡，和馬邊心不在焉地翻著物語書，邊喃喃自語著。
此前他跟玉藻談到令甲佐鬼人化的神秘血清，不過玉藻說那東西在神秘側也是聞所未聞之物，她也沒有確切線索。
目前玉藻正透過她的渠道在打聽類似線索，而保奈美也指示南條家全力蒐集福址科技的相關情報，不過到得出明確結果為止恐怕還需要一段時間。
原本和馬是打算直接潛入福址科技一探究竟，但卻遭到玉藻保奈美等的一致反對。跟妖怪聯手的福址科技己是今非昔比，光從他們搞出鬼人血清這點就可窺見其此時的規模跟能量。
在敵暗我明的情況下隨便深入敵巢，哪怕劍聖級的強者也沒法保證能安然歸來，所以至少在把握到福址科技的大致輪廊前，和馬得暫時收斂鋒芒，養精蓄銳。
讓和馬不得不暫時消停的另一理由是晴琉，或者更確切的說，是晴琉的斷時晴雨。
前次他在常黯大湖跟鯰魚精交手，為救身處險境的晴琉，斷時晴雨的附喪神消耗掉多數妖力，現在處於近乎沉睡的虛弱狀態。當前桐生道場己成為地藏庇護的常黯地，玉藻說附喪神在道場待著會很快恢復過來，不過到目前還沒看到斷時晴雨有甦醒的跡象。
晴琉幾乎天天抱著斷時晴雨，一心期待著它甦醒後去練習御劍，這種情況下和馬當然也沒法拉晴琉出去活動。事實上硬要說的話，他期待斷時晴雨復活的急切心情一點都不比晴琉來得低。
“……不行，看不下去了，得出去換換腦子。”
古本上晦澀難辨的假名讓和馬看得有些頭暈腦脹，搖搖頭合上書卷，起身往道場走去。