黑暗中，一道金色的書頁浮於空中，緩緩落下。一旁的稚嫩孩童目光閃耀著，對其好奇不已，伸手想去抓住它，但卻在手指觸碰到的瞬間，那金色的書頁便消失不見，一切歸於黑暗。
“呼！”少年從夢中醒來，睜開了雙眼，接著便長舒一口氣。
這番場景對少年來說，並不陌生，這是他記事起的第一件事。時隔多年，往事再次在夢中出現，源頭便是前日裡所經歷的那場異變，讓少年的心久久不能平靜。
……
東明帝國，萬天行省都城，萬天州。
何家，是萬天州乃至整個行省都赫赫有名的人家，不僅在於何家財力雄厚，商運亨通，更重要的是何家子弟們的卓越修為，在行省乃至帝都都具有相當的地位及人脈。
修行問道之路，畢竟實力為尊，有著眾多強者的何家，擁有如此地位也是理所應當的事情。
而隨著何家的不斷壯大，幾乎成為了萬天行省第一家族。在整個帝國中，萬天何家也是響噹噹的名號。
何府，議會大廳。
此時何府的大廳中熱鬧非凡，觥籌交錯，舉杯換盞聲之外，不乏攀談玩笑聲。
“諸位，都靜一靜！且聽老夫言語幾句。”位於上座的老人出聲，喧鬧的大廳安靜了下來。
出聲的這位莊嚴的老人正是如今何家的家主，何雄。他也是一位修為達到了雲海境的強者，因此才能執掌這家主之位。
“帝國在萬天行省的選拔過幾日就會開始。”何雄一改往日的嚴肅，撫了撫自己長長的白鬍子，和藹的說到，“咱們何家，有著不少小輩會參加，希望你們不要辱了咱們何家的名聲，像你們的眾多兄長一樣，成為咱們何家的驕傲。”
說罷，何雄便舉起酒杯一飲而盡。
大廳眾人也拍手叫好，紛紛飲盡各自杯中酒水，話題也轉移到如今的小輩身上。
眾人目光也不住地打量著幾個何家的小輩，要說其中最為矚目，討論的最多的，莫過於在萬天州中最為人稱道的書生何苦。
何苦，之所以會取這樣一個名字，是因為其母親在懷孕時期，酷愛吃蓮心一類的味苦的食物。若誕下的是個女孩，便可能名為蓮心了。
何苦能夠名動萬天州，不是因為其獨特的名字，而是他有些傑出的修行天賦以及令人豔羨的才能。
自識字起，他便展露出了自己對於讀書的熱愛，終日抱著一本書籍孜孜不倦。若僅是如此，還不足以令人讚歎，何苦能將其看過的書籍內容盡數記下，這樣的天賦不由得令人豔羨。
十多年來，何苦已經近乎將何家的藏書盡數讀罷，其見識與才學都是遠超同齡人。
家族中也有人曾質疑，空有如此才能，在這個弱肉強食的世界中也無法立足，在萬天州的書生之名不過一個噱頭。
而在何苦真正開始修行之後，展露出驚人的修煉天賦也徹底改變了這樣的言論。
他的修為超過同時期家族中的所有人，無論是已經在帝都風生水起的叔伯，還是天賦異稟的兄長，在何苦這個年紀的修為都不如此時的他，於是書生何苦之名在萬天州乃至萬天行省都家喻戶曉。如今說起萬天何家，世人首先會想到書生何苦。
而此次何家舉行聚會，便是為了激勵即將參與帝國選拔的小輩們。
帝國選拔，乃是東明帝國四年舉行一次的選拔盛會，選拔出傑出的年輕小輩，進入帝國皇族中進行修行。
在皇族中修行，能夠享受到帝國最優越的修行條件以及最好的修煉資源，因此每次的帝國選拔都是舉國關注，也是年輕人的盛會。因此沒有哪個家族不重視此等機緣。
帝國選拔要提前三年在各個行省進行選拔，而每個行省選拔的前一百名佼佼者，才能夠參與到在帝都進行的最終選拔之中。
而最終選拔結果的前一百名，又才能有機會真正進入皇宮修行，至於進入皇宮之後的各種淘汰機制，則是更為嚴苛。
能進入到皇族修行的修煉者，無不是萬中無一的天才，他們非皇族之人，卻身居高位，為皇族效力。帝國皇族的統治也是在招攬了這些天選之子之後，更加鞏固。
何家經過幾代人的努力，有數人都透過了選拔，成功進入到帝國皇宮修行，如今萬天何家如此地位，離不開在皇宮中謀事的數位。
而這一次的帝國選拔，鑑於何苦如此閃耀的存在，他必定能夠成功進入帝國皇宮修練，也因此特地聚會，既為了向世人展現萬天何家的底氣和實力，也為家族其他弟子鼓勁。