暑氣可畏，剛入五月的烈日在茫茫天際上撐起一張火傘，嚇得飛禽走獸不敢冒頭。曲徑百折的羊腸小道上，唯有一老一少行走在這人跡罕至的僻壤之地艱難趕路。
老的鬚髮皆白,清癯的身形在烈日的煎熬下顯得愈發佝僂。可即便汗如雨下，也僅是不漏痕跡地拂袖輕輕擦了擦額頭，然後摩挲著腰間所剩不多的小半袋救命水，又輕輕放回腰間。繼而轉身對少年和煦一笑，示意其勿焦勿躁。
“袋中有三七，薔薇，金銀。皆有解暑去渴之效，而薔薇最去口舌之疾，你自個兒含兩葉吧。”老人望著如同稚狗散熱的少年，笑說道。
少的負篋纏袋，灰頭土臉的他嚥下口中最後一口舌津，舌頭便像一尾泥鰍，從綠楊煙外曉寒輕的青山綠水中陷入到風塵漠漠的戈壁灘裡一般。聳拉在嘴邊，散發出陣陣因缺水而產生的惡臭氣味。
少年習慣性地摸了摸脖子，發現空無一物，隨即便是滿腹牢騷鋪天蓋地而來。
“師父咱從蜀地一路走到這臭名昭著的三離道，你來時說帶我遊山玩水，還說帶我懸壺濟世，跟你走完這一遭，我也差不多可以執筆開方了。”少年彷彿開啟了話匣子，轉而慍怒道：“但你如今說你沒坑蒙拐騙我，即便說破了天我也是不信的。 ”
對於這位一把年紀還學人家裝世外高人，拖著一副破骨頭架子從蜀地輾轉千里，沿路到這的師父，少年是滿腹怨言的。師父出行前就曾誇下海口，說跟著他遊歷四方，那他這個只見過村頭幾畝田，門前幾棵樹的井底蛙是個只賺不賠的買賣。
遊歷路上那些個鼠目寸光的平民百姓見著他這份仙風道骨的模樣，一定會前倨後恭地把他供起來當老神仙伺候，若是運氣好碰著些達官顯貴，即便平日裡再怎麼一毛不拔，在他隨意露一手妙手回春之後，也要變得樂善好施起來，到時候師徒倆也不至於一口鹹菜一口樹根嚼軟了嘴皮子。
呵！好傢伙。這一路上就沒啥人找他們看病，本來出蜀地時，自己挑燈夜戰做了一副布旗，上面氣派地寫著四個威武大字“藥神出山”。可抬著還沒出村五十里，連那陣興奮勁兒還沒過呢，便被義憤填膺的好心孩童當作是招搖撞騙的江湖大夫，當一老一少在一家破廟躲風避雨時，硬生生把“藥神出山”改成了“妖神出山”。
第二天少年在不知情的情況下扛著布旗走了半天，生意不僅沒有起色，甚至路人皆是退避三舍，還背後指指點點，這時少年終於發現了不對勁，看了看布旗才恍然大悟。怒氣衝衝的把那布旗丟在地上，破口大罵，揚言著要回去下毒，毒死那群沒有眼力見的小屁孩。
嚇得老人連哄帶騙，甚至搬出《論語》中的君子之行苦口婆心地勸說下，才堪堪攔下了少年。
後來出蜀八百里，運勢也不見好轉，但為了謀生，求爺爺告奶奶的才終於有兩戶窮人找了他們看病，但那兩家窮酸得一塌糊塗，如果是收了他們半個銅子兒少年都怕折壽。達官顯貴？別提了，看著師徒二人蓬頭垢面的模樣，就沒給個正眼。
這師徒一路走來錢袋子只出不進，從家裡翻箱倒櫃帶出來的那幾兩寄存多日的瑣碎銀子一路上反倒給了屋漏逢夜雨的窮苦病患人家，本就手頭拮据的兩人，變得更加貧困，如今的落魄潦倒模樣，說是難民也八九不離十了。
就在三炷香前的功夫，師徒兩唯一遇見遠遠望去感覺有點油水可撈的一夥人，沒想到還是山匪無賴，師徒兩還沒來得及照例詢問啥病啥災呢，那夥山林中遇見的山匪無賴望著這自個兒羊入虎口的師徒倆，便迫不及待吆喝著要打劫。
手法也極為不客氣，根本沒有江湖俠客一樣的自報家門，然後說一大串出場的漂亮話作為鋪墊，排場功夫像是個初出茅廬的雛兒。即便如此，也架不住搶劫門道確實爐火純青。
登場，刀架脖子，利索地說出一句：“要財要命？”
本來自恃滿腔熱血，正義十足的少年此刻也慌了神，變得畏手畏腳。心知肚明地望著囊中羞澀得不能再羞澀的師父，緊緊抱著藥箱藥袋小心翼翼地問道：“要財要命？”
師父剛要運用畢生的所見所聞說出那句出門在外於為人處世方面一切皆可的“壯士，有事好商量”，以此好給這個沒出過遠門的單純徒弟在人情世故上好好上一課時。
話到嘴邊，才剛說到“好”字，架刀那位像是被觸動了逆鱗，當即大刀就落下了足足兩寸，同時大吼一聲：“沒得商量。”
老先生看著離脖子毫釐之差的刀口只得訕訕賠笑，還未來得及繼續開口，少年見狀便已是嚇破了膽，一邊結結巴巴地說著：“沒...沒錢，要...要命。”一邊恭恭敬敬地把藥箱藥袋中的物品竹筒倒豆子般倒在土匪腳下，生怕招了落草好漢的厭，強忍著哭腔窩囊地吐出幾個字：“真...真沒錢，只有藥。”
在清理貨物上熟稔無比的匪徒，手腳麻利地把藥箱藥袋翻了個遍，也沒掏出一個銅子兒，便知道今天這一趟，白跑了。
不知是不是氣急敗壞之下抱著匪不走空的心態竟把師徒二人的草藥給搶了，說是癘疫期間有備無患。最後大失所望的提刀手不知是抽了哪門子筋，甕聲甕氣地說了句：“咱家不幹絕戶買賣，咱家要的是細水長流的回頭客。”寬慰了自己這次接近於無功而返的出寨，隨後又望著頭頂烈日當空，仍是憤憤不平，小聲自言自語道：“只越貨，不殺人。只越貨，不殺人...”
這名惡貫滿盈的山匪，隨意瞥了眼已經被嚇得臉色蒼白的小大夫，目光便停在了小大夫脖子處。
這位未經歷過大風大浪也從來都沒想過要做一拳打死一個惡霸的壯舉，只是經常幻想出一劑良方便救治一人的小大夫被這駭人的提刀手凝視得不知所措。
最後手拿一尚同吊墜的提刀手頗為玩味兒得大喝一聲：“快滾，想死就別走了！”師徒二人如蒙大赦，卻依舊心驚膽戰，少年匆忙蹲下整理藥箱藥袋。
讓師徒意想不到的是，土匪中一個氣質格格不入並且一直沉默寡言的負劍青年把散落一地的草藥井然有序地放回了藥箱藥袋，從中僅取了兩成之後。便恭恭敬敬地還給了師徒二人。
“老先生，得罪了。”
“少俠客氣了，藥本就是救人，只要人用得著就不算糟蹋了。如果老朽一味的敝帚自珍，那藥又豈能物盡其用啊。只是老朽有一問，請問素平城離此地有多遠？”
“向東再行五十里可至，但素平城一月前開始爆發癘疫，這一月來商賈不行，城民奔逃。如今已快成了鬼城。貌似當官的也想利用天時給烏煙瘴氣的三離路來一次大破大立，都選擇視而不見，未曾派一兵一卒過來解疫救人。”
“老朽不才，願盡綿薄之力。”
少年一路行來，也沒有過上一天安生日子，不是趕路就是採藥，一路上還要搗鼓一些醫術藥理。哪有師父開始承諾的那麼瀟灑快意。如今自己那件打小便戴在脖子上的奇巧尚同還被劫了去，回過神來便對師父發起了牢騷，碎碎念地說了一路，絮絮叨叨彷彿沒個止境。
老人捋了捋鬍鬚，這一生鑽進醫藥文書當了一輩子蠹蟲的老先生對於徒兒的僭越之言不怒反笑。不管遇到何事都謹遵溫良恭儉讓的和藹老人，平靜地說道：“不就是一枚在蜀都集市隨意買的奇巧玩意兒嗎，等這次回去，師父給你買一籮筐，讓你戴個夠。如今素平城的百姓已是在水深火熱之中了，我們即便能救，那‘淹死，燒死’的人也終歸是有的，而我們這次遠行，是來救人，也是來為蜀地百姓解一解這看不見的燃眉之急，勢必要把癘疫阻隔在蜀地之外啊！江兒，為師這次帶上你，並不是擔憂為師醫術後繼無人，該學的你都學了，該會的你也都會了。但在醫者仁心上，為師還是不得不給你以身作則，那樣才不至於醫術後繼有人，醫德青黃不接吧。”