神龍三年夏，六月，帝攜百官告捷於太廟。隨即，帝下旨，封張潛為新城開國縣侯，實封一千五百畝。仍以安西大都護府行軍長史之職，兼任碎葉鎮守使，從安西大都護牛師獎，征討突厥。——《新唐書卷209》
……
訊息傳開之後，很多人都認為朝廷賞罰失當。特別是跟以前神龍天子對張潛的厚待相比，這一次，簡直薄得無法再薄。
然而，無論已經致仕的兩腳狐狸楊綝，還是素來喜歡為張潛說話的張說，畢構等忠直之士，對於神龍天子李顯的決定，都心有靈犀地保持了沉默。
長安距離西域實在太遙遠了些，當加封張潛為開國縣侯的聖旨送達軍中，張潛已經帶著麾下將士們返回了碎葉。同時帶回來的，還有成群牛羊戰馬，成車的繳獲物資和十幾萬石軍糧！
“下官張潛，拜見欽差。還請欽差稍待，且容下官沐浴更衣，同時命人準備好桌案和高香，以接聖旨！”雖然前來傳旨的欽差，是跟自己交情極深的張九齡，張潛依舊不敢怠慢，親自迎接到了鎮守使衙門口兒，叉著手向對見禮。
“行了，行了，用昭，差不多就行了。你對聖上尊敬有加，朝野皆知。即便弄得簡單一點兒，也沒有人會挑你的毛病。”張九齡被他氣得直翻眼皮，撇著嘴還禮，“倒是給我的接風宴，需要準備得認真一些。為了趕在遠征突厥之前，把聖旨送過來，我這一路上差點沒被累散了架。”
“理當如此！”張潛大笑著點頭，隨即，上下打量張九齡。發現對方臨時換好的官袍，居然變成了緋紅色，腰間還繫著一隻銀色的魚袋，趕緊又拱手道賀：“子壽兄高升了，恭喜恭喜。碎葉距離長安遙遠，我居然到今天才知曉。”
“總不能光看著你一個人平步青雲！”張九齡翻了翻眼皮，抱著聖旨拱手還禮，“託你的福，聖上和聖後忽然想起來，我對你有過舉薦之功。然後再加上這兩年的苦勞，就授了我一個吏部司勳郎中。頭天上任，第二天我就奉命前往碎葉向你傳旨。”
隨即，將聖旨直接塞給張潛，又笑著補充，“你自己先捧著，我的手臂還在打哆嗦呢。好幾千里路，我二十多天就跑了下來，比打仗恐怕都辛苦。好在趕上了，否則，還得一路追著你去突厥。”
“子壽兄的確辛苦！”看到對方乾瘦的身體和被曬暴了皮的面孔，張潛同情地拱手。“趕緊裡邊請，我這就叫人帶子壽兄去沐浴更衣，然後宣讀聖旨。”
“的確得先沐浴，否則渾身上下都是馬糞味道，可憐我還是一個文官。”張九齡哭著臉點頭，然後也不再跟張潛多客氣，大步流星朝門內走去。
跟著他同來的隨從，紛紛上前向張潛道賀，每個人都是風塵僕僕，滿臉爆皮。很顯然，大夥在路上都累得半死。
張潛見狀，連忙又吩咐張貴替自己招呼大夥去洗浴更衣，同時送給每人一份禮物，讓大夥共同分享自己的喜悅。眾人早就聽聞鎮守使張潛家底雄厚，出手大方，所以也不推辭，一個個歡呼拜謝而去。
當晚，鎮守使衙門就擺下了盛筵，招待遠道而來的欽差。至於接旨和宣旨的儀式，則像以前一樣，賓主雙方默契地走個過場就算了結。
那張九齡乃是儀鳳三年生人（公元678），比張潛大了整整八歲，比張潛麾下的一眾文職幕僚，如王翰、牧南風、付生、祝茂林、範無盡，邱若峰、黃景瑜等，也都大出許多。眾人敬他人品，也仰慕他的詩才，皆稱其為兄，紛紛上前敬酒。而張九齡則來者不拒，與大夥喝了個眼花耳熟。
而在酒宴結束之後，張九齡卻不顧疲憊，醉醺醺地提出，要跟張潛一道，秉燭敘舊。待雙方來到了書房，點起了蠟燭，端起了茶水，此人卻又迅速收起了渾身上下的酒意，朝四周看了看，鄭重向張潛拱手：“用昭，快想辦法將愚兄留在西域。長安那邊，暫時我是回不得了。否則，恐怕結果必是粉身碎骨！”
“你想留在西域？子壽兄，你確認不是在說醉話？”白天還在為張九齡升遷為從四品吏部考勳郎中而慶賀，到了晚上，竟然聽對方想要留在西域，張潛即便反應再機敏，思路也有些轉不過彎來，質疑的話脫口而出。
“我跟你之間，應該還沒生分到，需要利用酒後吐真言這招！”張九齡嘆了口氣，搖頭苦笑，“你不知道，眼下長安城裡，有多少人羨慕你，能躲得這麼遠！大夥每天就像在旋渦旁游泳，稍不留神，就得被捲進去，死無葬身之地。”
“旋渦？怎麼會這樣？聖上安好？”張潛喝酒時沒有故意節制，稍微過了點量，腦子跟不上趟。皺起眉頭，一邊努力理解張九齡的意思，一邊低聲追問。
據他腦子裡還剩的那點兒歷史知識，張九齡將來可是要在唐玄宗麾下做宰相的人。哪怕最近長安城內再暗流洶湧，也不可能威脅到此人的性命。
不過，如果一切都按照原來的歷史，眼下這段時間，娑葛還在安西耀武揚威，石國國主莫賀也正在跟大食人眉來眼去。安西軍自保都未必有力氣，怎麼可能直搗拔汗那？更不可能配合朔方軍夾擊突厥！
‘如果因為我這個蝴蝶隨便扇動了幾下翅膀，就把張九齡給扇到了陰溝裡，這罪過恐怕比做“文抄公”大多了！’忽然一陣醉意上頭，張潛懊惱地想。正準備再多問上幾句，卻看到張九齡佩服地向自己拱手：
“用昭果然厲害，一句話就到了關鍵處。聖上，聖上的身體有恙，從去年你離開長安那會兒，就由聖後代替他掌管朝政了。今年從年初到現在，聖上只在人前露了一次面兒，還是因為遠征石國獲勝，他去太廟獻捷。”
“我，我是胡亂猜測，當不得子壽兄如此誇讚。”張潛頓時臉上發燙，趕緊輕輕擺手，“並且透過六神商行，我對長安那邊的情況多少也能聽說一些。”
這兩句話，有一半是事實。六神商行從長安一路向西布點，雖然眼下還看不到任何商業效益。但在資訊傳遞方面，卻給張潛帶來了極大的方便。很多發生在長安城內的事情，邸報沒送到軍前，商行的訊息就搶先一步到了。而張潛在碎葉和石國所做的事情，透過商行的渠道，也能以儘可能快的速度，傳回郭怒和任琮兩個的耳朵裡。
至於另外一半兒，則是他不能說的秘密。按照另一個時空的歷史，唐中宗李顯死於韋后和安樂公主的聯手謀殺。隨即，大唐又進入了很長時間的動盪期，直到李隆基殺掉太平公主，真正做到了大權獨攬。