看著眼前足有兩個自己高的棕熊緩緩倒下，小杰揉著發軟的手腕，看向一旁回劍歸鞘的少女，滿眼崇拜。
“芊芊姐，你也太厲害了吧！我砍了它兩劍什麼用都沒有，你一劍下去它就死了！”
一旁正欣賞著自己手中長劍的少女，赫然便是離家未久的沐芊芊。
滄雲城位於帝國北疆，背靠天險，離號稱“中都”的皇城不過六七天車程，而離家之時方才月初而已，閒不下來的小姑娘怎麼安安穩穩去等上十數天？自然就選擇了繞道而行，在暮雲山脈磨礪己身，估計抵達皇城之時還會有三四天的空餘。
小杰是她在山林間遇到的第一個人類，不過與筱筱差不多大的年紀，卻穿著一身粗布衣衫，抱著一把幾乎有他一人高的簡樸鐵劍，在獸群的追擊下狼狽不堪。正義感爆棚的芊芊毫不猶豫出劍救下了他，得知他是因家族歷練才被丟進山林後，便有了現在的這一幕。
“你的打法太蠻橫了，直接跟七品蠻熊硬碰硬，沒死都算是命大！”少女伸手扶額，腦中不住回想起當初師父教授自己天心運氣法的場景，露出了會心的笑容。
小杰卻只是憨憨地笑著，撓了撓頭，也不知聽進去了幾分，倒是一旁的小狐狸頗為鄙夷地瞥了瞥嘴，連教訓別人的話都跟自己一模一樣，當初差點被蠻熊一巴掌拍暈過去的就是這丫頭吧？
芊芊瑩白的臉頰染上一抹紅暈，假裝沒看見蘇泯那詭異的眼神，繼續給小杰講述著戰鬥技巧，聽得乞丐裝少年頻頻點頭，倒是頗有幾分良師的樣子。
“他很不簡單。”狐狸悄無聲息地開啟了“以心印心”的術法，跳到徒兒懷裡，找了個舒服的姿勢，懶洋洋地說道。
芊芊面色未改，倒是頗有幾分不以為意的樣子，與這相遇不久的小朋友談笑如常。雖然山嶺間的遭遇讓他看起來頗為狼狽，但細看之下，仍能分辨出稍帶些稚氣的俊美。能將這麼小的孩子投進暮元山脈，其所在勢力的殘酷可想而知，又怎麼會簡單？
想來，這孩子的守護者這些日子也不好過吧……
蘇泯面色古怪，卻也不再提醒她什麼。
守護者的日子不好過？看那小子笑得這麼燦爛，哪有不好過的樣子……
……
此刻，元宗，山頂的草廬前，昭陽單膝跪地，柔美無雙的面容上掛著淡淡的淺笑，一五一十地訴說著自己此行的所見所聞。
良久，草廬中卻傳來一聲長長的嘆息，撇開了話題。
“丫頭，你相信輪迴嗎？”
“不信。”昭陽的回答斬釘截鐵，但隨著懷緬與悲傷陸續湧上心頭，她的神色逐漸變得複雜起來。
“原來你也希望有輪迴啊……”草廬中蒼老的聲音似喜似悲，幾聲長笑之後，喟然嘆道，“等吧，等吧，不管他是什麼目的，等她來到皇城，都是要攤牌的。”
“這天，要變了。”
“這天，該變了！”
……
在山中看猴的日子，已經過去七天了。
蘇泯毫不客氣地將兩人趕往了旁邊的小鎮。若非自己以空間術法儲備了足夠多的清水與衣物，饒是以芊芊良好的個人衛生習慣也要變成野人模樣了。他可不想讓自家漂漂亮亮的小徒弟變成猴子。一男一女一狐狸的組合在山野間畢竟不方便。
梳洗完畢的芊芊渾身都透著一股清爽的氣息，一走出房間就成了客棧焦點，早已習慣的她扭頭看了一眼略有些愣神的小杰，問道：“話說，你不是在暮雲山脈歷練嗎，這樣跟我們出來了是不是會有影響啊？”
“怎麼會。”換上新衣的小杰整個人都透出一種自信而從容的感覺，清俊有佳的臉上掛著淡淡的微笑，“他們才不敢管我呢。”