行省選拔已然落下帷幕，萬天州中的熱鬧這幾日還尚有餘溫。對這次選拔的精彩以及選拔結果的意外，街頭巷尾間還有人津津樂道。
若說起來，此次行省選拔最遭重的莫過於何家了。作為萬天州四大家族之一，家族實力，商貿競爭都與另外三大家族一爭高下，可目前最大的問題在於，年輕一輩再無頂尖人才。
原本的萬天四傑之一，書生何苦，已經淪為一介廢人。而他的姐姐也為他放棄了繼續爭奪獎勵了機會。
最終作為萬天四大家族之一的何家，在這屆行省選拔鎩羽而歸，最好的名次不過是何飛鵬的第十四名，何家甚至無一小輩進入前十。這對於何家的名聲來說，無疑是個重大的打擊。
何家深處，幽靜雅緻，小閣樓軒，此處正是何蜜兒的房間。
房內的裝飾也頗為精巧，淡淡馨香，處之怡然自得。
何蜜兒正端坐床前，蹙額顰眉，愁緒萬千看著床上的何苦，看得有些出神。自己這弟弟只有對待自己和母親才會露出些親近之意，對待他人向來是不苟言笑，一副書卷氣，想著過往之事，不由得思緒萬千。
此時的何苦仍舊昏迷不醒，臉上的血汙雖早已拭去，而臉色依舊慘淡，看起來是還處於一種極度虛弱的狀態。
這已經是選拔結束的第四日了，整個萬天州都知道，書生何苦下靈竅破碎，淪為廢人。
萬天州內，流言蜚語四起，最廣為流傳的言論莫過於槍痴謝過一槍震碎書生下靈竅，後者生死不知，而何家毫無作為，怯懦處事。
何家，議會大廳，數位雲海境強者紛紛列坐其中。此時在場的眾人，都是何家的上層人物，也是何家決策者們。
“如今到處在傳，我們何家軟弱，被謝過廢掉了何苦，連個屁都不敢放！”一位氣勢強橫的中年男子怒到，“如此下去，我們何家的名聲越來越不堪，各項產業都會受到巨大的影響。那最後恐怕不止沒有萬天四傑，連萬天四大家族都只剩三大家族了！”
他正是何家主脈的主要中堅成員，也是家主何雄的兒子，何能。
“何能，你不要危言聳聽！年輕人的事，就不要參與了。更何況，那是在擂臺上出的手，如何去責備別人？落得這種下場只能說是技不如人！”另一家族旁支的白袍老者說到，還瞥了一眼在角落裡有些侷促不安的何德。
此時則家族中另一黑袍老者則反駁到：“這話說的可不對，那何苦是在認輸之後，謝過才出手傷人，這要說起來，還是謝家的小東西卑鄙無恥！”
“夠了！都別吵了！”原本坐在首座之上的家主何雄出聲呵斥到，“說起認輸這件事我就來氣，何家的人，怎麼能夠未戰先認輸？哪怕堂堂正正輸給對手，也好過認輸還被人打成廢人！何家怎麼就出了個這麼不爭氣的東西！何德！你怎麼教育的你兒子？”
何德此時則是一頭大汗，連忙解釋道：“家主，並非是我的問題啊，何苦這孩子性格偏執，我的話他也不聽啊。”只見何德一副痛心疾首的模樣的，彷彿訴說著自己勸誡無效的委屈，與曾經頤指氣使何苦的模樣截然不同。
“何德，依我看，你連自己的兒子都管教不好，家族長老這個職位，你還是讓出來吧！”何雄輕輕擺了擺手說到。
“家主息怒，請再給我一次機會，我有辦法解決現在家族所面臨的窘況。”何德連忙行禮。
他知道自己如果失去了長老之位，今後恐怕再無機會上位何家的上層了。從前仗勢得罪了不少人，恐怕也不會要何德好過，所以他得想方設法保住自己的地位。
原本何苦是他立足何家的籌碼，如今何苦已經對於何家沒有了價值，他必須得讓自己的價值得到家主的認可，才有機會繼續安穩呆在何家。
何能似乎有些不願看到何德得逞：“如此流言甚囂塵上，你說你有辦法就能解決？”
“兄長莫要著急，何德只希望能夠有機會為家族分憂解難。”何德一副畢恭畢敬的模樣，而何能則冷哼一聲不再看他。
何雄說到：“既然如此，那便給你幾日時間，若是能夠重新挽回我何家的名聲，你這長老之位就保留，否則就帶著你的廢物兒子，滾出何家吧。”
“何德領命！”
……
家族的商議，何家的其餘人則是不知道的。不過這些日子，由於外界的流言，何家多人對何苦也頗有微詞。
他不但在行省選拔時讓何家顏面掃地，如今即便選拔已經結束，可仍然讓外界對何家說長道短，大大影響了何家的聲譽。